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　中学生になって、そろそろ二ヶ月。一年四組の教室にも、だいぶなじんできた。今日の五時間目は苦手な数学、眠気が……とか言いたいところだが、亜依《あい》は正直、それどころではなかった。

「なんで……なんであんな女がいいの……あたしよりあの女が……」

　朝からずっと、近くでブツブツ言っている声が聞こえる。おかげで授業にさっぱり集中できない。今も、方程式の計算が終わらないままだ。

（うーん、これは生き霊だよなあ）

　教室の中に、この声が聞こえている人は他にいない。

　亜依には「聞こえる」霊感があるのだ。

　幼い頃から、亜依はたくさんの「声」を聞いてきた。自分の能力があってよかったと思ったのは、父が亡くなった時だった。もう生きていない父の優しい声は、今でもはっきりと思い出せる。

　ただし、聞きたくない声を聞いてしまうこともある。というより、その方が多い。まさに今のように。

　さて、亜依は「聞こえる」が、見えない。「見える」相棒がいない今、声の主を特定するためには、聞いて情報を集めるしかなかった。

「なんで……なんでよ！　あんな女！　男の前では清楚なふりして、ほんとは××で××で××なくせに！！　なんであんな女っ……」

（うわあ……口悪う……嫉妬じゃん）

　機械的に黒板の内容をノートに書きつつ、亜依は心の中でツッコミを入れる。

「あたしのほうが、ぜったい好き！　四年生のときから好きなんだから！」

（おっと新情報！　同じ小学校かあ）

「祥《しょう》くんが、好き！」

（えっ！？）

　心臓の音が聞こえる。

（自分の声かと思った……）

　ノートの文字が少し震えている。亜依は静かに長く、息を吐くのを繰り返した。

「なるほど、お姉ちゃんも、その人好きなんだー」

　妹の祐紀《ゆうき》は小学六年生。恋愛話《コイバナ》大好きなお年頃だ。

「それはそうなんだけど……問題はそっちじゃなくてね……」

「んー、つまり恋敵《ライバル》登場！」

「そうだけど、いや、それより」

「やな感じの生き霊だよねえ」

「そうそれ」

　亜依にとっては、もう恋とか言っていられる心境ではない。

「もう……祐紀と成《じょう》がいれば、誰か特定できるのに……」

「え？　誰か分からないの？」

「そうなの、同じクラスじゃないっぽい。聞いたことない声」

「うわあ……他のクラスから飛ばしてきてんの？　ヤバい人だね」

「まあ、よっぽど好きなんだろうね……」

　亜依は、ため息をつくしかなかった。

　最初は放っておくつもりだった亜依だが、一日でかなり精神を消耗させられてしまった。声の主を突き止めて、なんとか円満に解決できないだろうか。

（祥くんと同じ小学校の女子を探せばいいんだけど、なんで探してんの？　とか聞かれたら言い訳めんどくさいな）

　結局、気心の知れた妹と幼なじみに頼ることに決めた。

「……と言うわけで、成！　なんとか見れない？」

　翌日、亜依は急いで帰宅し、小学校から帰ってきた幼なじみを捕まえた。妹の祐紀と同じ六年生の成は「見える」霊感がある。ちなみに祐紀は、見えも聞こえもしないが「感じる」タイプで、場の気配を察知することができる。三人揃えば、だいたいのまずいことは回避可能だ。

「話は分かったんだけど……言っていい？」

「うん、あたしも無理言ってるって知ってる！　んー、成と祐紀が同い年だったらよかったのにー！　でも、そこをなんとか」

「いや……亜依？　たぶん大丈夫、っていうか大丈夫じゃないっていうか」

「ん？」

「あのさ……たぶんその人、ついてきてる」

「……は？」

「そこにいる。制服の女の人」

「……んーーー！？」

　成の視線を追って振り返るが、亜依には何も見えない。

「え、いるの？　声しないんだけど？」

「ただ見てるっていうか、亜依をにらんでるっていうか」

「あたしを！？」

　成が見ているのが、亜依が探している人物だとしたら、あの延々と続く愚痴の矛先は、亜依ということになる。

「ちょ、成、どんな人？」

「んーと、身長は亜依より少し高いくらいで、髪は一つに結んでて、亜依より少し太ってる」

「女子に太ってる、とか言わないの！　モテないよ」

「今それどころじゃ……あ」

「なに？」

「亜依より……胸がある」

「それは太ってるからです脂肪です殺す」

「女子怖い」

「あー、お姉ちゃん、そこに何かいる……成、見える？」

　委員会活動で遅くなっていた祐紀が帰ってきた。

「うん、そこにいるみたい」

「あ、消えた」

「消えた？」

「うん、気配も消えた」

　三人は顔を見合わせる。

「……明日、ぜったい見つける！」

　二日間、登校から下校まで愚痴を聞き続け、さすがの亜依もウンザリだった。今日も登校した途端、声が聞こえ始めた。教室に近づくにつれ、だんだんはっきりと聞き取れるようになっていく。

「なんで、なんであたしじゃなくてこんな女が……」

（始まったよ）

「こんな女が……」

（……ん？　こんな？　近くにいる！？）

　慌てて廊下を見渡すと、こちらに近づいてくる人物がいる。亜依より少し背が高く、少し太っていて、髪を一つに結んで、胸がある女子が、亜依の前で止まった。

「昼休み、話あるから付き合ってほしんだけど」

「で、なに？　祥くんの話？」

　あまり人が通らない階段の陰。今日もウンザリしていた亜依は、先制攻撃することにした。

「は？　なんで分かんの？」

「あーもう……知ってる！　四年生のときから好きなんでしょ？」

「え！」

　相手は明らかにうろたえている。亜依は一気にまくし立てた。

「あのね、あたしも祥くんのことはカッコいいと思ってるよ？　でもさあ、ほとんど話したこともないの！　なんか誤解してるんなら、やめてほしいんだけど！」

「え……つき合ってないの？」

「違うっつってんの！！」

「違うの？」

「話、それだけ？　じゃあね！」

　長引かせたくない。亜依はボーッとしている相手を取り残し、早足で階段をのぼる。

（めんどくさい！　めんどくさい！　生きてる人間、ほんとめんどくさい！）

　恋心も吹っ飛びそうだ。泣きたいのか怒りなのか分からないまま、亜依は小走りに教室へと向かった。