終末ゾンビと最強勇者の青春

第二章 東京

第81話 襲われた人達

　俺達はそのままスーパーに午後まで待機していた。だが追手は来ず俺達の周りにはただゾンビがいるだけ。盗賊から奪った物資の中からチョコを取り出し、タケルとスーパーの屋根の上で食っていた。もちろん周囲におかしな動きが無いかを監視していたのだった。

　タケルが言う。

「来ねえみてえだな」

「ああ」

　そしてチョコを見つめながら言う。

「結構いいもんあったな」

「皆も喜ぶだろう」

「だな、フリーズドライではあるけど缶詰じゃない肉が食えるぜ」

　二人はチョコを食い終えて、スーパーにあった自販機から回収したジュースを飲む。

「恐らく追手は来ない。行くか？」

「行こうぜ」

「ここで待っていろ」

　そこにタケルを置いて屋上から飛び降り、周囲に集まっていたゾンビを飛空円斬で斬る。そして再び屋上に飛びあがり、タケルを連れてトラックまで行くのだった。

　タケルが周りを見て言う。

「えーっと。スーパーの看板は松戸店って書いてあるな。だと、こっから葛飾を越えて足立区に入るか。都心部なら絶対につけてはこらんねえだろ？」

「任せる」

「んじゃあよ。俺がトラックで先行すっから、ヒカルは適当について来てくれ」

「わかった。適当に邪魔な物を排除していく」

「頼んだ！」

　タケルがトラックを出発させ、俺がその周囲をバイクで走りながら邪魔な物を推撃で飛ばした。そして、それから四十分くらい走った頃だった。俺の耳に俺達の車と違うエンジン音が聞こえた。

　まさか、つけられている？　だが方向が違いすぎる。

　俺はバイクを走らせながら、タケルの運転席の隣りに寄せて叫んだ。

「タケル！」

「ど！　どうした？　追手か？」

「わからん！　とにかく方角がおかしい」

「どういうこった？」

「北西からこっちに向かってきているようだ」

「マジか…後ろからじゃねえんだ」

「停めろ」

　そしてタケルがトラックを停め俺もバイクを止めて、二人でエンジンを切る。俺が集中して探り、詳細をタケルに伝えた。

「数台いるぞ」

　するとタケルが窓から顔を出して耳を澄ます。だがタケルには全く聞こえないようだった。

「わからん、どっちだ？」

「恐らくこのまままっすぐ進むと、そいつらに遭遇するだろう」

「四号線あたりか…」

「前に走った道か？」

「まあそうだな」

　どう言う事だ？　俺達の事を探して追いついたにしては、見当違いの方向に走っている。もしかしたら盗賊とは全く違う車かもしれない。

「盗賊じゃないとは考えられないか？」

「まあ、無いとは言えねえけどよ。確認はしておかねえとな」

「行こう！」

「わかった」

　俺達は再びエンジンをかけ、俺が先行して車の音がする方に向けて走り出す。タケルのトラックが俺の後をぴったりと付いて来ていた。俺は走りながらトラックの隣りにつけてタケルに言う。

「タケル！　右から回って四号線に出れるか？」

「よっしゃ」

「このまま真っすぐに進めば、俺のバイクが車列に遭遇する。後ろから回り込んでトラックで逃げられないように塞ごう。挟み撃ちだ！」

「責任重大だな」

「いざという時は、その銃でぶっ放せ」

　するとタケルが嫌そうな顔をした。

「あんま、それ使いたくねえけどな」

「躊躇するな」

「あいよ」

　そしてタケルのトラックが道を右折していった。道路に多少の車はあるものの、トラックで蹴散らしながら進んでいく。

「よし」

　俺はそのまま直進する。すると人間の気配が感じ取れるくらいの距離にまで近づいた。おおよそ三百メートル先にそいつらは居る。だがこのまま行くと俺が四号線に到着する前に、前を通り過ぎてしまうだろう。

　「先回りするか」

　俺は道を左に曲がってアクセルを全開にした。高速で目の前に現れるゾンビや車を避けつつ、直進して右に曲がる。そして真っすぐ行くと、記憶している四号線が見えて来た。丁度、十字路で俺のバイクとその車列が交差した。俺はそのまま左に曲がって、先頭の車の横につける。だが…運転席の男はハンドルに突っ伏しており、そのハンドルを隣に座る誰かがおさえていた。

　なんだ？　

　先頭の車が蛇行し始め、道端のガードレールに接触しながら進む。

　パン！　パン！

　いきなり後方から銃声がして、俺の左右を弾が通り過ぎた。後ろを見ると、銃を持った男達が車の窓枠に座ってこっちを狙っている。俺はすぐにバイクのブレーキとアクセルを操作して百八十度方向転換し、その車に突っ込んでいく。すれ違いざまに銃を撃つ男の腕と首を刎ねた。その後方にも二台の車がいた。俺がそれをやり過ごして進むと、タケルのトラックが走って来る。

「ヒカル！　あれはなんだ？」

「分からない！　追われているようだ！」

「後ろには逃がさねえ！　助けてやってくれ！」

「わかった！」

　俺は再び前を走る車をごぼう抜きして、蛇行している車の脇につけた。

「停めろ！」

　だが中の人間には俺の声は届かなかった。そうしているうちに、車は道路の真ん中にある中央分離帯に激突してしまう。

　キュッキュッキュッ！　俺は急いでバイクを止めて、その車に駆け寄るが中の人間は動かなかった。するとその後ろから数台がやってきて、いきなり銃を撃ち始めた。バイクを飛び降り縮地で、その車に近づき冥王斬で中の人間を車ごと斬った。その後ろにも二台いて銃を撃ってきた。俺がその車に隠れていると、タケルが二台の車の後ろから、思いっきり激突して蹴散らした。

「ぐあ！」

「わぁ！」

　車の側にいた奴が潰された。俺はその車のドアを掴んで引き剥がし、遠くに放り投げる。中にはトラックがぶつかった衝撃で転げた男達が居たので、刀を突き刺して絶命させた。

　ガチャ。最後の一台から、よろよろと男達が出てきたようだ。

　スパスパスパ！

　全ての男の首を刎ねるとおとなしくなる。他に敵が居ないか周囲を警戒するが敵は居ないようだった。俺はすぐさま追われていた車に駆け寄り、ドアを掴んで開けようとする。だがボコボコにへこんでいるため普通には開かなかった。俺はそのままドアを引きちぎるようにして投げ飛ばし、運転席の男と中に座っている小さな子を掴んで引っ張り出す。

　ボゥ！　と車の前部から火が出て来た。離れた所に二人を置いて、後ろに乗っている人を助けに行こうとした時だった。轟音を立てて車が急激に燃え始めた。結界と金剛で身を包み、炎の中に突っ込んで二人を引きずり出す。

　ゴオオオオオオ！　いきなり車が強く燃えだしてしまった。

「大丈夫か！」

　だが残念ながら、後ろの二人は裂傷と火傷で死んでいた。俺はすぐにさっき前の座席から助けた二人の元へ行く。

　俺はそこに倒れている少女に見覚えがあった。

「アオイ！」

　なんと小さい女の子は、以前出会ったアオイだった。どうやら覆いかぶさるようにしていたのは父親だ。俺はすぐさまアオイに回復魔法をかける。気を失ってはいるが傷を塞げば何とかなるだろう。問題は父親の方で、裂傷を塞いでも内部がかなりやられている。

「う、ううん…」

「アオイ！」

　俺の声にアオイがうすぼんやりと目を開く。

「あ、お、お父さん…」

　気が動転しているのか、目の前にいるのがだれか分かっていない。

「アオイ」

　すると少しずつ焦点が合って来る。

「お…にい…ちゃん」

「そうだ！」

　アオイが体を起こし、目の前の父親に気が付く。

「お父さん！」

　だが俺にはそれ以上どうする事も出来ない。内臓の損傷が激しすぎて、俺の回復魔法では傷を塞ぐのがやっとだった。父親が呻くように言う。

「あ、お、い…」

「お父さん！！」

「葵…よかった無事か…」

「うん…」

　そして父親の目線が俺に移った。

「あ、あんたはあの時の」

「ああ、一体どうしたんだ？」

「お、襲われて、ごほっゴホッ」

「いい、しゃべるな」

　父親は倒れている人を見て言った。

「家内は…」

　俺は静かに首を振る。

「そうか…。あの…ゴホッ！」

「なんだ？」

「葵を、葵を頼む」

　すると泣きながらアオイが父親の胸にしがみつく。

「お父さん！　頑張って生きて！」

「…」

　そしてアオイが俺を見ていう。

「お父さんを助けて！」

　だが約束する事は出来なかった。エリスが居たなら…

　そこにトラックから降りてタケルが来た。

「なんだ！　葵ちゃんじゃねえか！」

「あ、お兄ちゃん」

「こりゃ…いったい…」

「う、ううう」

　とにかく、このままこうしているわけにはいかなかった。

「タケル。荷台を開けてこの人達を乗せよう」

「わかった！」

　タケルと俺がトラックの荷台を開け、少し中身を捨てて空間をあけた。そこに既に死んでしまった二人を乗せ、そして運転席の後ろにある寝台に父親を寝かせた。アオイは助手席に座らせる。

「タケル！　トラックをここから離してくれ！」

「わかった！」

　タケルがトラックを先に進め、俺は追いかけて来た車の残骸に向かって剣を構えた。

「フレイムソード！」

　数発のフレイムソードを発動させて、全ての遺体と車を焼いた。俺達が捨てた物資も全て焼き尽くす。

「タケル！　行くぞ！」

「ああ、四号線から逸れて東京に入るからよ。ヒカルは後ろをついて来てくれ」

「そうだな。何処に盗賊がいるか分からん」

「ああ、もしかしたら違う盗賊かもしれねえし、とにかく急いで立ち去ろう」

「わかった」

　そして俺のバイクとタケルのトラックは、その現場から更に西に向かって走り出した。四号線を行くのを断念したために、更に時間はかかりそうだが、敵に悟られない為の対策を打たねばならなかった。