終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第582話 殺人犯の腕を斬る女子大生

　殺された獣医の死体を囲み、ＳＰらが険しい顔をしていた。騒ぎを聞きつけた風を装い俺達が行くと、部屋に入るのを静止される。

「部屋に入らないでくれ。検証中だ」

　俺達は、扉の外から中を覗き込んでいる。するとＳＰが言う。

「君達にも容疑がかかっている」

　クキが答えた。

「そうか」

「とにかくみんな、部屋に戻るんだ」

「わかったよ」

　そう促されて、俺達は元の場所に戻ってきた。クロサキがボソリと言う。

「犯人が、ＳＰや補佐官全員であれば証拠隠滅されますね」

「なるほど」

「誰かに濡れ衣を着せるかもしれません」

　そこで俺が言う。

「なら、狙われる最大の目標はアビゲイルになるだろう」

「そうですね。そして、ターゲットは、私達にも及ぶでしょう」

「その通りだな。ヒカル、どうやって殺されてた？」

「撲殺か、窒息だ。殴られて首を絞められたのかもしれん」

「そうか」　

　だがそこで、俺達は話し合う。むしろ、これは好機かもしれないと。

「俺やクキやタケルを狙おうとは思うまい」

「狙われるとしたら、女かエイブラハム、クレイトン親子も危険だろう」

「なら……」

　俺達は、チラリと目線を一人に向けた。その先に居たのは、ミナミである。

「あたし？」

「そんな華奢な女が、あれほどの腕を持っているとは誰も思わんだろう」

「……オトリというわけね」

　そこで俺が言う。

「もちろん、俺が気配感知でミナミを常に感知しておく。いまは、研究している人らを守らねばならん。俺は、どちらも守ることができるから安心しろ」

「わかったわ。で、なにをすればいいかな？」

　クロサキが首を振る。

「いくらなんでも危険では？　おとり捜査は熟練者でも危険です」

　だがミナミが答える。

「えっと……大丈夫。相手の殺気を掴めるし、いざとなったら斬るわ。仕込み刀で」

　と杖を見せた。

「そ、そうですね……普通の捜査官とはちがいますよね」

「まあ、そうかも」

　そんな話をしているところに、補佐官の一人がやってきた。

「すみませんが、取り調べがありますので、順番にお呼びします」

　そこで俺達がピクリとする。クキがそこではっきりと言った。

「えーっと、悪いが補佐官やＳＰに容疑者はいないのかい？」

「それも念頭に入れている。とにかく、殺人者を野放しには出来ない。一度、研究も中止してください」

　なるほど、敵の目的はそんなところにあるのかもしれなかった。

「アメリカの救済が遅れるぜ」

「大統領の命令です。この国にいる以上は従ってください」

　そこで俺が言う。

「念のため言っておくが、アビゲイルは重要な人間の一人だ。取り調べは俺が警護する」

「かまいません」

「そして、大統領に研究室の開け閉めの権限を一任する。誰も開けさせたくない」

「確認を取ります」

　するとしばらくして、大統領とＳＰが一緒に来た。俺達の要求をのみ、大統領が研究施設をロックし、認証は本人で無ければ出来ないようにする。もちろん……オオモリを除いては。

「では、すまないが集まってほしい」

　大統領に言われ、広い会議室のようなところに全員が呼ばれて座っていた。そして四人ずつ呼ばれて、事情聴取をされるらしかった。

　「どうだ？　ヒカル」

「今のところ目立った動きはない。それに、これに意味があるのか？」

「まあ、殺人者を野放しに出来ないというのは正当な理由だな」

「なるほど」

　そしてアビゲイルが呼ばれた時、俺も一緒について行く。だがその先での取り調べは、一人一人らしく俺に部屋の前で待てと言った。

「アビゲイル。恐怖を感じるだけでいい、俺が突入する」

「信じてます」

　そしてアビゲイルの取り調べが始まる。だがそれは、至って正当なものでアビゲイルが何かをされる事は無かった。アビゲイルが出て来て、俺はクキに警護をバトンタッチする。

「では、次はあんただ」

「わかった」

　俺が中に入ると、早速二人から話を聞かれる。

「先ほどまでどこにいましたか？」

「皆と一緒に研究室だ」

　すると二人が顔を合わせて頷いた。

「監視カメラには、あなたが映っています。間違いないようですね」

　はて？　俺は、潜伏していなかった時間もあったと思うが……。

「結構です」

「ああ」

　直ぐに解放される。アビゲイルも同じことを聞かれて、そのまま出されたようだ。

　そこで初めて、俺とアビゲイルがオオモリを見た。

　アビゲイルが目を輝かせて言う。

「やはり、彼は素晴らしい。ということは、全員のアリバイが確実ですね」

「……そういうことか」

　案の定、全員が直ぐに解放された。そしてクキが、オオモリに言う。

「うまくやったな」

「朝飯前です」

「まて、なら現場の監視カメラの映像を取れるんじゃないのか？」

「それが……、敵さんも分ってるんでしょうね。あの部屋と通路の監視カメラ映像が切られてます」

「敵も、その道のプロって事か」

「そうなりますね」

　一度研究はストップし、それぞれがあてがわれた部屋に行く事を命じられる。

「いまは、こんな事やってる場合じゃないのだがな」

「敵の思うつぼだ」

「そうだな」

「これが狙いか？」

「そうかもしれんな」

　俺達も難航するかと思われた、犯人のあぶり出しだったが……その夜。

　俺が気配感知を巡らせていると、待機を命ぜられているというのに動く気配があった。

「動いた」

　すると俺と一緒にいた、アビゲイルが言う。

「南さんが危ないです」

「フフッ。俺は、敵に同情するがな」

　そしてクキを呼ぶ。

「悪いが、アビゲイルの護衛についていてくれ」

「了解だ」

　俺が隠形と認識阻害をかけて、ひたひたとミナミの部屋に向かうが……遅かった。相手が。

「血の匂い」

　ミナミが一人でオトリになっていた部屋に入ると、両腕を斬り落とされた補佐官の一人が跪いていたのだった。

「ぎゃぁぁぁぁ」

「出血で死ぬ」

　俺は補佐官に近づき、ローヒールを両腕にかけて皮膚を回復させた。血が止まったが、補佐官は真っ青な顔で斬り落とされた自分の腕を見ていた。

「ごめんなさい。変な棒でいきなり殴りかかって来たから、悪い手を斬り落としちゃったわ」

「ぐう。こ、こんな小娘が、なぜそんな」

「あなた、ご存知？　チャンバラ、ジャパニーズチャンバラ。あたし大好きなの」

「好き……でこんな事……」

　そして俺が、スッと壁にかかってる受話器を取る。

「スマンが揉め事だ。誰か来てくれ」

　そうしていると次々に、大統領の補佐官やＳＰ達が入って来る。跪いて手を無くした男と、俺達をみてＳＰが俺達に銃を構えた。

「手を上げろ！」

「まて。そいつが、女を襲った」

「この状況でか？」

だが、そこにオオモリがやって来る。

「あのー……」

「なんだ！」

「この部屋と、通路の監視カメラの映像を見ればわかるんじゃないですか？」

「たしかに」

　すると跪いている男が、真っ青な顔で笑う。

「そうだ。それで、証拠が無ければどうする！　お前達は殺人未遂だ」

　確かにその通りだ。下手をすれば犯人にされる。だが、オオモリが言う。

「いやいや。とにかく、確認しに行きましょうよ！」

　そうして俺達は手を上げて、監視室迄つれてこられた。

　腕の無い顔色の悪い男が、憎悪のこもった目をミナミに向けている。

「証拠がなければ、お前達が犯人だ」

　そうして、管理者に大統領補佐官が言う。

「映してくれ」

　するとミナミが一人で座っている映像と、その通路の映像が映し出された。そこに腕を斬られた補佐官がきて、部屋に侵入し警棒のようなものを振りかざして、襲い掛かるところがはっきり映っていた。

「馬鹿な！　カメラは切ったはず！」

　その次の瞬間、映像ではミナミが何もしていないのに、腕が落ちる映像が流れた。レベル十以上のミナミが見せる、居合切りだった。

　ミナミが突然震えて、ほかの補佐官たちに言う。

「わたし、怖かったんですぅ！　いきなり殴られそうになって。でも、急に腕が取れて……、神様が守ってくださったとハッキリわかりました。怖かったですけど」

　華奢なミナミが震えていると、男達はようやく事の真相がわかったらしい。もちろん演技だが。

「貴様……裏切者だったのか」

「くそ！　せっかくこの場所を突き止めたのに！」

「こっちへ来い！」

　だが、その次の瞬間だった、一番後ろにいた銃を持ったＳＰが銃を構えている。

「手を上げろ！　そいつをこっちによこせ！」

　どうやら、仲間はもう一人いたらしい。銃を構えていなかった奴らが、銃に手をかけようとした時。

　パン！

　一人が足を撃たれて倒れる。

「動くなと言ったろう！」

　そこで大統領補佐官が言う。

「馬鹿な。この施設からは逃げられんぞ」

「くそが、皆殺しだ！」

　ボトボト。

「えっ？」

　叫ぶそいつの両腕が、また突然落ちた。他の奴らには見えていなかったと思うが、距離が近かったミナミが居合で斬ったのだ。

「うぎゃあアアアアア！」

「取り押さえろ！」

　そうしてそいつも取り押さえられる。そこで、俺が言った。

「止血する」

　直ぐにそいつのところに跪いてヒールをかけた。それを見て、補佐官やＳＰ達が目を丸くしている。

「な、なんだそれは」

「ローヒールだ」

「か、神の御業か……？」

「とにかく、こいつらを取り調べた方が良い」

「あ、ああ！　そうだな、二人を監禁室へ連れていけ！」

　そいつらは猿轡をかけられて、ＳＰ達に連れられて部屋を出て行った。

「撃たれた奴を治す！」

「す、すまない」

　足の傷が癒えるのを、不思議な顔で見ていた大統領補佐官が、俺達に向かって礼を言う。

「危なかった。礼を言う」

「いや、早く取り調べを、他に仲間がいないかを確かめるんだ」

「そうだな。わかった」

　そうして男二人を連れて、補佐官たちが出て行く。

「あー、こわかったー！　ヒカルー！　助けに来てくれたんだね」

「あ、ああ……」

　いや、俺の助けが必用だったろうか？

　だがミナミは俺の腕にしがみつき、頭を凭れてニッコリと微笑むのだった。