終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第433話 ゾンビに汚染されつつある地域へ

　高級ホテルの一室、テレビでは中東で暴動が起きているというニュースが流れている。自衛隊からの情報では、間違いなくゾンビパンデミックだという事だ。エイブラハムはそのニュースを見て、日本でパンデミックが始まった頃に似ていると言っている。

　その部屋に殺し屋が来て言う。

「時間です」

　俺達は荷物をまとめ、殺し屋についてホテルを後にする。遠くに三角形の山のような物が聳え立っており、それはピラミッドという古代の王の墓らしい。俺達はそれを見ながら、殺し屋が用意したマイクロバスに乗り込む。バスには赤い十字のマークが描かれており、何かに偽装しているようだった。中にはいろんな物資が積まれており、それはどうやら本物の医療品らしい。　

「すっごいねピラミッド」

「ほんとだねえ…距離感がバグるわ」

「このあたりはまだ平和だよな」

「ここから数百キロ先では地獄が待っている。はっきりとした状況が分からんから、作戦の立てようがないのも辛い所だ。自衛隊の情報とすり合わせて、臨機応変に対処するしかない」

「「「「「「了解」」」」」」」

　バスを運転している殺し屋も、その話を聞いて言う。

「状況次第では、車が止められるかもしれません」

「ぎりぎりまで連れて行ってくれ。サルバトーレには、きちんと仕事したと報告してやる」

「分かりました。ここから一日はかかるので、それまでは適当にしててください」

　俺達の乗ったマイクロバスが走り始めるが、一時間もしないうちに止められてしまう。殺し屋がバスを降りて説明を始めた。隣国が大変な状況だと説明されているようだが、殺し屋は俺達が国際救助の医師団だと説明している。

「なるほど、ボランティアの医師団という事になっている訳だ」

「俺が医者かよ」

「ドクターと博士がいるからな、あながち遠くはない」

　するとエイブラハムが言う。

「わしの出番があるやもしれんのう」

「待機しててください」

　だが殺し屋が戻ってきて言う。

「行って良しだそうです」

「そうか」

「この先にも観光地や何やらがあるから、まだ車どおりはあるようですね」

「なるほど」

　それから六時間ほど荒野を走ると、また検問所のようなものが見えて来る。

　クキが言う。

「銃を持ってる」

　すると殺し屋が言う。

「軍人でしょうねえ」

「ここは国境か？」

「そうです」

　とりあえずは、この殺し屋に任せるしかなかった。マイクロバスを停めると、全員が降りるように指示される。俺達はバスを降りて、バスの前に集まった。

　殺し屋が言う。

「我々は海外から来た医師団だ。この先で暴動が起きていると聞き、支援しに来たんだ」

「バスの中は？」

「医療物資が積んである」

　するとマイクロバスの中を見た軍人が答えた。

「医療物資がある」

「そうか。なら、ある人と話をしてくれ」

　建物の中から、スーツを着た人が出て来た。少し異質なその雰囲気に俺達は警戒をする。

「こんにちは。あなた方は医師団だそうですが？」

「そうだ」

「なるほど…」

　コイツは…なんだ？

　俺は自分の持っている杖を、いつでも使えるように備える。スーツの男もバスの中を見て、それから質問をして来た。

「どんな治療が出来るんですか？」

　そこで、エイブラハムが前に出る。

「どんなもなにも無いわい。腕がちぎれりゃ縫い合わせる、骨が折れれば繋ぐ、腹痛を起こせば薬を与える。それ以外に何かあるのかね？」

「……わかりました。この先では多くの怪我人も出ておりますし、酷い状況になっております。命の保証は出来ませんが、それでも行きますか？」

「ふん。今にも死にそうな人がおるというのに、医者がしり込みしてたら誰が助けるんじゃ？　あんたが助けてくれるのか？」

　するとスーツの男は苦笑して言う。

「失礼しました。とにかくこの先はお気を付けください。暴徒が襲ってくる場合があります」

「それとて患者かもしれん」

「わかりました。どうぞお通り下さい」

　そうしてスーツの男が軍人に言った。

「通せ！」

「「は！」」

　ゲートが上がり、俺達のマイクロバスは国境を越えた。特に軍人が何をしてくるというわけでは無く、俺達はスムーズに入ることが出来たのである。

　運転しながら殺し屋が言う。

「先生のおかげです」

「なんじゃ、正体を分かっとったのかい」

「あなた方は、今一番世界で騒がれている人達ですから」

「殺し屋にも顔を知られとるとはのう、うかうか寝ても居られんわい」

「ここまで来れば、私の仕事は終わったも同然です」

　エイブラハムが、髭を撫でつけながら殺し屋に聞いた。

「あんたの名は？」

「まあ…ジョーイと呼ばれています。ジョーイ・ベックと」

「ジョーイや、この先がひどい状況か分かっとるのじゃろ？　良くここまで来たのじゃ」

「仕事ですから。金をもらわなきゃならないですし」

「なるほどのう。なら危険地帯に入る前にとっとと帰ったらいい。無駄に死ぬことは無い」

「もちろんそのつもりです。ですが…興味も出て来た。昨日、九鬼さんに言われた、仲間の為に命をかける男の戦いというものに」

「まあ、それは勝手じゃがな」

　車が進むにつれて、次第に人の気配が無くなって来た。それから一時間半ほど走ると、ようやく小さな町が見えて来る。

「あの町でガソリンを詰めようと思いますが、よろしいでしょうか？」

　俺もミオも既に違和感を感じているが、俺はそれに答える。

「いいぞ」

　町に入ってすぐに、皆が状況を掌握したようだ。状況が分からない、運転しているジョーイが言う。

「なんか…町が静かすぎるな」

　それにタケルが言う。

「まずはガソリンを入れろ。電気が来ているうちは楽だ」

　ガソリンスタンドを見つけて、ゆっくりと車が入っていく。

　皆は既に自分の得物を持っていた。

「ドアを開けてくれ」

　プシュッ！　とドアが開き、俺達が先に降りる。

　そしてミオが言う。

「店の中に三体、女トイレに一体、男性トイレにも一体いるわ。じきに周辺から近づいて来るわね」

　ミナミがするりと、傘に仕込んだ日本刀を抜いて言う。

「店は私が」

「んじゃ。俺が男のトイレをやるぜ」

　そしてクロサキが言う。

「では私が女子トイレを。皆さん用をたしますか？」

「いくわ」

「私も」

「私も行く」

「じゃあ一緒に行きましょう」

　そしてクキが俺に言った。

「周辺はヒカルに任せて良いか？」

「そのつもりだ」

　そしてタケルがオオモリたちに聞く。

「大森。便所行くか？」

「ついて行きます」

「爺さんは？」

「わ、わしも」

　そこでクキが言う。

「博士も行っておいた方が良い。ここから先はどうなるか分からん」

「わ、わかりました」

　その状況を見てジョーイが聞いて来る。

「いったい、どうなっているのです？」

「例の暴動だ」

「暴動…そういうふうには見えませんが」

「騒げば集まって来るさ」

「何がですか？」

「ゾンビだよ。アイツらはこんなところまで来ているらしい」

　店やトイレからゾンビを始末する音が聞こえて来る。俺はすぐにバスを離れて、周辺のゾンビを始末し始めた。それほど数は多くはないが、フラフラと道端に出てきた奴を刺突閃で仕留めて行く。

　ガソリンスタンドに戻ると、皆が周囲を警戒しながら待っていた。

「半径二百メートルは潰した。ガソリンは？」

　するとジョーイが言う。

「つ、詰め終わった」

　そこでクキが聞いた。

「もう一度聞くが、どうする？　もう仕事は終わっている。ここからは俺達が適当に車を奪取して、先にいくつもりだ」

「……待ってください。もしかして既に真っ只中に居るという事ですか？」

「そう言う事だ。まだ入り口だからそれほど数はいないようだが、どうやら感染者がこの町に逃げ込んだらしいな。生存者がいるかどうかも怪しいところだ」

「ゾンビらしいのは見てませんが？」

「仲間達が処分したからな。ガソリンを詰めやすいように、じゃないとあんたは帰れなくなるだろ」

「私のガソリンの為に、やってくれたのですか？」

「そうだ。あとは皆の用足しだな。だが帰りは気を付けてくれ、事故を起こしたり車が故障したりすれば致命的だ。まあ万が一はあんたの銃で、ゾンビの頭を撃ち抜けば止まる」

「……」

　ジョーイが考え込んでいる。

「私はゾンビを見ていません」

「だが実際に居たんだ」

「にわかには信じられませんね」

「んじゃ。直ぐにサルバトーレに電話をして、仕事が終わったと伝えてやる。それで帰れ」

　そう言ってクキはスマートフォンを取り出し、サルバトーレに電話をかけた。

「九鬼だ。仕事は終わった。奴に金を振り込んでやってくれ。本当に助かったよ、ドン・サルバトーレ。ああ、俺達は全員無事だ」

　クキが話をして電話を切る。

「口座を確認すれば入ってるそうだ。という訳で、こっからはこっちの仕事だ。お疲れさん」

　するとジョーイがタケルに言う。

「武さん。あんたは、この仲間達が世界で一番安全な場所にいると言っていた。それは今この場所でも変わらないのかい？」

「ああ。変わらないぜ、今この場所が世界で一番安全だ」

「……」

　少し考え込んでいたジョーイが、俺達に言った。

「私は見てみたい。あなた方が言う神の御業を」

　クキが驚いたように言う。

「いいのか？　もう金は振り込まれているんだぜ」

「ここからはプライベートの時間ですよ。私の自由にさせてもらいます」

「そうか。ならあまり危ないマネはするな、ゾンビに関しては全員がエキスパートだ。出来ればスタンドプレイじゃなく指示に従ってもらいたい」

「わかりました。ではしばらくの間、あなた方を知るためにご一緒します」

　どういう風の吹き回しかは知らんが、ジョーイが突然ついてくる事になった。

「んじゃ、この町の掃除からだな」

　タケルが言うと皆が頷いた。そこで俺が言う。

「ジョーイ。お前は俺と居ろ、変な真似はするなよ」

「もちろんしませんよ。何かしたら私が帰れなくなる」

「その通りだ 」

　そして俺達はバスに乗り込み、殺し屋を連れて、この小さな町を巡回する事にしたのだった。