終末ゾンビと最強勇者の青春

第四章 逆襲編

第232話 中性子爆弾の影響

　オオモリの流したネットの情報が瞬く間に広がり、集まった人らに急いでゾンビ因子除去を施した。

　水戸市には多くの生存者がおり、聞けば大半が茨木県内や千葉県から逃げて来た人達だった。東京が核兵器で攻撃されたため、放射線などの影響を恐れて逃げたとの事。

　だが俺は何人かに一人の体が、体内から壊されている事に気が付く。元々何かの病気にかかっていたと思っていたが、俺はその事をユリナに聞いてみる。

「ユリナ。全員ではないが、一部に細胞が損傷している人間がいる」

「えっ？」

「外傷がないが、ＤＮＡが損傷しているんだ」

「そう…多分だけど、被曝しているのかもしれない」

「ヒバクとはなんだ？」

「放射線によって細胞が破壊されることよ。内部から壊れていくの」

「東京の核弾頭が影響しているのか？」

「たぶんそうでしょうね」

「ファーマー社は余計な事をしてくれたわけだな」

「もしかして…助からない？」

「いや。治した」

「治した？」

「と言うよりもいつもの施術をしただけだが、ＤＮＡからゾンビ因子が除去されるときに修復された」

「そうなの！　凄いじゃない」

「治癒のレベルが上がったんだ」

「でもまた被曝しちゃうんじゃない？」

「いや。もう大丈夫だ。万が一ＤＮＡ破損すれば更に強くなって修復される」

「ちょっとまって、これから被曝した人はどうなるの？」

「そのヒバクとやらをしてみないと何とも言えないが、恐らくは問題なく治せるだろう」

「すごい…」

　ユリナはそう言うが、前世の魔王ダンジョンの六十五階層はもっとひどかった。そこにいるだけで人間が瘴気に犯され、体内から全て変わってバケモノになってしまう。その時はレインの聖魔法とエリスの治癒魔法で切り抜けたが、内部から変わっていく速度はヒバクの非ではなかった。

　治癒した人達は俺の元へやって来て言った。

「全身が脱力してたんだ。すっかり元気になったよ！　ありがとう！」

「物を食べてもずっと吐いてたんだけど食べられるようになったわ」

「口内炎が酷かったんだけど、すっかり治っちゃった」

「半身が痺れてたんだけど戻ったみたいだ」

　一応、ユリナが施術後の人を一人一人看ていくが、どこにも異常が無くなっている。症状の酷かった人らに聞いたところによると、千葉や茨木でも東京に近い人達だった。

　ユリナが言った。

「風向きとかで被害の地域が拡大したのね。そこの水や食べ物を食べて被曝しちゃったのかもしれない。降り注ぐ放射線も影響していると思う、雨とかに混ざって落ちてくるから」

　どうやら核兵器は爆心地だけが被害を被るわけではないようで、広範囲の人間に影響を及ぼしているらしい。

　それを聞いたミナミが言う。

「中性子爆弾が使用された可能性が高いわ」

「チュウセイシ爆弾？」

「放射線を多く発生させる為、放射線強化弾頭なんて呼ばれているの。生物の殺傷を目的に作れらた爆弾ね」

「ファーマー社はチュウセイシ爆弾を使って、日本人を根絶やしにするつもりか？」

「かもしれないけど。もしかしたらゾンビにも影響するのかしらね？　いずれにせよ何らかの目的はあるはずだわ、中性子爆弾が使われた国なんてどこにもないのよ」

「そんなものを、人間がいるかもしれないところに落とすのか？」

「そうね。戦争になればその可能性はあったけど、核爆弾自体が第二次世界大戦以降は使われた事がないわ」

「それなのに、東京に落としたという事か」

「そうね」

　更にファーマー社がやっている事を許す事が出来なかった。多くの人間に被害を与えるような爆弾を東京に投下し、奴らはそれを福島の第一原発跡地にも撃って来た。そんなものがあちこちに投下されたら、人間が住めなくなってしまう。

　そして俺達が避難民に聞いた。

「水戸市より南側に生き残っている人はいるかい？」

　すると皆が顔を曇らせて首を振る。そして人々が話し出す。

「動かせない人がたくさんいたわ。だから置いてくるしかなかった」

「私の娘は途中で血を吐いて死んだわ。途中の民家に放置して来た」

「次々に息を引き取ってしまった。この先の地域は人が住めなくなっている」

　どれも悲惨なものだった。俺達はその話を受けて皆で集まり話をする。

　ヤマザキが言った。

「恐らくこの水戸あたりがギリギリのラインなんだろう」

　俺が言った。

「可能であればもっと北に行った方が良いだろうな」

　そしてマナが言う。

「みんなに伝えた方が良いんじゃない」

「そうだな」

　俺達は生存者を集めて話をすることにした。ここから北のいわき市にもセーフティーゾーンはあり、東京から離れた方が安全ではないかと伝える。またいわき市のリーダーであるパパの事も伝え、俺達の事を話せば受け入れてくれるだろうと教える。

　すると生存者を代表して一人の男が聞いて来る。

「あなた達はどこに？」

　それにヤマザキが答えた。

「我々は、海外と繋がるネットワークケーブルを探して南に向かっています」

「えっ！　では東京に行こうというのですか？」

「東京を通るか迂回するかは決めかねてます。もちろん東京は放射線の嵐でしょうから」

「そうだと思います！　とても危険だ！　やめた方が良い！」

「分かっていますが、日本の為に出来る事をしなければならない」

　そうヤマザキが言った時だった。生存者の後の方から手が上がる。

「あの！」

　それは若い女性で、顔が薄汚れているも整った顔立ちをした人だった。

「あ、どうぞ」

「あなた方は外洋ケーブルの終端を探しているんですか？」

「そうです」

「でしたら私の父が電話局で働いていました」

「お父さんは？」

「死にました…。ですが、父はから終端ケーブルの話を何度も聞いた事があります」

「本当ですか？」

「はい。私は行った事は無いのですが、場所はおおよそ分かります」

　そう言って彼女は地図を指さして場所を教えてくれた。俺達はここに来て新しい情報を入手する。それを見た俺達は目を合わせて頷いた。俺が言う。

「かなり近いな」

「そうね」

「行ってみよう」

　生存者が指さした場所は近く、俺達は早速そこに向かう事にしたのだった。