終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第571話 揺れるアメリカ市民と食糧問題

　まずは俺達が、そこにいる人達に、なぜこんな事になっているのかを説明する必要が出てきた。そこで、これまで俺達が見て来た事を全て話したが、信じる人間は半分半分というところ。

　そこにいる一人が言う。

「そんなものは陰謀論だろう。国務長官や医療局が、ファーマー社とグルだなんて」

　それに俺が首をひねって言う。

「本当の事なのだが……」

　すると他の女が言った。

「あれは、デマでしょ。デマだから信じるなと、テレビでも言っていたわ」

「いや……なら、今のこの現実は何だ」

「それは、病原菌の仕業に決まってるわ。だから、それが蔓延してこうなったの」

「いや……病原菌ではない。これは……」

　そこでアビゲイルがフォローを入れてくれる。

「生物兵器です。紛れもなくファーマー社が開発したものです。それに、私は……」

　それに対して、ミオが静かに言う。

「博士も、そこまでで……」

「でも」

　念のため俺達の正体を、ここにいる人には伝えていない。そして、ある男が続けて言う。

「しかも、ＧＯＤ社まで……あの巨大ＩＴ企業まで絡んでるなんて、信じられないな」

　今度はオオモリが言う。

「本当です。ナノマシンを開発して、それもゾンビ細胞と融合させてます」

「ナノマシン？　そんな物があり得るのか？　そんな未来的な物が」

「いや、それと融合している者がいてですね……」

「ありえん」

　そこで、もう一度俺が言う。

「ここにいる皆も死んだ者や、ゾンビを見たんだろう。あり得ないという答えはないだろう」

「いいやデマだよ。それにあれは暴動だ。ゾンビだと思ってる、集団ヒステリーだろ」

　だが、それに他の奴が言う。

「いやいや。真実だろう、いくらなんでもこんなに証拠がそろってちゃあな」

「証拠？　暴動が起きただけでか？」

　違う女が言う。

「いいえ。あれはゾンビだわ、絶対に死んでる状態で動いてた」

「バカバカしい」

「むしろ、この状況で信じない方が、どうかしているわ」

「なんだと？」

「これが起きる前は、大多数があなたのような考えだった。でも、流石にこれは違うでしょ」

「映画の見すぎなんだよ」

「うそでしょ、あれは映画なんかじゃない」

　ピリピリしたムードになってきた時、ドアからオリバーが入って来た。

「いやいや。皆さん……いろいろな考えがあると思います。一概に、どれが真実と決められない事もあるでしょうな。だけど、一つ言えるのは、こちらのミスター九鬼は日本の自衛隊だ」

　それを聞いて一同がざわついた。

「日本は病気が蔓延して壊滅したはずだ」

　そこでクキが言う。

「ああ。この状況と同じだよ。五年からそこらで、壊滅するだろう。十年は持たないはずだ」

「アメリカが……滅ぶ？」

「アメリカだけ、で済めばいいがな」

「……」

　オリバーが場を取り持つ。

「まあ、終わりにしよう。今は、そんな話をしている場合ではない。いま、父がなんとか無線で連絡を取ろうとしているが、米軍の周波数にも何にも引っかからない」

「だめか……」

「ああ、ミスター九鬼。最初の案でやるしかあるまい」

　そこで一同は、いったん静かになった。いまはそれが頼みの綱で、皆は早くこの騒ぎが収束して帰る事を望んでいるのだ。だが、直ぐに帰れるようにはならない事は、俺達は知っている。

「国防総省に行くか。その前に、どこかの施設なり軍隊なりから連絡をしないと」

「やはり、あんたの父親を連れて、ゾンビを突破するしかあるまい」

「まあ、ラッキーボーイがいるなら可能だろう。だがその前に、大きな問題がある」

　そこで俺が答える。

「問題とはなんだ？」

「この湾に逃げてきた船たち。そう遠くない時間で、食料と水が尽きる」

「なるほど」

「そこでだ、ブロック島という島があるんだ。そこと無線で連絡が付いたのだが、そこにはゾンビが発生していないらしい。だが、外からゾンビが入るのを恐れて、自警団と警察が協力して閉鎖している」

「そこに行きたいと？」

「そうだが、自警団は武装をしているんだ」

「わかった。なら、そこに船を回せ」

「ラッキーボーイ。いいのかい？」

「いいもなにも、それしかないだろう」

「わかった。ならば、直ぐに周辺の船にも伝えよう」

「そうしてくれ」

　オリバーがその部屋を出て行き、振り向けば残った人らが二手に分かれているようだ。どうやら先ほどの話し合いの結果、割れてしまったらしい。

　とりあえず俺達も、ブロック島に向かう為の準備のために部屋を出た。他の残りのメンバーが待つ部屋に行くと、待ちくたびれたようにタケルが言う。

「話し、終わったんか」

「まあ、平行線だ」

「そうかい」

「それよりも、ブロック島という所に、この船団を連れて行くそうだ」

「なんでだ」

「食料と水が枯れるらしい」

「なるほどな」

　ここにいる皆は、日本でもっと過酷な状況を経験しているため、そう言われたところで当然だろうという顔をしている。そう、これからアメリカは、日本のようになってしまう可能性があるのだ。

　そしてミナミが言う。

「いやだわ。また、人と人が争うの」

　ツバサも残念そうな顔をする。

「ああ、なっちゃうのかな。日本みたいに」

　マナも悔しそうに答える。

「残念よね」

　なるほど。彼女らは、経験者だけあって、これから何が起きるのかを知っているようだ。俺が来た時は既に壊滅していたが、崩壊していく様は見ていない。だが、彼女らはその渦中にいて、食い止める事すらできなかったと悔やんでいた事もある。

　そこでミオが言う。

「さっきもね、人々が割れてわ」

「割れてた？」

「デマだって言う人達と、私達の言う事が本当だという人達」

「はあ……それか。残念ね」

　オオモリも不満そうに言う。

「あるあるですね」

　その話は俺も日本で散々聞かされた。日本人もほとんどがデマや、陰謀論として片付けていたらしい。人が死んでも、ゾンビが出ても信じられなかったらしいのだ。その結果、壊滅という現実が訪れた。

「実際に見ても、信じないってのはなんなんだろうね」

「プライドなのか……周りの意見に流されてるのか。それとも、怖いのか？」

「怖い？」

「自分がゾンビになるかもしれない、という事実から目を逸らしてる」

「受け入れられないと……」

「ええ」

　だが女達が俺を見た。そして、ミオが言う。

「もう、この船の人達がゾンビになる事は無いのにね」

「ヒカルが施術を施したんだもんね」

「そんなこと、余計に信じないかもね」

　そこで俺が言う。

「仕方がないさ。俺だって、魔王だと思っていた者が星の核だった。実際に戦うまでは、疑いもせずに戦っていたんだからな」

「そうか……」

　そしてそこに、オリバーとその父親が入って来た。どうやら周辺の船に連絡をして、ブロック島に行く事を伝えたそうだ。

「では皆さん、ブロック島へいきましょう」

「そうしよう」

　ニューヨーク沿岸にいる船団が、ブロック島に向けて動き出すのだった。