終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第487話 スライムゾンビ試験体の使い方

　敵を退けつつ、俺達はようやく空調の施設を発見した。流石はシャーリーン、こういった建造物の構造を知り尽くしており、俺達はそれほど手間をかけずして到着したのだった。

　俺達が見ている先に、超巨大なプロペラが何重にも設置されており、その上に金網が張られている。そこの前に立っただけで、物凄い吸い込みの力が働いている事が分かった。

「薬を」

　俺達はポケットから薬の瓶を取り出して蓋を開け、プロペラにめがけて投げつける。プロペラにぶつかって割れた液体が、吸い込まれて中に入っていくのだった。

「よし。行こう！」

　クキが言った。俺が先行し来た道を戻ると、その途中で新しいゾンビ化兵の気配がした。

　だがそいつらは、バタバタと倒れ次々に気配を消していった。

「効いたようだ」

「成功ですか」

「ああ。これで多少邪魔者は消える」

「ああ」

「はい」

　さっきの超音波音声が再び流れたら、俺は周囲をずたずたに切り裂く。どこかで機器が破壊され、クキもシャーリーンも気にせず進むことができた。かなり下まで潜ったが、ゾンビ化兵はことごとく死んでおり、俺達の新型ゾンビ破壊薬が効いている事がわかった。

　するとようやく研究施設のような場所に到着し、あちこちにぐったりした研究員が座り込んでいた。どうやらおかまいなしに超音波兵器を使ったらしく、それを喰らった研究員が体調不良で動けなくなっているらしい。

「俺が始末する。シャーリーンは情報を探してくれ」

「はい」

　クキがシャーリーンを守り、俺は身動きが取れなくなっている研究員の意識を刈り取った。

　そして端末のデータを見たシャーリーンが言う。

「ここは……」

「なんだ？」

「新型試験体の製造工場です。そして…新型試験体に使用させる兵器開発をしています」

「試験体用の兵器だって？」

「見てください」

　そして俺とクキがその情報を見る。

　そこには試験体が武装をしている様子が、動画で映し出されていた。

　クキが呆れたように言う。

「おいおい。生物兵器開発に飽き足らず、そいつらを強化する兵器まで開発しているのか」

「そのようです。だからこのような海上に基地があるのですね。ここならば、外に被害が及ばない。その代わりに、大陸にある研究所で開発されている試験体とは桁が違うようです」

「新型ゾンビ破壊薬が、効かない可能性も視野に入れないといけないだろう」

「その時は。俺が斬る」

「ああ。それしかない」

　次々にデーターのバックアップを取りながら、シャーリーンが俺に言う。

「ミスターヒカルのリュックから、衛星通信回線の機器を」

　俺が取り出すと、シャーリーンが袋を開けて端末を繋いだ。衛星回線を通じて、オオモリと自衛隊に送られる仕組みになっている。

「あとどのくらいだ？」

　クキが聞いてシャーリーンが答えた。

「あと十分」

「急いでくれ」

「はい」

「下手にこの基地がダメになったと分れば、アイツらは自爆や核で消去をしてくる」

「分かっています」

　衛星通信に繋いだことで、オオモリたちとの回線がつながる。

「九鬼さん」

「こちらは基地に潜入中。送ったデータにあるように、海上プラントを模した基地があった」

「気を付けてください。謎の航空機がそちらに向かいました。自衛隊からも注意をするようにと通信が来てます」

「証拠隠滅か…」

「可能性が高いです」

「あいつらも諦めが早いこった」

「後手に回りたくないのでしょう」

「了解だ。データが吸い上がれば回線は切れる。他に何かあるか？」

「御武運を」

「おうよ」

　そこでシャーリーンが言う。

「吸い上がりました。回線を閉じます」

　回線を閉じ、衛星機器をリュックに仕舞いこんで俺達は廊下に出る。そこでクキが言った。

「既に謎の航空機がこっちに来ている。恐らくは証拠隠滅だ。もう間に合わんかもしれん」

　そこで俺が言う。

「なら下に潜ろう」

「わかった」

「はい」

　下に潜れば、海上が攻撃されても後から脱出方法はいくらでもある。とにかく二人を連れて下に降りていくと、螺旋階段と空洞が下に続いているのが見えて来た。下はどこまでも続いているように見える。

「こりゃ…エレベーターだな」

「何のエレベーターでしょう？」

「クキ。下から何かが上がって来るぞ。恐らく試験体だ」

　下のエレベーターが上がって来るのを感知した。

「試験体だあ？　挟み撃ちか」

「問題ない」

　俺達が螺旋階段を下りていると、下から上がって来た大型のエレベーターが目の前で止まった。扉はしまっているが、俺達の位置をしっかりと把握しているらしい。

「俺達のいる場所が分かったようだ」

　シャーリーンが言う。

「恐らくは赤外線センサーが巡らされていたのでしょう」

「来るぞ！」

　エレベーターの扉が開くと、そこには機械で出来た、サルのような試験体が三体ほど出て来た。

　そしてクキが目を見開いて言う。

「ロボットか？」

「気配は試験体だ」

「鉄の外骨格を着せています。あれはロボットではなくゾンビです」

　そいつらは赤い目を光らせており、体中に武装を施された試験体だった。

「見た目上の気味悪さはないが、あれが試験体だと思うとぞっとするな。まるでメカ軍団が襲ってきたようだ。ロボットと称して売るつもりか？」

「撃ちます」

　シャーリーンが銃を構えようとするが俺が手で制し、刀を抜いて剣技を繰り出す。

「屍人鉄鋼斬！　三連！」

　ガン！　ガコン！　ガガン！

　三体の鉄製の試験体が崩れると、中からぐずぐずのゾンビ細胞が現れて死んだ。

　それを見てクキが言う。

「ヒカルが見た、ゾンビ化スライムの正しい使い方って訳だ。こりゃマズいな、こんなものまで出来たのか…」

　そしてシャーリーンが言う。

「航空機の目的は爆破ではなく、これの回収ではないでしょうか？」

「あいつらが自分達で爆破しないなら、俺が破壊するまでだ。このまま下に降りるぞ」

「ああ」

「わかりました」

　俺達は螺旋階段を使って、更に下へと潜っていくのだった。