終末ゾンビと最強勇者の青春

第三章 逃亡編

第137話 たどり着いた避難所

　俺の下手な運転でトラックをあちこちにぶつけながら進み、日光についたころには皆の体調がひどい事になっていた。一時間ほどの移動だったが、皆は青い顔をしてトラックを降りて来る。

　フラフラとなりながらその辺りにしゃがみ込み、しゃがみながらタケルが言う。

「バイクはあんなに上手いのに、なんでトラックってなるとこうなんだ？」

「わからん。とにかく動きが緩慢で言う事を効かん」

「まあ、暗闇は誰も運転できないからしかたないけどよ」

「すまん」

　それを聞いて何故かミオがフォローしてくれる。

「文句は言えないわよ武。ヒカルも生き延びるために必死なのよね？」

「そうだ」

　比較的大丈夫な人が、具合悪い人の背中をさすっていた。なんだか申し訳なくなってくる。

　ミナミが青い顔で近づいて来た。

「とにかくここまで来れば放射線は大丈夫だと思う。都心から約百五十キロは離れてるから」

「そういう物なのか？」

「でも全く来ないとも限らないわ。と言うかそんなに詳しくないから断定も出来ないの」

「そうか」

　かなりの田舎ではあるが、少なからずここにもゾンビはいた。俺達の声を聞きつけて近寄って来るゾンビを、飛空円斬で全て真っ二つにしていく。皆の所に戻るとマナが胸をさすりながら言った。

「ふう。ちょっと落ち着いて来たわ」

「すまん」

「いいのいいの」

　そして俺は皆に向かって言った。

「ここは安全だろうか？」

「どうだろうな？　だが近くに空港があるわけじゃないから、敵が空から来る可能性も低いんじゃないか？」

「ならば周辺で安全な場所を探そう」

「ああ」

　皆で地図を広げて確認していく。

「堅牢な建物は、大型のショッピングモールか市役所だろうな」

「大きなマンションとかは無さそうだしね」

「宿泊が出来そうな大きなホテルは少し離れてるみたい」

「ゾンビが不安だよね」

「そうだな」

　地図を見て、俺は違う場所が気になった。

「川沿いはどうだ？」

「川沿い？」

「都心でも赤坂御所にはゾンビが居なかった。自然の中ならゾンビの数は少ないはずだ、また川からゾンビは来ないぞ」

「なるほどな。ヒカルの言う事には一理ある。俺も一緒に赤坂御所に行ったがゾンビは少なかった」

「なら、そっちの方で探してみようぜ」

　俺達の話を聞いてミオが地図を見ながら言った。

「ならこの辺は？」

「オートキャンプ場か…いいかもね」

　話がまとまったので再度トラックに乗った。そして俺が運転席に座り隣りにタケルが乗った。

「ヒカル、ゆっくりでいいぞ」

「ああ」

　暗闇の中を更に進み、俺達は目的の場所を見つけた。辺りに住居は無く森の中に建物があった。

「ゾンビはいない」

「よし。行こう」

　その建物は一軒家で、そこそこの大きさがあった。俺が裏の窓を割り鍵を開けて中に侵入する。そして玄関に行き鍵を開けた。入って来たタケルがリュックからランタンを取り出してテーブルに置くと、部屋の中が明るく照らされた。

「入れ」

　皆が入って来る。

「ロッジだ！」

「いいじゃない！」

「なんかいい雰囲気だね」

　皆がその建物を見て言う。なんと言うか前世で言うところの村の宿場のような建物だが、守りやすい構造になっている。

「荷物を下ろせ」

　俺が言うと、皆が荷物を床に降ろして座り込んだ。

「ふう」

「疲れた…」

「そうね」

「流石にもう動けないわ」

「たしかに無理ね」

　皆が疲労困憊のようだが、アオイが皆に明るく言う。

「でも！　生きてるよ！　わたしたち生きてる！」

「そうね！　葵ちゃん。生きてる」

「ホント…ちゃんと生きてるね」

「ふふっ、信じられないわ。生きてる…」

「本当だよ。信じられないよ…うぅう」

「ううう」

「ぐすっ」

　逆に女達が泣き始めてしまう。それにつられてアオイも泣いた。

「うう、うわーん」

「よかったよお！」

「助かった」

「みんな、みんな無事でよかった」

「うわーん」

　ユミがタケルに抱きついて泣き、タケルが俯いて目をつぶり微笑んでいる。ヤマザキも目頭を押さえて下を向いていた。物凄い爆発から狙撃をぐくり抜け、やっと自分達が助かった事を自覚したらしい。俺は周囲を気配感知で警戒しながらも、窓の外を見ているのだった。しばらくすると皆が落ち着いて、アオイを含め何人かが眠ってしまった。

　タケルはまだ体力が残っているようで、ロッジ内を物色して周る。

「ポリタンクがあるな。お湯を入れる用か？」

　窓の外を見ていう。俺もそれを確認してタケルに聞いた。

「ポリタンクとはなんだ？」

「多分お湯を運んだりするものだ」

「お湯を？　水も運べるか？」

「運べると思うけど、満タンにしたら何百キロあるかわからねえ」

「ちょっと川に汲みに行って来る。俺の気配感知では周囲五百メートルにゾンビはいないが、念のためタケルが見張りに立て」

「マジか？　わかった」

「よし」

　俺は外に出てそのタンクを見る。上と横に黒いふたのような物があった。

「ここから汲むのか」

　俺はタンクを持ち上げた。スッと持ち上がったので中には何も入っていないらしい。俺は水の音がする森に足を踏み入れる。森を抜けて更に先に進むと水の音がはっきり聞こえて来た。

「あった」

　俺はタンクを持って川に入る。そして上の栓を開けて、そこから水を入れていく。少しずつ入って来たので、そのままさらに深いところに進みタンクを沈めた。ごぽごぽと空気を吐き出しながら、水が満タンになる。俺はそれを岸に運び上の栓をしめた。

「よし」

　持ってみると確かに重くなったが、自動販売機よりも軽いので問題はない。四つは重ねても運べそうだ。そのまま森を通過してロッジに戻る。

　玄関に向かい俺はコンコンと扉を叩いた。

「お、戻って来たか」

「水だ」

「マジか」

　タケルがタンクをグイっと押す。

「びくともしねえ」

「満タンにしてきた。明日の朝、水浴びが出来るぞ」

「いいね。皆も喜ぶ」

「タケルも休め。俺が見張る」

「すまねえな。俺もそろそろ限界だ」

「かまわん」

　俺が玄関そばの窓ガラスから外を見る。タケルは奥の部屋に行って寝てしまうのだった。寝静まった部屋には、川の音と時おり聞こえる動物の鳴き声が響くだけ。むしろ東京よりも落ち着くかもしれない。そして俺は昼間の狙撃を思い出し、次に遭遇した時の対処方法を考えるのだった。