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島と湖と神霊の樹と…………。

お願いします。

扉を開き、中に入ると、麗らかな陽気の大地が広がっていた。

すると、突如目の前に

〔名前を決定してください〕

と、表示が現れた。

名前？

「島の名前でしょうか？」

「多分そうだと思う」

名前かぁ。名前。う～ん。…………うん。決めた。

記入した。

〔【グラーティア】で宜しいですか？〕

はい。決定！

ポーン

〔世界地図(ワールドマップ)に【グラーティア】を追加しました〕

追加されるのか。

さて、散策しますか。

ここは高台になっており、周りを見渡すと、山あり、森あり、草原あり、っと、島にしては大きくないか？海がぼんやりとも見えないのだが。

『綺麗ですね。山の中腹に湖がありますよ』

なぜに念話、って、上空に浮いていた。

『主も来てくださいよ。綺麗ですよ』

どうやって行けと？こう、飛ぶ感じって、飛べるかい！

ふわ、っと、体が浮いた。

「へ？僕、飛べるのか！？」

『それはそうでしょう。だって、神様だもん』

何を当たり前な。てな感じで言われた。

「そういえば、そうでしたね」

僕は飛んでスフィの隣まで行った。

思い通りに飛べるなこれ。なんか、体がぼんやりと光っているような気がする。まあ、いいか。

「主。ほら、湖。あそこに別荘を造りませんか？」

「ホントだ。湖だね。別荘か、そうだね。いいかもね」

いい感じのところだな。

「ちなみに、あの湖の水は、水ではないよ」

え？水ではない？

「あれは、マナが液体になったものだよ」

「マナって、液体になるのか？」

「うん。特定条件下にのみ、マナは液体になるんだよ。その条件がマナが溢れて続けていること。そして、そのマナが極めて純度の高いマナであること」

「それが、ここということか？」

「そういうこと。まあ、あのサイズは普通ないけどね」

ぽろ、っと呟いた。

「珍しいのか？」

「普通は泉くらいのサイズなんだけど、湖サイズはないね。もしかしたら、星天核なのかも」

「星天核って？」

「マナの泉は、星流の溜まり場にできるの。その星流のすべての終始点が、星天核なの。星流は世界を廻り、そしてもとの場所に還る。そう思われていますからね」

「なるほど、それって近づいてもいいのか？」

「大丈夫です。性質は水とほぼ同じですから」

そういうことでは、ないのだけれどな。まあ、いいか。スフィがいうなら、問題ないだろう。

そんなこんなで、水際まできました。

「なんか、辺り一体が薬草とかなんですが…………なんで？」

「マナの影響かな。湖を囲む森もマナが溢れているし」

辺りを見渡すと、光りが無数にふわふわ浮いていた。

これが、マナなのかな？ ………う～ん。マナだね。周りに満ち溢れてるな。

そんなことを思いながら、ぼ～、っとしていると、手に入れた苗木や種子のことを思い出した。

「そうだ。ここに、簡易の畑を作って、苗木を植えよう。この［失われし神樹の種子］は、どうしようかな」

悩みながら、再度辺りを見渡すと、一部に開けた場所があせろった。マナも満ちていて、良い感じなところだ。

早速、真ん中らへんに種子を埋めてみよう。

しかし、種子は眠ってるらしいから、どうすれば良いのだろうか。

…………あ、そうだ。確か、なんかあったよな。

アイテムボックスを確認した。すると、［？？？］があった。多分、秘薬とか、そんな感じかな。見た目は、オーロラみたいにぼんやり輝くポーションだし。

効果的にはいい感じがするが、原液のままはヤバい気がするな。水で薄めるか。

種子を埋めたところに、［？？？］と湖の水を同時にあげた。(２倍希釈くらいの分量)

すると、地面が光り輝き始めた。

「おお！なんだ、薬が水と反応してるのか？」

「主。湖の水は、マナです。性質はほぼ同じでも、マナだから」

忘れてたのぉ～？とばかり言ってきた。

「そういえば、そうだったな。………ん？」

急速に種子を埋めた場所に光が集まり始めた。

「なんか、離れた方が良さそうだな」

「そうですね」

離れようとすると、種子を埋めた場所から、ぴょこ、っと芽がでた。

「芽がでたな。目覚めたのかな？」

「そのようね」

すると、空中に光の流れが見えた。その流れが芽に集まりだた。とたんに芽がどんどん成長し始めた。

「「な！？」」

二人して驚いて声をあげた。

二人はその場から一気に空に舞い上がり、距離を大きくとった。

離れた瞬間に、まるでビデオの早送りの様に、巨大な大樹に成長した。上の方は、雲の上にある。

「…………大き過ぎない？」

「間違いなく、エルフの里やエレストにあった大樹より、遥かに大きいね」

ん？

〔［刻止の封印柩］が、解放可能です。強制的に解放します〕

はい？

勝手に［刻止の封印柩］が、アイテムボックスから出てきて、扉？いや、蓋？いや、扉だな。が開いた。

「あれ、何？」

「何だろう？」

二人して首を傾げた。

「あれ？スフィは知ってるかと」

「知ることは出来ますが、知ってしまったらつまらないからね」

「まあ、確かにそうだね」

少し逃避して話していると、［刻止の封印柩］から人？いや、精霊かな？が出てきた。その途端に、樹が淡く強く光り始めた。

「光ってるな」

「光ってるね。あと、あの子は精霊でなく、神霊ですね」

「ほほう。神霊ですか。何であの中にいたんだろう？」

「さあ」

話していると、神霊がこちらを見て、近付いて来た。

神霊は僕をジー、っと見つめた後に、スフィに視線を移して、

「いい？」

と、聞いた。

スフィは、神霊をジー、っと、見たあと、

「わかってる？」

と、聞いた。

その質問に、神霊は、

「貴女、一番」

と、言った。

すると、スフィは笑顔になって、

「なら良し」

と、言った。

なんの話しなんだろう？

神霊は、スフィから僕の方へ視線を移して、

「名前、ちょうだい」

と、言った。

「どういうこと？」

「契約」

「主。女性に恥をかかせちゃダメだよ」

スフィが諭してきた。

なして？

………………うん。そうなのか。

とりあえず、名前か。何がいいかな。う～む。

「レンティア、はどうかな？略称はレンで」

どうだろう？語感で決めたが、悪くはないと思いたい。

「レンティア………レン………ありがとう。私、レンティア」

その瞬間、今までと違い、周りにマナが満ちた。

ん？

ポーン

〔［神霊：生命］と契約しました〕

…………これは、……属性なのか？

ポーン

〔称号［神霊の契約者］を取得しました〕

…………これは、まあ、そうか。

「主。これからどうしますか？」

「そうだな。………う～ん。ん？そういえば、レンはどうしてあの中にいたんだ？」

確かあれは、外側からでなく、内側から封印してあったはず。

「自分、入った」

「やっぱりか」

内側からの封印で、間違ってなかったか。

「他、神霊、頼んだ」

「他の？」

「うん、６柱、神霊」

他にも神霊がいるのはわかったが、理由が分からないな。

「力、強過ぎた」

「力？」

「そう、だから、寝た」

力が強すぎたから、寝たってことかな。

「主。念話の方がスムーズかもしれませんよ」

「そうだな。試してみるか」

『レン。聞こえる？』

『うん。聞こえるよ。続きを話す。私の力を人が求めた。それで、戦争が起こった。私は誰の力にもなるつもりはなかった。だから、寝た。人が私を忘れるまで』

少し哀しそうに、それでいて、懐かしそうに。

『だから、あの中にいたのか。でも、なんで目覚めたんだ？』

『それは、私より強い力を感じたから。それに、私の樹が目覚めるのを感じた。だから、目覚めた』

『そうか』

『片方だけなら目覚めなかった。ニズのせい、だから責任とってもらった』

契約が、責任とるってことだったのか。

『そうか。まあ、これから、宜しくな』

『うん。宜しくお願いします』

頭をぺこり、と下げた。

「おう」

僕は声に出して、言った。

そのとき、ピロリン、という音がなり、アイテムボックスにエドさんからの手紙がはいっていた。

内容は、

〈用事が終わった。今から行くぜ。楽しみにしてるぜ、ニズ嬢ちゃん〉

ふむ。戻るか。待たせるのも、なんだしな。

「スフィ。レン。お客さんが、来るから家に戻ろう。散策はまた後日ってことで」

「「はい」」

今思ったが、スフィって、状況によって話し方をかえてねぇ。でも、聞いたら藪蛇になりそうな気がする。何故だ。

その後、３人で家に戻った。

あ、皆にレンを紹介しないと。それに、レンって、外の世界は何年ぶりなんだろう？

ありがとうございます。