終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第577話 アメリカで起きた真実

　奥の部屋に入ると、グレイブがそこにいた面々をみて声をかける。

「随分と険しい顔をしておるな」

　すると、その奥に座っていた男が立ち上がった。

「グレイブ！」

「大統領。大変な事になってしまったのう」

「ああ……とんでもない事になってしまった」

　そしてグレイブは俺達を振り向きながら、大統領に言う。

「それを、よく知っている連中をつれてきたんじゃがのう」

「そうなのか！　とにかく！　こんな危険な所に、良く来てくれた！」

「いや、むしろホワイトハウスが持ちこたえているのが奇跡じゃな」

「ここにいる皆のおかげさ」

「なぜ、逃げなかったのじゃ？」

　すると、大統領補佐官が言う。

「いえ、救助ヘリと軍を待っていたのですが、連絡が途絶えたのです」

「なるほどの……恐らくは、来んと思うがの」

　大統領がデスクを回って、クレイトンに手を差し伸べて来る。二人は手を固く握って、お互いの無事を喜んでいた。

「とにかく良く来てくれた。戦略室へ」

「うむ」

　そしてすぐ隣の部屋に移ると、大きなテーブルと椅子があった。そこに全員が座り、早速、グレイブが俺達を紹介した。少し、ためらいながらの紹介になっている。

「彼らは……あの、日本から来た」

「なんだって！」

　そこにいたほとんどが席を立ち、騒然としている。そして大統領が俺達を見渡し、椅子に座った。

「そうか……、君達は日本人か」

　すると代表して、クキが挨拶をした。

「私は自衛隊です。そして彼らは、日本人の生き残りと道すがら協力する事になった者です」

「ジエイタイ！」

「驚きましたか？」

　そこにいた連中は、まるで亡霊を見るような目で俺達を見ていた。

「う、うむ」

「まあ……むしろ驚いたのは、我々日本人ですがね。大統領」

「それは……そうだろうな」

　クキが話し始めると、仲間達も鋭い目つきで大統領を見る。日本はアメリカを含む、近隣諸国から隔離されたのだ。その事で、日本は世界から孤立したと聞いている。

「ええ。条約まで作って隔離されましたからね」

　その場に、沈黙が流れた。

「だが、それは……我が国だけの一存ではない。数か国が条約に同意している」

「分かってますよ。でも、まさかアメリカまでがこんな事になるとはね」

　すると、そこにいた黒服が懐に手を入れた。それを見て、大統領が手を上げて制する。

「止めておけ」

　すると黒服が懐から手を抜く。そして大統領はクキに言った。

「報復に来た、という訳ではないのだろう？」

「どうかな。事と次第によってはどうなるかわからん」

「うむ」

　緊迫した空気が流れる。そこで、オリバーが大統領に言った。

「私はグレイブの息子です」

「知っているさ。オリバー」

「ありがとうございます。そして、私からも聞きたい事がある」

　大統領がグレイブを見る。グレイブが大統領に告げた。

「息子も、ずっと戦ってきたんじゃ。質問に答えてくれるかの」

「グレイブ。あなたが言うならそうしよう」

　そしてオリバーがゆっくりと尋ねた。

「単刀直入に聞きましょう。この大量破壊行動に、あなたは関与していますか？」

「いや。関与していない」

「知らないという事ですか？」

「それも違う」

「知ってはいる？　と解釈して良いのですね」

「そのとおりだ」

　そこで俺達も空気が変わる。大統領が知っている事を、問いたださねば気がすまない。

「大統領が知っている事を、洗いざらい話していただいても？」

「……」

「このような状況なのです。無理だなんて言わせませんよ

　そして大統領は、頭を抱えて机に肘をついた。

「……分った。言おう」

「お願いします」

　大統領が補佐官に目配せをする。部屋にいた者達に出るように促した。黒服と補佐官が残る。

　すると突然、大統領が深々と頭を下げた。日本式の謝罪の方法だと聞く。

「すまなかった。ああいう、条約を結ぶしかなかった。あのとき、米国は詳細を掴んでいなかったのだ。だが、その大まかな全容が見えてきた時、米国は……口を閉ざした」

　それにクキが頷いて言う。

「そうだろうな。まさか、自分の国にその原因になる者がいるとなれば」

「そのとおりだ」

「何も手を打ってこなかったのか？」

「いや。打ってきた。その結果がこれだ」

「まあ……聞かせてくれ」

　そして再び大統領の話が始まる。

「オリバー君は、何処まで掴んでいた？」

「いや、全然ですよ。ファーマー社が人体実験をしているといったところで、被害者らの弁護をしている中で、少しずつ真実に向かっていたところでしたから」

「そうか」

「だが、彼らから聞いた内容で、核心を知りました。まさか、そんな恐ろしいことが起こっていたとは、全く思いもしていなかった。そして、今日ここに来るまで、まだ疑っていた」

　そして大統領が言う。

「米国としては、なんとしても秘密裏に全てを消し去る必要があった。自国の企業のしでかしたこの事を、大々的に処理する事が出来なかった」

　クキもオリバーも、シャーリーンもウンウンと頷いている。だが、ミオが声を荒げる。

「日本は！　ほぼ壊滅したんですよ！」

「分かっている……いや、分ったのは条約が結ばれたあとなんだ。あれは、病原菌のパンデミックだと思われていた」

「その後で、日本を救おうとはしなかったのですか？」

「あの条約を反故にして？」

「そう！」

「すまない。国家間の約束事は、そう簡単に破れるものでは無かった」

「でも！」

　そこで、大統領ではなくクキがミオに言う。

「美桜。流石にそれは無理だ。日本を救う以前に、中国やロシアとの全面戦争になる」

「え……」

「ゾンビではなく、世界大戦で滅びる可能性が出て来る」

「そんな……」

　だがそれを聞いて、大統領がミオに言う。

「いや、お嬢さんのいう通りなのだろう。国の事を思えば、全力で助けてほしいというのは当たり前だ」

「はい……」

　更にシャーリーンが言った。

「残念ながら、ミス美桜。そう言う事が容易に出来ていたら、中東の情勢もあんなに荒れないわ。そして各地で起きる局地的な戦争も起きない」

　それを聞いた、グレイブが言う。

「まあ、嬢ちゃんが言うのも分からんでもない。代理戦争など、現地の人らからしたらたまったものではないからな。だから、我が国はテロにあうのだ」

「そう……」

　そして大統領が続ける。

「そんな複雑な状況もあり、自国に原因がある事から、秘密裏に処理をしようとした。だが、部隊をいくら送ろうとも、送り出した部隊は戻って来なくなってしまった。特殊部隊を何度派兵しても、戻ってくるものがいないという非常事態が続いていたのだ」

　皆は黙って聞いている。送った部隊がどうなったかの想像が、容易につくからだ。

　そして大統領が続ける。

「そして数週間前の事だ……ファーマー社の掃討作戦を発動した」

　そこで全員が顔を見合わせた。グレイブが代表したように言う。

「寝た子を起こしたわけか」

「……そうだ」

　それを聞いてクキも頷いた。

「なるほどな。それが、この事態の引鉄になったようだな」

「そう言う事だ。ファーマー社を壊滅させようと動いた結果が、これなんだよ」

「それにしては、酷いありさまだ」

　そこで大統領が首をかしげる。

「おかしいのだよ。こちらの作戦が筒抜けになっているような感じなんだ」

　それを聞いてオリバーが大統領に言った。

「なら、この人達の話を聞くべきです」

「そうか……わかった。聞こう」

　そこでクロサキが話を始める。

「大統領」

「なんだい？」

「私は日本の警察です。そして、彼らと一緒に行動して掴んだ事実があります」

「うむ」

「大森君」

「ええ」

　オオモリがリュックサックからタブレットを取り出し、それをテーブルに置いた。

「この人達を知っていますか？」

　そして大統領は、その画面をみて目を見開くのだった。