脳内計算

本編

03

「…っ、……マジで？」

俺はもう、余裕なんて全くなくて。結構ヤバい心理状況だったりするのに、

「ええ。あれは完全に意識されてますよ。逃げ回ってたのもそのせいです。」

圭がケロリと言いきるから、

途端、むくむくと何だかよく分からない感情が、湧き起こってきた。

……うわ、やばい。嬉しいかもしれない。

…そうだったら、いい。

都合のいい想像かもしれないかもしれないけど、圭から言われると本当にそうであるような気がして。

――純粋に、嬉しかった。

俺は恐らく赤くなってるだろう顔を両手で押さえた。

「…ふーん、やっぱり本気みたいですね。そんな顔初めて見ました。」

「……最初っから、そう言ってんだろ。もう俺、マジ無理だから。」

「それはそれは。」

うるせぇ。…面白そうに笑いやがって。こんな感情、知らなかったんだよ。俺は。

―こんなに、一人の女のことを考えるだけで、こんなに胸がいっぱいになることなんて。

我ながら臭いな、とふて腐れたように顔を逸らすと隣から苦笑が返ってきた。

「…まぁ、頑張ってください。ナツさんはかなり特殊タイプですけど。」

「…はぁ、そうなんだよな。何が弱点だと思う？」

「虫タイプで攻めてみたらどうですか？」

「いや、ポケ●ンじゃねぇから。」

……たしかにエスパーには虫が有効だけどな。

「ふ、冗談ですよ。」

眼鏡をかけた男はクスリと笑った。しかし、ふと目線をはずし口だけで言葉を発した。

――タイプの問題だけなら良かったんですけど、ね。

「ん？なんか、言ったか？」

「いいえ。別に。…ただ、……彼女、どうにも……」

俺は、ピクリと眉を動かした。次に見たのは言いにくそうに言葉を濁す男の姿で。

先ほどとは打って変わって真剣な雰囲気だ。

「…なにか、あったのか？」

「那津さんの様子が…おかしかったんです。俺から見て、あれはとても普通とは思えませんでした。」

「…どんな風に？」

「……そう、ですね。」

―どうも、言いにくそうだ。こいつがこんなにハッキリしない態度をとるのは珍しい。

…どんな状況だったというのか。

「…よく分かりませんが、何の感情も『無かった』んです。貴方と件の篠原さんとやらを見………」

そこで、ぴたりと、圭の口、その他の動作が止まった。

……は？なんだ？

「なん――「ああ、すいません。俺としたことが、忘れてました。」

さっとソファから腰を上げ、圭は俺の前に立った、と思えば、

腕を振り上げて――

ゴンッ！！

「いってええ！！」

思いっきり、拳を頭にたたきつけて来た。

「っ何すんだ！」

バッと顔を上げると、俺をジロリと見下す…………あれ、なにこいつ。魔王？

怒ってるくせに笑顔ってのが、圭らしくはあるが、恐怖は倍増だ。

…黒い。圧倒的に、黒い。

「それはこっちのセリフです。何してんですか、貴方は。」

「はぁ！？」

何してる、だ！？意味が分から……

「…とぼけるようなら教えますけど、俺とナツさんは見たんですよ？

―聖悟と女性が抱き合っているところを。」

！！！！

俺は一瞬にして口をつぐんだ。何をまさか、と思ったが、心当たりは、…あった。

鮮明にその情景を思い出すとともに、青ざめる俺。

「っ、おま、よりによってあんな……」

いや、時間にしてアレは数分だったはずだ。なのに、なんてタイミングの悪い…っ！

「…俺らを責めないで下さいよ、偶然なんですから。それより悪いのはそちらでしょう。」

「…いや、あれはあいつが勝手に……っ」

「でも、事実は事実ですよ。見たことは取り消せませんし。」

さらりと言いながら見下したような視線を向ける圭。

ずいぶん他人事だな、オイ！いや、実際そうだけど！

うんうんと唸っている俺に圭はふう、と息をつくと、顔を合わせてきた。

「…まあ、何かの間違いだってのはすぐ分かりましたけど。」

「っじゃあ、那津にそう言ってくれりゃよかったじゃねぇか！！」

「何を言えって言うんですか。『聖悟を信じて。彼はそんなことする人じゃないです』？

俺は、そこまで聖悟のこと知ってるわけでもなければ、信用もしてないんですけど。」

ぐさぐさ。

…い、痛い。圭の言葉の棘と冷ややかな視線がつき刺さる。

あれ、俺、こいつの友達だったよな？何この圧迫感。

そうして少し気分がオチかけていると、

圭はコホンと咳払いをし、とにかく、と言葉を始めた。

「…弁解する相手は俺じゃないでしょう。」

「…ん、ああ、うん。そうだな。また言うことが増えた。」

―むしろ言いたいこと、聞きたいことがあり過ぎて、果たしてまとめ切れるのか、疑問だ。

…でも、とにかく。会って話さないと始まらない。静かに腰を上げた俺に、圭は微笑みを返した。

「ま、頑張ってください。あちらも案外気にしていないかもしれないですし、ね。」

……や、それはそれで、傷つくが。

「…ありがとな、圭。」

彼の最後のセリフに苦笑を洩らしながら俺は部屋を後にした。

――

エレベータに乗って階を上がり、俺は自宅の扉を開ける。見なれた部屋の中心を陣取ると、深く息をついた。

「はぁ――」

なんかもう、結局標的は見つからなかったり、それどころか余計な誤解を生んでたりと散々だ。

―しかし、未央や圭によって収穫はあった。

目撃情報もあったし、不透明だった彼女の思いも少し見えて来た。

…やはり、会って話す必要がある、とも。

「…まぁ、悩んでても仕方ないか。」

基本は行動派な俺。考えるのは後回しにしてやる。

決意も新たに、とりあえず目を覚まそうと洗面所に行った。

蛇口を回し、勢いよく顔を水に浸す。バシャッと音をたて、水が跳ねた。髪にまで滴る冷たい雫が心地よい。いい具合に俺の頭を冷やしてくれた。

…アイツのバイト、いつまでだろう。何時くらいだろうか、帰ってくるのは。

まあ、那津の家に押し掛けてやるのは決定している。(え)

もう、いい。

どんな話が来ようが、ここまで来たら今日、一気に全部問い質してやる。

「絶対、逃がさねぇ………」

顔を上げると、ギラギラとした瞳の男が鏡に映った。

END