終末ゾンビと最強勇者の青春

第六章 青春の冒険編

第428話 ローマの戦いを終えて

　マフィアの拠点に戻った俺は、とにかく琥珀色の高い酒をたらふく飲ませてもらっていた。

　俺の隣りで、呆然としながらサルバトーレが言う。

「一体…あの酒はどこに消えちまったって言うんだ…」

　サルバトーレが地下にある酒を次々に持って来てくれて、それを順番に飲んでいったのだが、地下に貯蔵してあるブランデーが無くなってしまったらしい。

　ジュリオがサルバトーレに言う。

「正直、俺も驚いているぜ親父。体の体積からいって一体どこに消えたんだ？」

　申し訳なかったか…。

「すまんサルバトーレ。約束とは言え…」

「いやいや。いーってこった。別に商売の酒が無くなった訳じゃねえ。うちに置いておいた、それはそれは珍しいブランデーが一本残さず無くなったのは痛えけど、核弾頭を何発も帳消しにしてくれたお礼だ。安いもんだぜ」

「かなり美味かったぞ」

「そりゃそうさ。目ん玉飛び出るくらい高けえ酒だからな。つうかよ…なんでちっとも酔っぱらわねえんだ？　神様の子ってのはそういうもんなのか？」

「いや俺は神の子ではない。だが、気分は良くなったぞ」

「普通なら気分が良くなった、なんてもんじゃすまねえ。どんな酒豪でもあんなに飲んだら、文字通り死んじまうぜ」

「死ぬほどじゃない」

　するとジュリオが言う。

「親父。このお方は杓子定規で計っちゃいけねえ、法王がおっしゃるように使いなんだからよ」

「そうだったな」

「いや…俺は使いなんかじゃないがな」

「そんなわけあるかい！」

「とりあえず好意はありがたくもらっておく」

「イタリア人を数百万単位で助けてくれたんだ。好意をもらったのは俺達さ」

「そう言ってもらえるとありがたい」

　俺は一日中飲んで、次の夜を迎えてしまった。皆はローマでの戦い疲れもあり、休養を取って寝ている。俺はほんの少しの睡眠で全回復するので、直ぐに起きて酒を飲んでいたという訳だ。

　そこにクキがやって来た。

「おかげさまでぐっすり眠る事が出来た」

「マフィアの見張りなんかじゃ、心もとなかったかもしれんがな」

「そんな事はない。隠れるには良い所じゃないか」

「まあ敵さんも、マフィアに隠れてるなんて思わねえだろうからな」

「そういうことだ。それでローマの様子は？」

　するとジュリオがテレビのリモコンをつけた。

「このとおりさ」

　そしてジュリオがクキにリモコンを渡す。クキが操作して次々にチャンネルを変えるが、何処も同じニュースが流れていた。

「イタリア軍の制圧と法王の演説か…。法王も救助されたようだな」

「まだ多少ゾンビが残ってるようだけどな」

「殺し方は美桜が教えてるからな。ローマもベルリンと同じで、じきに鎮圧するさ」

「あんたらのおかげだよ。ローマが核で焼かれずに済んだしな」

「そいつは大将のおかげだけどな」

「ああ」

　そしてジュリオがクキにコーヒーを差し出す。

「すまない」

「他のみんなは？」

「まだ休んでいる。まあ、そろそろ動き出すだろうがな」

　クキがゆったりとソファーに腰かけた。

「なんか食うかい」

「ありがたい」

　ジュリオがテーブルの上のボタンを押すと、扉を開いてマフィアの子分がやって来た。

「客人に料理を」

「はい」

「ヒカルさんも何か飲むかい？」

「コーラはあるか？」

「コーラを用意してくれ」

「はい」

　そうしてマフィアの子分は出て行った。クキがテレビを消してソファーの背もたれに寄りかかり、天井を見てぽつりと言う。

「こんな世界線があるなんてな。まだまだ知らない事だらけだ」

「どういうことだい？」

「モナコの富豪やイタリアンマフィアに、助けてもらう事があるとは思いもよらなかったよ」

「ははは。助けてもらったのは俺達だがな」

「いやいや。あんたが動かなかったら、ローマは消えていたし、俺達があそこに居なければ法王が死んでた。法王が生き延びてくれたというのは大きな意味を持つ」

「そう言う事かい…。それを言うなら、日本の自衛隊と一緒に戦うとは思わなかったぜ」

「そうそう親父の言うとおりだぜ。世界が滅びるかもしれないなんてのに、のんびり指をくわえてみてるわけにゃあいかねえ。だけど流石にゾンビや核弾頭なんて、俺達にゃあどうしようもねえ」

　皆がそれぞれの想いを胸に戦っているのが良く分かった。

「嬉しいな」

「どうした？　大将？」

「日本だけじゃなく、世界に同じ思いで戦っている人がいる事が嬉しい」

「そのとおりだな。人間捨てたもんじゃない」

　コンコン！

「失礼します」

　そしてマフィアが料理を運んで来る。シチリアの郷土料理らしく、見た目もとても綺麗なものだった。そしてサルバトーレが聞いて来る。

「それで？　計画通りこの地域から離脱するのか？」

「いや…」

　すると、そこにオオモリとタケルが入って来る。

「説明しますよ」

　オオモリがパソコンの画像を開く。

「なにをだい？」

「自衛隊からの通信です」

　そしてパソコンの画面に映ったのは、ある文章だった。

「暗号文を解読しました」

「なんて？」

「次に我々が向かう場所ですよ。どうやらイスラエルから、ゾンビが氾濫しつつあるらしい」

「なんだと？」

　そしてクキが言う。

「元より情報はあった。ファーマー社がイスラエルでゾンビ実験している事は」

「そうだったのか…」

「という訳で、次の目的地はイスラエル」

　そこで俺が聞く。

「サルバトーレ。イスラエルには行けるか？」

「うーん。直接は行けねえなあ…」

「どうすれば行ける？」

「ギリシャからエジプトに入って、そこから陸路でイスラエル入りするしかねえ」

「そうか」

「手配はさせてもらう。少し時間をくれ」

「わかった」

　そして俺達の次の目的地が決まった。話が決まったところで、次々に仲間達が起きて来た。

「美味しそう！」

　ツバサがクキと俺が食っている物を見て言う。そしてジュリオが笑って言う。

「可愛いお嬢様がた、今日も美しいですね。まるで女神のようだ。その美しい唇にお似合いの果実をご用意いたしましょう」

「あら…」

　女達がまんざらでもなさそうだ。

　するとクキが笑って言う。

「大将。イタリア男の爪の垢でも煎じて飲んだらどうだ？」

「なぜ俺が爪の垢を？」

　するとマナが言う。

「こればっかりは…九鬼さんの言ってる事が正しいかなあ…。ヒカルがジュリオさんのようなセリフが吐けたらいいのだけど」

「そうよねー愛菜。でも…無理かなぁ…」

「おいおい、ヒカルはこれで良いんだよ！　イタリア男みたいだったら、ヒカルじゃねえっつーの」

「「まあねー」」

　そんな会話をしているところに、次々と料理が運ばれてくる。

　そこにアビゲイルとエイブラハムがやってきて、早速聞いて来た。

「ローマは！　ローマはどうなってます！」

「博士。安心してください、法王達は救出され、イタリア軍はほぼローマを制圧しました」

「…よかった…」

　テレビに映った法王救出のニュースを見て、皆が胸をなでおろしていた。

「だが、陰謀の全てを潰すまでは終わらん」

　俺が言うと、タケルが言った。

「あー、愛菜の言う通りかもしれねえなあ。今くらいは、もうすこしオブラートに包んだ言い方を覚えた方がいいかもしんねえぜ？　ヒカル」

　皆がうなずくのだった。どうやら俺は、イタリア男の爪の垢を煎じて飲まねばならないらしい。だがタケルの言葉に、皆が笑っているのを見て冗談だったと分かる。戦いに明け暮れていた前世では、魔王ダンジョン攻略の話ばかりしていた気がするが、それでは皆の息が詰まってしまうのだろう。

「おいジュリア。お前の爪の垢を煎じてくれ」

　一瞬皆がポカンと俺を見るが、その後大爆笑が起きるのだった。