終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第552話 検体を確保する

　ストラトスフィアタワーが見えるところで、俺達は周囲の空を確認していた。人は避難していなくなっており、そこら中にゾンビがウロウロと徘徊している。見える範囲に幾つか高いビルが見えていて、その屋上にヘリコプターが下りているのが見えた。

「あれじゃねえかな？」

「いや。あれは人を救出しているようだ」

「そっか」

　先ほどから、何機ものヘリコプターが飛び回っており、どれがファーマー社のものかは分からない。先制攻撃されれば敵に逃げられるので、スマートフォンの電源を切りこちらの位置情報をきっていた。

「でも、繋がない事にゃ埒があかないな」

「タワーに登るか」

「しゃあねえな」

　ゾンビだらけの町を走り、ショッピングセンターに行くと、既にその中もゾンビだらけになっている。

「ゾンビ！」

　子供が叫ぶが、タケルがあっさりとゾンビを潰した。

「うわ。凄い」

「とりあえずバイクを隠して、子供を背中に縛るロープを探そう」

「おっけ」

　俺達は軒下にバイクを入れ、ゾンビ達がいるショッピングセンターに入っていく。次々かかって来るゾンビだったが、全てを駆除し目的のロープを手に入れた。そして子供に言う。

「少し窮屈になるかもしれない」

「うん」

　俺が持っているリュックをタケルに渡し、子供を背負ってしっかりと縛り付けた。そしてバイクのヘルメットをかぶせ、しっかりとしがみつくように言う。

「んじゃ、いくか」

「建物伝いに近づいて、タワーに入るぞ」

「おう」

　身体強化を施した俺達は、建物伝いにストラトスフィアタワーの手前の建物まで来た。空にヘリコプターの気配はなく、真っすぐにタワーの下に潜る。

「敵の気配はない」

「スマホの電源を入れるぜ」

　タケルが電源を入れ、ゾンビを潰しつつ待っていると連絡が入った。

　タケルが俺の目を見て繋げた。すぐにつながったのでタケルが答える。

「ども」

「来たか？」

「ああ。何処に行けばいい？　ゾンビだらけでどうしようもない」

「タワーに登って来れるか？」

「分かった。エレベーターは使えるんだろうか」

「問題ない」

　ゾンビを処理しつつ、エレベーターのボタンを押すと、上からゆっくりと下がってくる。

「気配はどうだ？　ヒカル？」

「今のところ周囲に気配はない。エレベーターにゾンビが乗ってるくらいだ」

「そうか。上に、敵がいんのかな？」

「どうかな？　ただ罠だろうな」

「だよなあ」

　すると、子供が俺の背中からぼそりと言う。

「お兄ちゃんたち。馬鹿なの？　なんで敵の誘いに乗ってるの？」

　なるほど。子供から見れば俺達は馬鹿に見えるらしい。タケルが笑いながら言う。

「ちがうぜボウズ。俺達は敵をひきつけてんだ」

「こっちから寄ってるように見えるけど」

「ああ、まあ俺達は餌みてえなもんだ」

「……馬鹿なの？　死んじゃうじゃん」

「あーなるほどね。まあ、殺せるもんなら殺して見ろって感じだ。こう見えても俺達は強いからな」

「相手は銃を持ってるんだよ」

「あ、それも想定してんだよ」

「馬鹿みたい」

　目の前のエレベーターが開いて、中から数体のゾンビが出てきた。それを瞬時に剣技で切り捨てる。

「ジャパンのサムライみたいだね」

「サムライ？　いや勇者だ」

「あ。知ってるよ！　日本のアニメに出て来る！」

　タケルが笑って言う。

「そうそう！　それそれ、その勇者」

「凄いね。じゃあ勝てるね！」

「そう言う事だ」

　エレベーターに乗り込み、最上階のボタンを押した。何事もなく、上階に到着してドアが開く。うめき声が聞こえて来て、そこにゾンビがうろついていた。

「まあ……こんなところに呼ぶのは、おかしいよな」

「ほら！　こんな所に人が来るわけ無いよ！　騙されたんだよ！」

「まあ、人はな」

　そして電話が鳴る。タケルが出ると相手が言った。

「着いたか？」

「ああついた。何処にいる？」

「直ぐに行く」

　俺達が外展望台で待っていると、ヘリコプターの音が聞こえてきた。風が強いが、どちらから飛んできているかは分かっている。

「恐らくここに向かって来ている」

「来たか」

　そのうちに、ヘリコプターの機影が見えて来て、俺達の方に回り込んできた。

「あんたらか？　手を振れ」

　タケルが手を振る。その次の瞬間だった、ヘリコプターの脇から何かを構えている奴がいる。

それを見た子供が大きな声で叫んだ。

「ほら！　バズーガ砲だよ！　やっぱり罠だ」

　だが俺が言った。

「うまく引っかかってくれたな」

「こうも簡単に釣れるかね」

　俺はすぐさまタケルの腕をつかみ、そのままヘリコプターに向かって走った。そしてストラトスフィアタワーの端から飛び、バズーカの弾とすれ違いにヘリコプターに飛び乗った。

　敵は突然の事に、唖然として俺達を見ている。

「邪魔だ！」

　タケルがそこにいた三人を掴み、外に放り出した。

「やめ！」

「うわ！」

「わあああああ」

　落下していく奴らを尻目に、手錠をかけられて固定されているボクサーに言った。

どうやら身動きが取れないように、縛られて何かを着せられている。

「子供を連れてきた」

　するとボクサーは目を見張って、自分の子供を見る。

「ボーイ！　生きていたのか！」

「パパ！」

　俺はすぐにボクサーの拘束を斬った。既にタケルはヘリコプターの操縦士に銃を突き付けており、冷静に言う。

「降ろせ。頭を撃ちぬくぞ」

「お、お前達は何だ！　なんでそんなところにいるんだ？」

「この人を助けに来たんだよ」

　だがそいつは笑い始める。

「くっくっくっ」

「何がおかしい？　殺すぞ」

「死ぬのはお前らだ！」

　そしてヘリコプターは急降下し始める。俺はタケルに行った。

「そいつはゾンビ化兵だ。落ちても死なん」

「そういうことかい」

　地面に激突する寸前に、俺はボクサーとタケルを掴んで、空中に飛んでいた。ヘリコプターは爆発し、地面に着地する。すると周りのゾンビ達が、爆発につられてこちらに寄って来た。

「ゾンビ化兵も混ざってるな」

「さっき振り落としたのがそうか？」

「そうだ」

　するとボクサーが言う。

「ダメだ！　アイツらは死なない！　銃弾でも死ななかったんだ！　逃げよう」

「分かってる。そうでなければ、あんたを捕らえる事なんてできなかったろうからな」

「……あ、あんたら、一体何者なんだ？」

「話は後だ」

　そして俺は、タケルとボクサーに言う。

「伏せろ」

　ダッ！

「飛空円斬！」

　ザン！　と見える範囲のゾンビが崩れ、三体ほどが体を斬られながらも、バタバタと動き回っていた。

「屍人斬、刺突閃三連」

　そしてゾンビ化人間は静かになる。

「な、なんだ？　本当にボーイの好きなアニメのようだな」

「そうなんだ。この人は勇者なんだよ」

「ユーシャ？」

「そうだよ」

　そんな話をしていると、燃え盛るヘリコプターがガン！　と動いた。燃える人間がそこから出て来て、俺達を睨んでいるようだった。

「あんなになっても生きてるんだよ」

「丁度よかった」

　シュッ、と縮地ですれ違いざまに、そいつの首を切り落とし頭を掴む。燃える頭を掴みつつ、そのまま皆の元に戻った。

「あ、熱くないのか？」

「問題ない」

　ブンブンと頭を振って火を消した。焼け焦げたゾンビ化人間の頭を手に入れる。

　ボクサー親子は唖然として俺を見ているが、タケルが冷静に言った。

「あんたも、一緒に来てもらえるかい？　このラスベガスを脱出するからよ」

「わかった」

　そしてタケルが聞いて来る。

「この人に試験体因子は？」

「あるようだ」

「適合者ってやつか？」

「ああ。そのようだ」

　タケルがリュックから金属のケースを取り出した。それに、ゾンビ化人間の頭を入れて鍵をかける。

「もう一個は使わなくて済みそうだな」

「ああ。良かった」

「いくか」

　俺達は、隠したバイクのところに行く。ゾンビを倒していく俺達を見て、ボクサーは唖然としていた。

「強いんだな」

　タケルがボクサーに答える。

「あんたも災難だったな。相手のボクサーを殺しちまって」

「ああ……私は何という事をしてしまったのだろう」

「薬……使ったんだろ？　エンハンサーＸを」

「……そうだ。あれがこんな力を生むとは思っていなかった」

「縋るのも分かるけどよ。やっぱり受け入れねえと」

「分かっている」

　子供は何の事か分かっていないらしい。

「あんたは俺のバイクに乗れ」

　ボクサーが俺の後ろに座る。すると丁度子供が挟まるような形になった。

「ボーイ。ママを守れなくてすまなかった」

「……うん……」

　俺は二人に言った。

「これからロサンゼルスに向かうぞ」

「わかった」

　バイクは燃え盛るラスベガスを滑り出し、ゾンビや軍隊を避け来た時の侵入経路に向かって走り出す。恐らく、この町の人間の半数以上はゾンビになってしまっただろうと思う。ひとまずは米軍の救出部隊に任せ、壊れて行く街を後にするのだった。