お誕生日会-3
星の家を後にするのは寂しかった。たった数時間過ごしただけのあたしに、子供たちは見えなくなるまで手を振ってくれた。
華は素晴らしい仕事を選んだな、と感心した。華らしくて、華にしかできないこと。華はいつか、あたしと優芽を前にして、こんなことを言った。
「あたしみたいなサブキャラから見たら、二人は眩し過ぎるくらいやわ」
いや、華、あんたは眩しいよ。ずっと昔から、あたしは華を眩しく思っていた。中学の頃、あなたがいたことで、あたしも優芽も雄吾も救われたと思う。
楓ちゃんが最後まで、背伸びして手を振っていた。
楓ちゃんの傷は癒えただろうか。いや、そんな質問は野暮だ。消えたのか、薄まったのか、それともやはり傷はそのまま残るのか。それは楓ちゃんにしか分からない。でも、里菜ちゃんの笑顔を見た。その後ろで幸せそうな楓ちゃんを見た。
良かったんじゃないかな。
里菜ちゃんをはじめとして、おもちゃでワイワイと遊ぶ子供たちを見て、あたしなりにそう結論づけることにした。どうかこの子たちが清らかに育ちますように。バイバーイ！
「ただいま」
「おかえり」
雄吾が荷物を持ってくれて、ぐいっとあたしを引き寄せた。
「月島、会えたか？」
「うん。なんだろう。なんて言えば良いか……とにかく素敵な夜だった」
「そっか、良かった」
バルコニーに出て、雄吾と星を見た。
「みんな、いつか幸せになると思う。そんなってるんだと、思うわ」
ほんのり浮かんできた星空を見ながらそんなことを言った。炭酸飲料のプルタブを押した。泡が飛び出る。後ろに立っていた雄吾が「俺はビール飲もう」と冷蔵庫へ向かう。あたしはその背中を全力で叩いた。
「いって！ 何すんだ、おまえ」
「頑張れよ、雄吾！ な！」
雄吾は明日から警視庁のいじめ撲滅対策班所属となる。その準備で床にはスーツケースが広げてあり、荷詰めの真っ最中だ。雄吾とあたしはまた、しばらく離ればなれになる。
「あぁ、頑張ってくる」
雄吾はあたしに向かって敬礼した。立派な表情をしてやがる。あたしは少し誇らしくなった。お腹が動いた。いってらっしゃい。そうパパに伝えたいようだ。
