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序章【二】

『母上っ！！父上っ！！』

『貴女だけでも逃げなさい！！』

『せめてお前だけは生きてくれ！！』

必死に手を伸ばした私の目の前で、父と母が赤く染まった。

「！？」

少女が目を見開いて布団から飛び起きる。

周囲には下女仲間が寝ており、静かな寝息が聞こえていた。

「……またあの夢か……」

少女は溜め息を付くと、汗ばんだ顔を片手で覆う。

艶々かな黒髪を背に流し、整った顔立ちの少女は苛立ちを募らせ虚空を睨み付ける。

下女仲間を起こさぬように、少女は部屋を移動してなんとか障子を開けると廊下に出る。

私の名は、咲雅(さいみやび)。この国より少し離れた島国では皇女として生を受けた。

でも、伯父が私や天皇と皇后だった両親に謀反を起こし、二人は殺されてしまい、私だけが……この国へ向かう商人の船で脱出したの。

今は商人の養女にして貰って、今の私は月芽(るなめい)。

月商会の一人娘って事にしてある。

田舎から出て来た商人の娘で、実の両親は流行り病で亡くし、哀れに思った月狼英(るなろうえい)が私を引き取ってくれた事にしていた。

芽は草履を履くと、庭に降りて桜の木を見詰める。

「狂い咲く貴女は……まるで私と同じね。私も本当は後宮に来たくなかったんだけど……同じ国を祖国に持つ貴方に出会えて良かったわ」

桜を見詰め芽が微笑むと、桜が一瞬青年の姿に見えた。

「……ん？気のせいか……寝惚けているのかな？早く寝よう……」

芽は目を擦ると、再び部屋へと戻っていく。

桜が形を変え、佇むのは桃色の長い髪を一つに結わえ、白い着流しを着た青年。

「姫が……まさかこの地へ来るとはな……」

鬼は笑みを浮かべ、再び桜の木へと戻った。