第08話 聖女は治癒魔法を使用します！
私――アンナ・リバールーン、パメラとネストール姉弟は国境にいた。
国境の門の左右は、赤レンガの壁が長く長く続いている。
「私に彼を診せてもらえませんか。私は聖女です。病人を治癒するのが仕事ですよ」
私がそう言うと、中年警備員は若い警備員と顔を見合わせた。
口にマスクをしているヘンデル少年は、中年警備員の息子だ。
彼は咳こみながら国境の門の後ろに立っている。
「マードックさん」
すると若い警備員が中年警備員に言った。
「私の母は昔、聖女に腰痛を治してもらったそうです。一度ヘンデル君を、この女性に診てもらったらどうです？」
中年警備員のマードック氏はそれを聞いて何か考えていたが――、舌打ちしておもむろに門を開けたのだ。
「お前たちは門を越えてはいかん。聖女を騙っているのならば承知しないぞ。即刻通報する！」
「分かりました」
私はうなずいた。
ネストールといえば草原の岩場に座って、昼寝を始めた。
「ヘンデル、こっちに来てベンチに座れ。この女性がお前のことを診てくれるそうだ」
マードック氏は静かに腕組みをしながら言った。
ヘンデル少年はグレンデル王国側に歩いてきて、詰所の前のベンチに座った。
「やはり喉や肺から出る気の量が少ない……」
私はヘンデル少年を診てつぶやいた。
私の目には彼の喉や肺から漏れ出す気が、とても薄く消え入るように見えている。
正常な人間の気ならば、光って胸全体を包んでいるはずだ。
「これは喉と肺に何らかの疾患があるということです」
私はヘンデル少年の気を見ながら、父親のマードック氏に聞いた。
「ヘンデル君はどのような生活環境で暮らしていたのですか？」
「うーむ……実は三年前にグレンデル王国のローバッツ工業地帯で暮らしていて、だいぶ煙を吸ってしまったようなのだ。一年くらい住んでいたか……」
「今は引っ越しをなされた？」
「そう、今はこの国境付近で生活している。ここの空気はきれいなほうだと思う」
ローバッツ工業地帯で一年だけ生活……。
しかし吸い込んだ煙の量としては、そんなに多くはないと推察する。
「ローバッツ工業地帯には炭鉱があるな。石炭の鉱山だ。周辺には大きな鍛冶屋の村がある」
知識が豊富なパメラが説明してくれた。
「鍛冶屋は石炭を使うので煙は出る。だが、ローバッツ工業地帯で病が流行った話は、聞いたことがない」
私は考え込んでから、ベンチに座っているヘンデル少年に聞いた。
「ヘンデル君、どこが最も辛いですか？」
「ときどき、すごく胸が苦しくなるんだ。そうするともう歩けなくて……ゴホッ、ゴホッ……」
彼はまた咳き込んだ。
私は彼の胸の気をもっと深掘りして眺めた。
おや？ よく見ると薄い気の中に深緑色の気が少量、混ざっている。
私が気を診る場合、深緑色は毒をもった物質を示す。
「その濃い緑色の……何それ？」
パメラが首を傾げた。
パメラは治癒はできないが、私と同様に気が見える。
私はヘンデル少年の胸を透視して、肺の中を覗いた。
私の目は、人体の中を透かして見ることができる。
「あっ、これだ！」
私は声を上げた。
肺の奥に緑色の付着物が見えたのだ。
まるで植物の胞子がこびりついているように見える。
あきらかに邪な毒素だ。
「ヘンデル君、これから治癒を開始します」
私はヘンデル少年に言った。
「しっかりと、『天使よ、治癒をお願いします』と言ってください」
「は、はい。『天使よ、治癒をお願いします』」
この言葉が天から治癒魔法を授かるときの言葉の鍵となる。
この言葉を患者に言ってもらわないと、その人に治癒魔法はかからない。
「天使よ、命じます。肺の邪悪な異物を取り除きたまえ」
私は頭の中に浮かんだ図形の通りに指を動かした。
すると、私が透視しているヘンデル少年の肺の中に変化があった。
深緑色の付着物が浮き上がり、粉々になった。
私が肺の中を念で操作し、付着物に変化を与えたのだ。
そして深緑色の粉は肺から出て、毛穴から体外に蒸散した。
「毒が出たね」
パメラはそう言ってニヤリと笑った。
「えっ？ な、何だ？ ど、どうなったんだ？」
父親のマードック氏は心配そうに息子のヘンデルを見た。
「あれ？」
ヘンデル少年は胸をさすってけろりとして言った。
「胸が……胸が苦しくないよ。喉も痛くない」
「ヘ、ヘンデル！」
マードック氏がヘンデル少年を抱きしめようとしたが、私はすぐに止めた。
「だめです。まだ終わっていません。パンを用意してください」
「は？ パ、パン？ あの食べるパンか？」
マードック氏は目を丸くした。
パンの使用。
これが聖女の治癒魔法の仕上げである――。
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