第七話
珍しく一人称。この作品ではちょこちょこ一人称が挿まれます。
言わば、誰か視点です。意味はあんまりなかったりしますが。
目が覚める。おぼろげな意識がゆっくりと覚醒して行き、それに伴い昨日体験したありえざる１日が映像となって脳裏を駆け巡っていく。
気分が悪い。それでも習慣は恐ろしいもので、私は硬いベットのせいか、幾分軋む身体を起こす。
ふと隣を見れば、未だ目が覚めない兄様の姿が目に飛び込んできた。
一瞬フリーズする思考。え、どう言うことでしょうか、なんで兄様がベットに？
「えっと、えっと……たしか――――」
今の姿は簡素な布製のシャツにズボンを脱いだ下着姿。安物の布地のせいか、肌に合いませんでした。
兄妹とは言え、流石にそんな姿を見せるのはとても恥ずかしいです。
いえ、兄様であればむしろ構わないとでも言いますか……でも、恥ずかしいものはやはり恥ずかしいですし。
それに、あんまり胸もないし、お尻も決して肉付きがいいとは言えません。
ウエストこそそれなりに締まっていますが、全体的にどうも物足りないのは私が一番分かっています。
「……はぁ」
何をしているのでしょうか、私。常ならありえない事態にどうも混乱してしまったみたいです。
そもそも、思い出せばなんてことはありません。兄様と一緒のベットで寝ているのも、資金の節約に過ぎません。
宿屋事態は決して高くありませんでした。昨日キングダムを見て回った感じ、１ゴールドはおよそ１００円の価値であり、基本それ以下の値段のものは売られていません。
で、この宿屋のお値段は如何程かと言えば、一泊あたり４０ゴールドです。
宿に泊まるだけならその４分１、１０ゴールドで足りたのですけど、食事代を入れた途端跳ね上がったのです。
しかもですよ。その食事が硬い黒パンに、野菜の切れ端が少しはいって、後は調味料で味を誤魔化したスープなんてどんな冗談でしょうか？
そんなのが実質３０ゴールド、つまり、３０００円もした訳ですよ。
兄様と私の分を含めて１日しめて７０ゴールド、それこそ国に初期レベルで納める金額に匹敵するでしょうか。
運営が言っていた言葉。つまり、世界観ゆえの食物の高騰、それが原因なのは一目瞭然でした。
とことんこのゲームはプレイヤーに優しくないですね。
クエストで稼いだお金は９０ゴールド、そして、高確率でドロップしていたキューブと言われるサイコロ状の結晶体。
どれもコモンと言う最下級のものでしたが、１つあたり５ゴールドで２２個、つまり１１０ゴールドです。
昨日草原で稼いだお金は合計２００ゴールドなのですが、時間あたりで考えれば悪くないかもしれませんが、食費を考えれば全く足りません。
宿代、それに勝手に引かれた国への納税だけで２８０ゴールド。プラスどころか、マイナスでした。
更に言えば、今日の納税額は倍の２００ゴールドでそれだけで４００ゴールド。また泊まることを考えれば更に７０ゴールド、何か食べ物を購入するならプラスアルファーでしょうか。
幸いと言っていいのか分かりませんけど、この状況は等しく誰もが現在進行形で背負っていることであり、不確実性の高いＰＫより、堅実なエネミー狩りに殆どプレイヤーは集中しています。
お陰で第２の混乱は起きていません。まぁ、兄様曰く、それも一時的なもので、少々遅まきになっているだけとのことですが……
「考えてもしょうがない、ですよね。それより兄様を起こさないと」
ストレイジャーに記述された時刻は既に早朝の８時過ぎです、学校に行くわけではないので、問題はないのですけど、行動は早い方がいいでしょう。
「にいさま、兄様！ 起きて下さい、朝ですよ」
「……んっ…ぅぅ……」
私と同じ黒の艶やかな髪を退け、肩を揺らして声を掛けますが、中々起きる気配を見せません。
そもそも兄様は低血圧で朝は弱いです、お陰で昔から朝起こすのを手伝わされました。
と言うか、感触が柔らかいです。全体的に触り心地が女性に近いような？
「もー、兄様ってば！ 今日は掲示板で情報を確認して、本格的にお金を稼ぐって決めたんですよね！ 起きて下さいーー！！」
「……あと、１０ぷん」
あー、もう！ 出ましたよ、兄様お得意の後１０分！ 昔の私はその掠れた声音にどうもドギマギして、見逃していましたが、今ではそうはいきません！
今回は男声じゃ……今更ですけど、声のピッチも随分高くなってますね。私よりは低いですけど、それが逆になんだか色っぽく聞こえて……
いやいや、私は何を考えているのでしょうか？ きっと普段見ない姿だから動揺しているんです、違いありません。
そもそもですよ？ １０分て言いながら、平気で３０分はそのまま起きないのが兄様クォリティなんです。
しかもしかも！ 寝ぼけているのか、近くに居ようものなら、手を掴まれてそのままベットに引きずり込まれ、抱き枕にされるんですよっ！！
吐息が首筋に当たって、背中には温かいぬくもり、強く抱きしめてくれる腕が……て、あーっもぉッ！
「兄様ってばッ！ 起きて下さいッ！！」
「うぅぅ、寒い……」
布団を取り上げれば身を抱きかかえ、ぶるりと震える兄様。さらさらの黒髪が流れ、うなじが見えて、それが色っぽくて……
て、違いますよ私！？ 確かに容姿はどうも私そっくりですけど、それじゃあ自分にドキッとしているってことじゃないですか！
そもそも、兄様も兄様ですよ。どうしてそんな容姿に弄ってしまったのですか、だいたい――――
て、だからそうじゃなくて、今は兄様を起こすのが先決です。知りませんからね？ 起きない兄様が悪いんです、ええ、決して私がやってみたいとか、そう言う訳じゃないんです。
だからこれは正当な行いなんですからね、兄様！
――同時、私の身体は天高く舞い、そのまま降下、兄様の身体に直撃した……
あとがき
申し訳ない。予想以上にアイヒの視点が長くなったので、掲示板ネタは次回に繰り越されました＾＾；
アイヒは人前と兄の前では態度が違いますし、内心思っていることもギャップがあります。
気立てのよい娘として書いていきたいキャラですね。
ではでは、感想や評価、お気に入りに誤字脱字報告などなど……
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