終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第593話 動き出した敵の中心人物

　このビルの上空にもヘリコプターが頻繁に飛び交うようになり、なにかを探して旋回しているようだ。それを見てクキが、呟くように言った。

「なるほど、多分、俺達を探してるんだろうな」

　それを聞いて、クロサキがクキに言う。

「私達を探している理由は、やはり……」

　皆の視線が、アビゲイルに向かった。シャーリーンも深く頷いて言う。

「でしょうね。それにゾンビ破壊薬が、敵の手に渡ってしまった可能性もあります」

「高確率でな」

「どうなるでしょうか？」

　だがそこで、アビゲイルが首を振った。

「いえ、恐らくは解析できません。あの薬がゾンビを殺す事は分かるでしょうが、遺伝子レベルで調べても分らないように、偽装細工をしてあります。電子顕微鏡で調べたところで、原理と作用機序は解明できないようにしてあります」

「そんなことができるんですか？」

「ミスターヒカルが、私の体を変えてくれたからです。思考加速？　でしたか、それが使えるようになってまいりました」

「凄いですね」

「以前の普通の人間だったならば、偽装などの高等技術は使えなかったでしょう」

「もともとの天才が、人智を超えた天才になった……ってことか」

「いえいえ！　ミスター大森に比べたらそんなことはありません」

　俺達は微妙な顔で、この部屋に置いてあった炭酸ジュースを飲んでいるオオモリをみる。

「ん？　なんです？」

「いや、やっぱり、アビゲイル博士だろ」

「そうだな？」

「何がです？」

　俺達はオオモリを無視して、また話の続きを始める。

　俺が言った。

「そういう言う事はだ。敵は、アビゲイルをもっと血眼になって探すんじゃないか？　」

「その通りだヒカル」

　そんな話をしている時、俺のスマートフォンが鳴り響いた。

「おい、オオモリ、なんか鳴ってるぞ」

「で、電話ですよ！　ヒカルさん。オリバー・クレイトンです」

　オオモリがスピーカーにして繋げ、テーブルに置いた。

「おお、ラッキーボーイか？」

「オリバー。すまないな、置いて来てしまって」

「いや、それでいいんだよ。そっちは大丈夫かね？」

「なんとかな」

「通話履歴が残るが、伝えておかねばと思ってな」

　するとオオモリが言う。

「気にしないでください。なんとかします」

「なら、伝えようラッキーボーイ」

「なんだ？」

「こちら、軍が二つに割れた。大統領派と、国務長官マーガレット・ブラッドリー派だ」

　ここで、俺達が警戒していた、マーガレットの名前が出てきた。

「それで？」

「ブラッドリー国務長官は、君らを、このゾンビパンデミックを起こした張本人として指名手配した」

「なんだと？　俺達を？」

「そう、厳密には、アビゲイルスミス博士をだ。彼女がゾンビ因子の開発者で、この事態を引き起こした張本人だと主張している。しかも半分は信憑性があるから、誰も疑っていない」

　なるほど、懸念していたことが起きてしまった。ゾンビ因子の発見者であるアビゲイルが、この事態を引き起こしたという敵の論調は、多くの人が信じてしまうだろう。

　タケルが言う。

「くっそだな」

「ああ、あんちゃん。君のいう通りだよ。今は、奴らが正義と言う意見が大半になっている。大統領はそれを見越して、君らを逃がしたようだね」

「そう言う事かよ」

「いずれにせよ。大統領も決断を下さねばならん。アメリカが二分してしまう」

　そして俺が尋ねた。

「それで、オリバーは何が言いたいんだ？」

「ああ、ラッキーボーイ。もうアメリカを捨てろ。君らが犠牲になる事はない。このままでは、恐らく、世界一の重罪人にされるだろう。君らはアメリカの為に、充分にやってくれた」

　それに対して、俺達は言葉を失った。

「……」

「もう一度言う。君らはよくやってくれた。これ以上、この国のいざこざに巻き込まれる必要はない」

「オリバーはどうなる？　お前の父親は？」

「私はアメリカ人だ。アメリカ人らしく最後まで抵抗してみるさ。責任をとらねばな」

「オリバー……」

「ふふっ。大当たりを引いたと思ったんだがな。残念だ」

　するとオリバーが慌てて言う。

「人が来た！　いいか！　国外に出ろ。いいな！　ラッキーボーイ！」

「オリバー、まて」

「楽しかったよ。ラッキーボーイ」

　プッ。と電話が切れた。そしてオオモリが言う。

「直ぐに、居場所をかく乱するために、ＡＩウイルスを撒いて時間を稼ぎます。ですが距離的に、ワシントンに近いところにいるとバレるでしょう」

　オオモリがパソコンにスマートフォンを繋いで操作し始めた。俺はみんなに向かって言う。

「みんな聞いた通りだ」

　皆が静まり返った。確かに、この状況でアメリカ軍までが敵に回ると、助けようにも助けられなくなってしまう。タケルが頭の後ろに手を組みながら言う。

「まいったな」

　クキも頷く。

「どうにかしようと、正体を晒したのがまずかったか……」

「仕方ないわ、九鬼さん。むしろここまでこれたのは、オリバーに会えたことだし、大統領にも会えた。本当の事を知っている人達がいる事は、世界にとっても救いだわ」

　ミオの言葉に皆が頷いた。だが、俺が言う。

「いや、諦めるのはまだ早い」

「何か方法があるか？」

「ない。だが別に、俺達が悪人になったところでどうという事はない。俺が、生涯皆を守るからな」

「「「「ヒカル……」」」」

「それより、悪党を全部片づけてから、日本に帰ってもいいだろう」

「まあ……それもそうかもな」

　そこでオオモリが言う。

「そうですよ！　それに国務長官のマーガレット・ブラッドリーが動いたのは朗報じゃないですか？」

　皆がオオモリを見る。

「いままでは、何処にいるかもわかってなかったですけど、国務長官が元締めみたいなもんですよね？　そしたらマーガレット・ブラッドリーから、医薬品食料安全省のガブリエル・ソロモンにつながるかも。あとは、ファーマー社のモーガン・ウイリアムとＧＯＤ社のテッド・グローバー。どうせテロリスト認定されるんだったら、ぜーんぶやっつけちゃって良くないですか？」

　皆がシーンとする。だけどそこで、タケルがバンっ！　とオオモリの背中を叩いて言う。

「たまには、めっちゃいい事いうじゃねえか！」

「たまには……は余計ですよ！」

「だがそこで、マナも言う」

「いや、タケルのいう通り。大森君すごいじゃない。悪党になるなら、徹底的にやっても良いわよね」

「ま、愛菜さん！　本当ですか？　そう思います？」

「思う思う。本当に、いいこと言うじゃない。大森君」

　だがそれを聞いていた、アビゲイルが慌てたように言った。

「だから言ったのです！　ミスター大森は凄いっていいました！　私はずっと！」

「は、博士」

　クキが笑って言う。

「んじゃ、ヒカル。どうするか？」

「もう決まってるだろ。暴れるだけ暴れて、みんなで日本に行こう。仲間が待ってる。戦いは飽きた」

「「「「「「「「「「おう！」」」」」」」」」」」

　皆の意思はもう固まっていた。俺達は、このアメリカが割れそうな状況を利用し、大元の悪党をぶちのめすために動き出す事になる。そしてオオモリが言う。

「で、まずは移動しましょう」

「どこにだ？」

「戻るんですよ。ワシントンＤＣに。マーガレット・ブラッドリー派の軍から情報をとりたい。まあ、今までとやることは変わらないじゃないですか？」

「だな。ちげえねえ」

　そして俺達は夜を待ち、隠れ家を出て、徒歩で迂回しつつワシントンに向かう事にする。

　クキが言う。

「わざわざ、ゾンビエリアに来てる米軍はマーガレット・ブラッドリー派だ。速やかに制圧していいぞ」

　皆が頷いた。

　ゾンビを切り捨てながら、俺達は路地から路地へと突き進んでいく。もうゾンビなど、誰もが手慣れていて、まるでＢランク冒険者パーティーのようだ。いや、タケルはＡランクに居てもおかしくなかった。この世界で、本当に厄介なのは、やはり人間だと思い知らされるのだった。