終末ゾンビと最強勇者の青春

第二章 東京

第134話 狙撃

　キノコ雲は天にも届くほどの高さまで上がっていく。皆は呆然としており、何をしたらいいのか分からなくなっているようだ。しばらくすると皆は力なくバスの席に座り込む。俺はヤマザキを起こして言った。

「すぐにバスを動かそう」

「ああ、分かった」

　ヤマザキが運転席に座り、カギに手を伸ばして回した。

　チュ、チュチュチュチュチュチュ。チュ、チュチュチュチュチュチュ。

「どうした？」

「わからん。エンジンがかからなくなった」

　どうやらバスは壊れてしまったようだった。すると女達がボソボソと話を始めた。

「そんな…東京に核ミサイルが撃ち込まれるなんて」

「アメリカかな？　何処から飛んで来たんだろう？」

「そんな。他の国じゃない？」

「まさか、ファーマー社が保有してた？」

　皆は明らかに狼狽えていて、とにかく起きた現実が受け入れられないでいる。俺は皆に伝えた。

「バスが動かん。次の降り口まで歩くしかない」

　ミオが立ち上がって皆に言う。

「立ち止まってはいられないわ。ヒカルの言う通り先に進まないと」

　ミナミも皆に説明をする。

「風向き次第では、こっちに放射線が降るかもしれない。急いだほうが良い」

　それを聞いたタケルが一人一人に手を貸して起こしていく。既に明るく話す気力も無くしているようだ。俺が皆に忠告した。

「食糧以外は置いて行く、なるべく軽くしていこう」

　するとミナミが俺に言った。

「最低限、日本刀は持って行った方が良いよ」

「体力が削られるぞ」

「ヒカル、ミナミの言うとおりだぜ。お前の日本刀は命綱だよ。もってこうぜ」

「持てる分だけでいい」

「ああ」

　荷物を持った俺達はバスを降り、高速道路を北に向かって歩き出した。皆の足取りは重く、足を引きずるように歩いている。そしてヤマザキが標識を見上げた。

「岩槻インターチェンジだ」

「降りよう」

　俺達は横道にそれて高速道路を降りていく。周辺にはちらほらゾンビがいるが、なぜかキノコ雲に向かって歩いて行ってる。俺達が近くに寄った時だけ、こっちに近づいてくるようだ。

「ゾンビは気にするな。全て俺が駆除する、車を入手する必要があるぞ」

　皆は俺の言葉にうなずくだけだった。口を開くことなく周辺の車を見渡した。使えそうな車は見当たらず、ずるずると先に進んだ。

　ヤマザキが道向かいを見て俺達に振り向く。

「車屋だ！　ディーラーだぞ」

「本当だ」

　俺達は道を渡り、大量に車が並んでいる場所へと向かった。

「ＣＲＶ車が並んでいる。事務所で鍵を探そう」

　俺達はヤマザキについて車屋に入る。既に慣れたもので、どのあたりに鍵があるのかすぐにわかった。だが俺はすぐに外に出ずに皆に言う。

「少し休んだ方が良いだろう？」

　だがミナミがそれを拒む。

「だめ。風が吹けばこっちに雲が流れてくるかも」

「なぜそれがダメなんだ？」

「黒い雨が降る。人体に被害がでるわ」

「そういう物なのか？」

「私だって良く分からない。だけど、とにかく遠く離れた方が良いのは分かる」

「わかった」

　俺達は車と鍵を合わせて、三台のＣＲＶ車とやらに乗り込んだ。荷物をきちんと積み上げて隙間なく積み込む。

「どこに行くか？」

　ヤマザキが言うが、正直俺にはどうしたらいいのか思いつかなかった。だがそれにミナミが答えた。

「とにかく北へ。都心から離れましょう」

「わかった」

　俺達の車は、そこからひたすら北に向かって走り続ける。

　俺は一緒に乗っているミオに言った。

「この道は」

「そう、私達が逃げて来た道。日本の北に向かって走っているの」

　やはりそうだった。見覚えのある道だ。少し走っていると、俺とタケルがアオイを救出した現場に出た。それを見てアオイが暗い顔をした。この先に行けば、アオイ達が潜んでいたアジトがある。

「アオイ達がいた場所に行って見るか？」

　俺がアオイに聞くが、アオイは首を振った。

「そうか」

「うん。皆死んだと思うから…」

「そうか」

　悪い事を思い出させてしまった。

「せっかく逃げて来たのに…」

「大丈夫だ俺がいる」

「うん…」

　そして俺は運転席に座ったミナミに聞いた。

「体に悪いって言ってたな？」

「そう。放射性物質が人体に悪影響を及ぼすの。埃とか吸っても癌になっちゃうかもしれないし、百キロくらいは離れた方が良いと思うの」

「だと、どのくらいだ？」

　俺が聞くとミオが地図を広げる。

「宇都宮あたりかな」

「ウツノミヤ？」

「ここから一時間ぐらいだと思う」

「そうか」

　更に俺達が先に進んだ時、明らかに道が閉鎖されている場所に出くわしてしまう。そこで車を止めて、先頭のヤマザキが俺達の車まで走って来た。

「明らかに故意だぞ！」

　次の瞬間、俺は咄嗟に車のドアを飛び出して剣をふるった。

ギィン！

「皆！　伏せろ！」

　皆が車の中にふせた。俺が斬ったのは銃弾だった。ヤマザキを狙ってどこからか撃ち込んできたようだが、射線から敵がどの方角にいるかは割り出せている。俺は全身の気を集中させて、攻撃をしてきた方向に剣を構えるのだった。

　車の後ろに隠れたヤマザキが聞いて来る。

「なんだ？」

「銃で撃たれた。離れた所から撃って来た奴がいる」

「本当か？」

「ああ。とにかく頭を引っ込めていろ」

　次の瞬間。

　ギィン！

　俺はまた銃弾を弾いた。敵の方に向かえば対応は出来るが、ここに皆を置いて行く訳にはいかない。敵は一人とは限らないからだ。しかも射撃がやたらと正確で、二発の銃弾は確実に頭を狙ってきていた。

「ヤマザキはそのまま車に乗れ」

「ああ」

　ヤマザキが立ち上がると、再び銃弾が飛んで来た。俺がそれを斬り落としている間に、ヤマザキは車に乗る。俺はミナミに聞く。

「敵の気配が微弱だ。恐らく距離がある」

　ドアの向こうのミナミが答えた。

「たぶん狙撃されてる。動けば撃たれるわ」

　どうやら俺達は路上に釘付けにされてしまったようだ。

　ガシャン！

　先頭の車のガラスが割れる音がした。距離がある為、銃弾を斬り落とす前に着弾したようだ。俺は一番前の車まで走り、中の人間に聞く。

「怪我をした者は？」

「い、いないよ」

　ツバサが答えて来る。

「とにかく頭を引っ込めていろ。絶対に頭をあげるな」

「わかった」

　三台の車が少し離れすぎている。一カ所にまとめないと守りきれない。

　しくじった…。あまりにもの強大な爆発を見て、周囲の警戒をおろそかにしていた。それにもまして、かなりの距離があり敵の位置が正確につかめなかった。

「ツバサ。そのまま車を後ろに下げられるか？　頭をあげずにだ」

「や、やってみる！」

　俺が運転席の扉の側に立って指示を出した。

「ゆっくりだ」

　すると車がゆっくりと下がり始める。それを狙うように銃弾が飛んで来たので俺は斬った。

ゴン、と後ろの車に接触する。

「停めろ」

「うん」

　そして俺は最後尾の車の所に行く。

「ミナミ。頭を出さずに、ゆっくり車を前に進めろ」

「わかった」

　するとジワリと車が前に動き出す。またその瞬間を狙ったように銃弾が飛んで来た。銃弾を斬り落とし、車は前の車に接触する。そして俺は全員に伝えた。

「いいか？　皆！　頭を出すなよ！」

　俺はそのまま立ち上がり、気配探知を一気に広げた。

　百メートル、居ない。

　二百メートル、居ない。

　三百メートル、居ない。

　俺が気配探知を拡大させていくと、ようやく気配をつかんだ。なんとそいつは一キロほど先にいる。そこから正確に俺達を狙っているのだ。

「そんな事も出来るのか…。三十六階層のニードルビットの針みたいだ」

　敵の位置と攻撃速度を考えつつ、俺は皆の脱出経路を割出して行くのだった。