終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第543話 最初の一滴

　ベランダから地面に降り立った俺は、周辺に感じる監視の気配を探った。

　三カ所か……。

　認識阻害をかけたまま、近くのカフェに陣取っている男を確認した。他に一般人がいるので、そこで何かをするわけにはいかない。そのままそいつを無視して、他の二人を確認するが、どいつも人目のある所にいる。

「あいつらも、襲われないように考えているわけか」

　キッ！　と、クキ達が乗る車が、目の前に止まって窓が開く。

「ヒカル！」

「監視者が三人。カフェとあそことあそこにいる、黒づくめのサングラスの男、新聞を読んでる男、電話をかけている男だ」

「了解」

「任せた」

「二十人以上はビルに入ったぞ」

「任せろ」

　そして俺はすぐさま、ビルの入り口から無造作に入り込んだ。入り口のロック式自動ドアが、無理やり開けられている。中に入り気配を辿って一番近い敵の所に行くと、通路を見張っているようだった。

「刺突閃　三連」

　後頭部に穴をあけた三人を、倒れる前に瞬時に集めて階段下に押し込む。見張りは他にいないようだが、どうやら対象の部屋を確定していないのか、他の連中は一室一室探しているようだ。

　オリバーも無策ではなかったか。

　恐らく、いろいろと想定済みなのだろう。そして俺は一気に最後尾の奴に近づいて、首だけをねじり後ろに向かせる。白目をむいて倒れるところをそっと掴み、階段に隠した。

　よし。

　俺が最後尾の奴を殺したのを、前の奴らは気づいていない。それから急いで斬り進み、各階層にそのまま死体を残しつつ、一気に先頭の隊まで殺してたどり着いた。二十人程度の人間なので、造作もない。

　オリバー達が潜伏している部屋の階に到着したころには、もう五人しか残っていなかった。

「おい！　どうした！　応答しろ！」

「ついて来てないぞ！」

「どうなってやがる！」

　残る五人の前に、俺は無造作に姿を現す。

「なっ」

「ちょっとどいてくれるか」

「殺せ！」

　銃を向けて来たので、一気に五人の首を刎ねた。次の瞬間だった。

　ドン！　と、オリバー達のいる部屋のドアが開いたところで、ボディーガードが銃を構えている。

「え」

　俺の顔を見て驚いていた。

「もう少しでバレるところだったぞ」

「さっき、ベランダから飛び降りたよな？」

「ああ、一階から倒して来た」

「一階から？　五階から飛び降りて無事なのか？　……てか、こ、こいつらを倒したのか？」

「二十人ほど、あちこちに死体が転がっている。警察に見つかると大変じゃないか？」

　するとボディガードの後ろから、オリバーがやってきてニッコリ笑った。

「なんと、全部片づけてくれたのかい」

「そうだ。だが、騒ぎを聞きつけて警察が来るぞ」

　するとオリバーが首を振った。

「大丈夫。警察にもうちの一族はいるし、あとはいろいろ手を打っているさ」

　そう言ってボディーガードを見る。

「今度は、こちらの組織がやって来る。敵を殲滅しに来る予定だったが、どうやら手間が省けたようだ。後始末はやるが、あんたは念の為に逃げた方がいいだろう」

「そうか。なら、外で見張ってる監視者もついでにお願いしたい」

「監視者がいるのか？」

「三人ほどいたが。たぶん、引き渡せるだろう」

「……わかった」

　ボディーガードがあっけにとれらている。すると一階から、何かが上がって来る気配がした。

「何か来た」

「分かるのか？」

「味方か？」

「恐らくそうだ」

「階段に死体を突っ込んである」

「了解だ」

　そう言って、ボディーガードはスマートフォンを取った。組織の連中に話をしているのだろう。

　そしてオリバーが俺に言う。

「ラッキーボーイ。また借りが出来たようだね」

「貸しなど無い。あんたは、とにかくファーマー社を追い詰めるのが仕事なんだろう？」

「そうだ。今回の事を加味して、更に警備に力を入れる事にしよう」

「そうしてくれ。とにかく捕まえた奴の引き渡しだ」

「うむ」

　そうしてオリバーと依頼人達を連れ、そのビルを下りていくと、組織の人間とやらが黒い袋を運び出しているところだった。その中に死体を入れて、早急に運び出しているらしい。

「オリバー。ずいぶん手早いな」

「そうでもせんと、警察に嗅ぎつけられてしまうからな。こちらはFBIにも一族がいるのでね、警察の到着を遅らせているのさ」

「いずれにせよ、ここは危険だ」

「もちろん、次の手は打ってあるよ」

「そうか」

　そして俺達がビルと出ると、クキの車が離れた所に停まっていた。俺が手を挙げると、するすると近づいて来てワゴンの横のドアがスライドする。そこに、縛られた三人の監視役がいた。

「捕まえたぜ」

「引き取ってくれるそうだ」

　するとその後ろのトレーラーから、男達が出て来て三人の男を連れて行った。

「こちらで調べさせてもらうよ」

　オリバーが言うので俺は頷き、車に乗って振り返る。

「あんたらは？」

「大丈夫。迎えが来た」

　トレーラーが出発したと思ったら、入れ違いにワゴン車が滑り込んできて、オリバーとボディーガードと依頼者がそっちを見る。

「あんたは、とにかく死ぬな」

「ありがとよ、ラッキーボーイ。気を引き締めるとしよう」

「そうしてくれ」

　そうして俺達は、さっさとその場所を離れる。出発するとシャーリーンが言った。

「車を見られました。どこかで乗り捨てましょう。新しい車を用意させます」

「わかった。これから、どうなるだろうか？」

　俺が聞くと、クキが言う。

「特殊部隊並みの動きの奴らが、二十人も一瞬で消えたんだ。容易に手を出せなくなったさ」

「なるほどな」

「俺達じゃなく、おそらく敵さんはクレイトン家を恐れるだろうね」

「そういうことか」

　俺達は路上にレンタカーのワゴンを乗り捨てて、新たな小型バスへと乗り換える。いつの間にかシャーリーンが手配してたらしく、俺達はその場を後にした。

　そしてオオモリが言った。

「皆さん！　早速、今日の裁判の件が報道されてますよ」

　俺達は、その報道を見る。

「なるほどな」

　一流の家系の弁護士が出した情報だけあって、それをデマとするのは時間がかかりそうだった。それに、オリバーが出したのは本当に触りの部分で、本格的に情報を出すのはこの後になるのだろう。

「流石だな」

　クキが感心している。

「そのようだ」

　俺達のやり取りを聞いていた、クロサキがぽつりと言った。

「ようやく……ですね」

「なにがだ？」

「ファーマー社の裏情報が、正規ルートで明るみに出たのは、これが初めてではないでしょうか？」

　それを聞いていたアビゲイルが、嬉しそうに言う。

「ミス黒崎の言うとおりだわ。これで、初めて信憑性の高い情報として認知されたかもしれないです」

　そこでオオモリが言う。

「それはそうですけど、アビゲイル博士の訴えはどこかで取り下げてもらいましょう。ヒカルさんの説得なら、きっとあのおじさんも聞いてくれますよね？」

「今度会ったら話してみよう」

「お願いします」

　そしてタケルが笑う。

「これで、ファーマー社は火消しに大忙しになるぜ」

　だがクキが訝し気に言う。

「手放しでは喜べんさ。ネズミを追い詰めれば、噛みつくだろう？　既にニューオーリンズと、フォートリバティで、アイツらは恐ろしい事をやっているんだ」

「確かに……」

　シャーリーンが言った。

「ミスター大森。ここからは、本気で情報を掴んでいかないといけませんね」

「わかりました。全力を尽くします」

　ようやく俺達は、次のフェイズに進んだことを理解した。ファーマー社はこの事で、どちらに転ぶのだろうか？　オリバー・クレイトンが何処までやるかにもかかって来るだろう。

「裁判上手くいきますかね？」

　すると、タケルがにんまりする。

「ラッキーボーイのコイン持ってんだ。ぜってー成功すんだろ」

　するとクキが歯をむき出して笑う。

「違いない」

　アメリカが……いや、世界が目覚めてくれるかどうか、それは誰にも分からない。だが一つの波紋が生まれ、俺達はそれが世界に広がる事を望むのだった。