第61話 資料管理
1時間早めの投稿です、
__遡ること5日前の新王都
「そうだ、昨日の部屋の居心地、どうだった？」
女が言う。ユリアの方は、まだ来ていないようだ。
「っ、うるせーな、怖すぎて、結構眠れなかったんだよ……」
アーノルドは言う。
今は採用試験を受けてから1日が経った朝。合否を言い渡されるらしく、人事部の部屋に来させられたのだ。
（……あ、敬語忘れてた）
「ごめ……」
アーノルドが謝ろうとすると、
「あー、大丈夫だそ。アタシ、そっちのアンタの方が喋りやすいからな」
と言って笑った。
「……わかった。そういえばお前、名前は？」
アーノルドが言う。
「あー、言ってなかったっけ。アタシの名前はアイラ・ソレイア。……驚いたか？」
アイラは言う。
「お、おう、よろしくな、アイラ？」
（何で驚くんだ？）
「ふふ、まあいいけど……。お兄様のサインが欲しいならいつでも言うといい。アタシが頼んでやろう」
アイラは言う。
「お、おう……」
（アイラの兄がすごい人なのか……？）
すると、扉が開く。
「！？」
「おー、やっときたか」
「遅れてごめんなさい！！」
眼鏡をかけた少女、ユリアだ。走ってきたらしく、息を切らしている。
「じゃあ、ユリアが来たところで早速始めるが、アンタは採用する。それで、今日から、仕事に入ってもらうが、……うん。『死体処理と資料管理』か、『アタシの付き人』どっちがいいか？」
「……は？」
（ま、まて……義姉様たちの役に立ちたいなら断然、資料管理だろ……でも、死体処理もやらなきゃいけないの！？ え……それならどう考えても、アイラの付き人やった方が……）
アーノルドは考える。
「……はっ、すまない。少々からかいすぎたようだ」
アイラは笑う。
「？？？」
「もう！ あーちゃん、いいから本題に入って！」
ユリアは言う。
「死体処理っていうのは冗談だ。お前には、資料管理と付き人、両方を両立させてもらう。激務になるから覚悟しておけ」
アイラは笑う。
「……おう！」
＊＊＊
「まずは、今日一日、3階の資料室で管理職をしてもらう。付き人が必要な時はアタシが事前に声をかけておくこととする。よいか？」
アイラは言う。
「お、おう……」
大変そうだけど、こんな新人に資料管理とか任せていいのか……？ まあ、そっちの方が俺的にはありがたいんだけどな……。
「じゃあ、資料室の中に入ってください」
ユリアが言う。
そのまま、資料室の中に入ると、図書館のような場所であった。図書館との違いといえば、カウンター以外に、座るスペースがないことと、薄暗いところぐらいだろうか。
「ここで丸一日、ぼぅっとしてれば終わるから」
アイラは言う。
「はい。それで、たまにお偉いさんとかが資料を求めてやってくるから、その時に対応すればいいくらいですかね」
ユリアも言う。
「とりあえず、ここの資料についてはこのマニュアルに掲載されているから、よく見て、人が来たら、すぐに対応できるように。あと、ちゃんと資料があるかの確認もよろしく頼む」
そう言うと、2人は去って行った。俺は渡された鍵で扉を閉める。こうすることによって、なかなか入ってこれなくなるそうだ。ここに入りに来る人は、ノックを4回するらしいので、4回ノックが聞こえたら開ける。らしい。
「……難しそうだな、俺にできるか……？」
アーノルドは少し不安になりながらも、マニュアルに目を通す。
少し経ったあと、
「じゃあ、資料を漁るか」
ちゃんとスパイ（？）活動もしなければいけなかったことを思い出し、立ち上がる。
「えっと、歴史関連はこの列……」
そのまま、まずは王家の記録を手に取った。
ページをめくる。そして、今代の王の家系図までたどり着いた。
『第11代目国王 ワーリ・サルバドール
王妃 ●●●● ネリカ・サルバドール
子 ●●●● ハイド，マイド』
「な、なんだこれ……」
そう、王妃と子の欄の初めの単語が黒く塗りつぶされて、見えなくなっていたのだ。
その下には、続けてこうあった。
『備考 1代目の王妃とその子供アイリスは追放済み』
「アイリス……？ この子がワーリと追放された王妃との間にはじめて生まれた子なのか……。そして、この子も追放された……と、この2人は、なんで追放されたんだろう」
その次のページには、今代の聖騎士団というのが記されていて、下にずらりと名前が並んでいた。
「なにこれ、聖騎士団……？」
「一番隊の隊長がアシヴァル・ソレイア、二番隊の隊長がヴァラン・シュリデン。三番隊の隊長がシルビィア・レーンワイズっていう人なのか。こんなにデカデカと書かれているってことは、すごい強い騎士団なのかもしれない……」
そんな時、ノックが4回なった。
『！』
アーノルドは急いで資料を棚にしまい、扉の鍵を開けた。
「はは！ お邪魔するよ！」
そう言って、1人の男が入ってきた。甲冑を着ていて、とても大きい弓を背中に担いでいる、騎士のような男だった。
「は、はい……」
アーノルドは緊張のせいか、声が小さくなる。
「うん！ 今、僕は極秘の武具についての資料を探しているんだけれど、どこにあるか知っているかい！？」
（……て、テンションが高ぇ……）
「は、はい。えっと、戦争関連の棚なので、……俺が取ってきます！ 少々お待ちください！」
アーノルドはテンパりながらも、一生懸命に武具の資料を探した。
「あった！ すみません、遅くなりました、こちらが武具についての資料でございます」
アーノルドは慣れない敬語を使いながら、探した資料を騎士のような男に手渡す。
「ほう！ これが噂の資料か！ ありがとう！ あと、王室の内政についての資料も貰っていいかな？ いやー、ハイネックに持ってこいと頼まれてしまってね……。人気者って大変だよねぇ〜」
男は笑っている。が、アーノルドの顔は笑っていない。
「は、はい……」
なんとかして探した内政の資料も手渡す。
「わぁ、ありがとう！ それと……」
「！？」
（嘘だろ！？ まだあるのかよ！）
「王室秘伝の料理の資料を！ 女官さんが必要だって言うものだからねぇ……。あ、あと三冊あるから頑張ってね！」
「……は？ お前さぁ、複数欲しい資料があったら、全部先に言うんだよ、普通は！ お前あれだろ、世間知らずなボンボンだろ？ ちゃんとしっかり、人の気持ち考えろ！」
これを口走ってから少し冷静になり、『やっちまった！』と思ったアーノルドは焦りだす。しかしこの騎士は俯いてしまい、何も話さない。
「あ、あの……」
「うん！ いいね、君！」
騎士は顔を上げると笑っていた。
「…………は？」
「うん！ 素晴らしい！ そうやって、人にしっかり口答えできる君はとても素直でいい子だね！」
騎士は笑う。
（な、なんだこいつ……うぜぇ……）
「うん！ 僕は君が気に入った！ 名前はなんていうんだい！？」
騎士は言う。
「え、俺はアルフィーです……」
この国には昔、アルフィーという没落貴族が居たらしい。
「アルくんだね！？ 僕はアシヴァル！ シヴァルでいいよ！よろしく！」
「あー、うん……」
（……ん？ アシヴァルってどっかで聞いたこと……）
「ま、いっか」
ありがとうございました！ 次は明後日です！
