四十六日目 戦う理由(前編)
俺の剣術指南に参加することになった出雲。ニヤニヤが止まらない御様子。
「嬉しそうだな！」
「はい！なんたって、あの菊之助殿が考えた剣術となっては顔のニヤケが止まりませぬ！」
あの菊之助ってのは、どの俺なのか分からないが、まぁいいか。
「じゃあ、まずは今から町の外れまで走ってきてくれ。」
「へ？」
「ん？どうした、ニヤケが止まってるぞ？」
「今、なんと申しました？」
「手始めに町外れまで走ってきてって。」
「町外れまででごさいますか...。お使いか何かですか？」
「いや、まずは基礎の体力作りからだよ！」
「しかし...ここから町外れまでですか...。」
「そうだよ。嫌なのかな？」
「いえ！嫌ではございませぬ！」
「そうか！まぁ四半刻もあれば帰ってこられるだろう。」
「な....？！！」
「ま、つべこべ言わずにとっとと行く！」
「は、はいっ！！」
出雲は最初から全力疾走で駆けていった。
「最初からあんなに飛ばして大丈夫かな？」
「お主のう。普通の者では四半刻では帰って来れぬぞ。」
「え、弥三郎はどれくらいかかるの？」
「僕は半刻ぐらいかかるよ。」
四半刻って30分でしょ？ここの町はそこまで広くないし行けると思うけど。半刻あれば...町一周はして帰って来れるかな、などと考えていると、城の中から出てくる泰惟の姿があった。しかも大層機嫌が宜しい様で、とってもルンルンだ。
「なんじゃ。あれは。」
「お前の元指南役じゃないのか？」
「それは見れば分かる。僕が言っているのはそうではなく、どうしてあんなに機嫌が良いのかって事だ。」
うーん、と考えていると俺は、ふと先程の国親の言葉を思い出していた。
「そう言えば、さっき国親様が泰惟様を本山城主にするとか言ってたな。」
「それであの始末か。」
「多分そうだと思う。」
「あやつで大丈夫かの。あやつは時折、何を考えおるか全くわからん。」
まぁたしかに、と2人で泰惟を見つめていると、運悪く目が合ってしまった。こちらに気づいたらしく、満面の笑みを浮かべて近付いてくる。
「弥三郎様！お久しゅうございます！先日は館を留守にしておりまして、大変申し訳ございませんでした。次の戦では是非、我が城へお越しください！お待ちしております故。では！」
そう言って二の丸から出ていった。
なんとも風のような人ですな、と九七。
「そんな良さそうな奴じゃないぞ。」
そこから一刻が過ぎた頃、ようやく出雲が帰ってきた。俺は息の上がる出雲に竹筒を手渡した。
「かたじけのう、ごさいます。」
「じゃあ、早速始めるか？」
出雲は鬼を見るような顔をしていた。
「も、申し訳ございませんが、少しばかり、休みとう、ございます...。」
「そうか。....なら少しばかり、話をしようか。出雲は何か夢はある？」
「夢、でございますか。」
竹筒の中を空っぽにして、息を整えた出雲が問い返して来た。
「そうでございますな。夢、と言うか野望と言いますか、そんな大したものでは無いのですが...。某は天下を制する人に仕えておきとうごさいまする。」
「自分から天下を制しようとは思わないのか？」
「一度は考えましたが、今から始めても間に合わないと思い、諦めてしまいました。その代わりに某が主を導いて差し上げよう！と思おたのです。」
「その主が俺か？」
「如何にも！しかし、菊之助殿の場合は某が導くのではなく、導かれそうな気がしますな。」
「そんな事はないと思うけど。ま、これからよろしく頼むよ。」
「ははっ！某の全身全霊を込めて支えていきまする！」
「仲の良い者としてな！」
「今はまだ、でございますな！」
ま、そういう事にしておこう。
「さ、それじゃあ始めようか！」
「はい！」
