終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第504話 フォートリバティ基地での騒動

　俺とタケルはヘルメットをかぶりサングラスをかけて、アメリカ南部の田舎道を走っていた。何処までも続く道は、とても気持ちがいいものだ。

　そしてタケルが言う。

「やっぱアメリカはハーレーがいいな」

「何処までも道が続く」

「ああ。今までの大陸は道なき道を行くだったが、だだっ広くてもアメリカは何処までも道路が続いてる。バイク乗りには最高だぜ」

「確かにそうだな」

「そんで、このあたりが目的の地だ」

　俺達は十時間ほどバイクを乗り続け、目的の基地周辺の森林地帯を走っている。タケルがバイクを止めてスマートフォンを見る。

「この森林の向こうが、射撃訓練場みてえだな」

「行くか」

「念のために言っておくけどよ、グリーンベレーとかデルタフォースとかがいる場所らしい」

「それはなんだ」

「アメリカ版の九鬼さんがいっぱいいるって事だ」

「なるほど。そこそこ厄介だな」

「九鬼さんも仲間を引き連れてなければ捕まらなかっただろうけど、流石に女子連中はどうにもなんねえ。大森とかも逃げられねえだろうし、エイブラハムの爺さんも無理だ」

「問題は……」

「ああ、アビゲイル博士だな。正体がバレたらマズい事になりそうだぜ」

　一日以上拘束されているだろうが、現在どうなっているのかは分からない。そもそも連れて来られたアジア人が、まだここにいるのかどうか。

　道を逸れて森を走り始めると、後ろをタケルがついて来た。だがそのうちに木々がうっそうと茂る場所に出て、バイクは進めなくなる。

「ここに置いて行く」

　タケルが残念そうに言った。

「可哀想なハーレーちゃん。誰かに見つけてもらえよ」

　バイクを下りて森を進んでいると、高いフェンスに囲まれた場所に出た。

「この高い壁の上の電線は、多分高圧電流だぜ」

「なら穴をあけよう」

「了解」

　村雨丸を構え、分厚い壁を丸く切り抜いた。寝そべってそこに潜り、タケルも後ろをついてくる。

「さーて、基地は広いぜ」

「人の気配がする。銃を持った奴らが何かしてるぞ」

「訓練だろ」

「わかった。それじゃあ行こう」

　俺達がそこから先に進んで行くと、タケルの言うとおりに戦闘訓練をしているようだった。今まであったほかの国の軍隊とも違う、かなり熟練した統率のとれた動きをしている。

「タケルの言うとおりだ。動きのいい奴らがいる」

「だろ？」

「だが、クキほどじゃない。さっきタケルが言ったようにクキのような奴だらけなら、もっと手こずっただろうが、クキよりも能力は低いようだ」

「どういうこった？」

「クキはレベルアップしていない時に、俺に気とられる事無く狙撃してきた。二回目はさすがに分かったが、クキはまったく気配を出さずに狙撃をしたんだ。タケルも今なら、その凄さが分かるだろう？」

「ぞっとするねえ。今でもヒカル意外なら、気づかないうちに殺せるってこった」

「そう言う事だ」

「自衛隊特殊作戦群の隊長ってのは、レベルが高いのか。それとも九鬼さんの資質がそうなのかね？」

「多分、クキが異常なんだ」

「あの化物だらけの核で焼かれた東京で生き残ってたんだもんな。あの人がおかしいのは間違いない」

　俺は唐突に剣を振るう。

「刺突閃」

「どうした！」

「監視カメラがあった。破壊したが映ったかもしれん」

「おっと。そいつは急いだ方が良いな」

　監視カメラを破壊しつつ走ると、また違う音が聞こえて来た。

「タケル。この音は恐らくドローンだ」

「マジか。監視カメラを壊したから、確認しに来たんじゃねえのか？」

「すべて落とすが、俺達の足取りがバレるかもしれん」

「仕方ねえ」

　世界最大の基地と言われるだけはあるようだ。今までのようにはいかず、俺とタケルは作戦の変更を余儀なくされる。

「一度、基地を出る」

「りょーかい」

　俺達が走っていると、こちらを確認する気配を感知した。

「見つかった」

「流石はアメリカ特殊部隊だ。俺達がこうもあっさり見つかるなんてな」

「オオモリがいないのが痛い」

「あいつなら機械を騙しただろうからな」

「銃で狙ってるやつがいる」

「マジか」

　そして俺はタケルの頭を持って、地面にふせる。

　バシュ。

「狙撃かよ」

「そのようだ。部隊が動いて、俺達を包囲するつもりだ。またドローンが飛んで来た」

　とりあえず俺は、再び全てのドローンを落とす。

「完全に位置を掌握された」

「んー。なるほど、一戦交えるしかないか？」

「いや。ひとまず俺達の狙いは分かっていないはずだ。ここは一旦退こう」

「おっけ」

　そして俺は軽く大技を振るう。

「剛龍爆雷斬」

　ズドオオオン！

　大きな爆発を起こした隙に、一気にフェンスに戻り穴をあけて外に出る。

「全力で走れ」

「あいよ」

　ゴウと音をたてながら、俺とタケルは森を疾走して茂みに隠れる。

「タケル地図だ」

「一瞬だ。恐らくスマホの位置で感知されるかもしれん」

「やってくれ」

　タケルが地図を見て位置を確認し、それからすぐに電源を切る。

「こっちが町だ」

「行こう」

　森林地帯を疾走し道路を横切りまた森に入る。それを繰り返していると、民家が見えて来る。

「街はこの先だ」

「走れ」

　そして俺達が閑静な住宅街に出ると、今度は空をヘリコプターが飛んでいるようだった。だいぶ距離は離れているが、俺達が脱出した方角から聞こえて来る。

　そこで俺が言う。

「恐らく俺達の脚力を想定出来ないはずだ。とにかく先を急いで、どこかに潜伏しよう」

「だな。デカい騒ぎになっちまったから、ちょっと潜入しずらくなっちまった」

「アメリカ特殊部隊を侮っていたかもしれん」

　だがタケルが笑って言う。

「なーに、潜入方法なんてごまんとあるぜ。今までもそうしてきたようにな」

「ああ」

　店や飲食店などが道端に出て来る。そこを歩いていると、車が行列になって走る音が聞こえて来た。

「車が来た」

「いったん店入ろうぜ」

　するりと入った店はレストランで、店員が空いている席に座れと言っている。俺達がとりあえずテーブルに座ると、店員の女が注文を取りに来た。

「見ない顔ね。旅行者？」

「そうだ」

「そっちはアジア人だね」

「そうだ。台湾だよ」

「分かんないや。何にします？」

　俺達がメニューを見るが良く分からない。

　タケルが聞いた。

「おすすめは？」

「タコスとかブリトーだね」

　俺達が言われたとおりの物を注文し、店員は奥へと引っ込んでいく。

「まあ、あれだな。アメリカは良いよな？」

「本当だな。いい気降だ」

　わざと他愛もない話をする。すると店員が注文の品を持って来て言った。

「なんだろ？　さっきから外が騒がしいな」

「なにが？」

「車が行ったり来たり。パトカーも行ったし」

　タケルが言った。

「物騒な事件でも起こったかなあ」

「なんだろう？　さっき遠くで爆発音もしたし、何かあったのかな？」

「いやだねえ」

　テーブルに乗った瓶ビールを開けて、俺とタケルが瓶をカチンと合わせて飲む。

「ぷはあ。うめえな」

「そうだな」

　そして女が聞いて来る。

「ここまでどうやって来たんだい？」

「ヒッチハイクだよ。アメリカを適当に旅してんだ」

「いいねえ。学生かい？」

「まあ、そんなところだ」

　そして女が席を離れる。俺とタケルは何食わぬ顔で飯を食った。

「メキシコ料理か。うめえな」

「ああ」

　カランカランと音をさせて、体つきのいい男が三人入って来た。

「いらっしゃーい。あらーこんにちわー」

「おう。ビールを三つくれ」

「あいよ」

　見るからに軍人だ。うっすら火薬の臭いがする。俺達は旅行者を装い、そいつらの話に耳を傾けた。

「爆発騒ぎがあったらしいな」

「非番だから呼び出されたくねえけどな」

「ああ。いったい何なんだ」

「間抜けがやらかしたんじゃねえのか？」

「ちげえねえ」

　なるほど、こいつらは何が起きたのか知らないしらしい。しばらくすると、また軍人が入ってきた。

　そこでタケルがわざと店員に聞いた。

「随分、デカい兄さんらがくるな？」

「軍人さんだよ。五万人の軍人さんが基地で働いてるからね」

「へえ。軍人さんの町かい」

　知っては居るが、知らないふりをして聞いた。

　するとチラリと軍人がこっちを見て、店員に聞いている。

「彼らは？」

「学生のヒッチハイカーだってさ」

「ははっ。羨ましい身分だな」

「どうも」

「坊やたち、ここにゃあ基地くらいしかないよ」

「通過点だからいいんだ」

「どこに行くんだい？」

「あてはねえけど、ニューヨークから来たんだ。これからロス迄、頑張ってみるつもりさ」

「そうかい。せいぜい頑張りな」

「あんがとな」

　そして俺達が何食わぬ顔で飯を食っていると、軍人たちが一斉にスマートフォンを手に取った。

「マジかよ。非番だって言うの」

「基地で爆撃なんて誤報だろ」

「しかたねえ。行くか、会計を頼む」

　すると店員が言う。

「非常事態なんだろ。お代はいらないよ」

「すまない」

　そうして軍人たちは出て行ってしまった。飯の邪魔をしたのが俺達だと分れば袋叩きにされそうだ。とりあえず俺達はゆっくりと飯を食いつつ、外の様子を伺うのだった。