脳内計算

本編

04

――膝を抱えたまま目を閉じる。

だが、しばらくそうしたまま鬱鬱とした気分に落ち込んでいたら、ふと疑問が浮かび上がってきた。

――でも。

…もしも、あの時。あの人が私の内に現れなかったら、どうしていたのだろう？

あのまま国崎の腕に抱かれて、私は何を言っただろう？

心の中に、またさっきの出来事がよみがえる。国崎の顔を思い出す。

………………

……

――ドク、ン。

突然。心臓が大きく脈を打ち始めた。

「………あ、れ…？」

ドキドキドキドキドクドクドクドク。

心臓がさっきより、…いや、かつてない程活発に脈を打つ。

そしてその間、脳内スクリーンにはあいつばかりが映し出される。

笑ってる顔、ニヤリと嫌なことをたくらんでいる顔、マジギレしたときの顔、デートしたときの優しい顔、…最後、一瞬だけ見えた、切なげに歪んだ顔―――

さらには、走馬灯のようにいままでの出来事がフラッシュバックした。

――え、何コレ。脳内バグ？

私、死ぬの？室内で？いきなり？死ぬとしたら何死にあたる？

……近いとこで、心臓病？こんなに心臓がうるさく鳴ることなんて、今までなかったから。

――や、待て。違う。

顔に手をあて、思考の渦に身を投じる。頬は、自分でも驚く程熱を持っていた。

コレは知ってるぞ。昔、なんかの漫画で見たことある気がする。

まさか、もしかして、

私はうるさい胸をぎゅっと握り、

自分でも信じられないくらい、すんなりとそのコトバを口にする。

これは、この、感情は――――――

「………惚れ、た？」

………。

「……い、いや、待て。違う、おおおち、落ち着くんだ。」

その一秒後、

私はブンブンと首を振り、即座に自分の言葉を打ち消した。

――こ、これはアレだ。また国崎の毒牙にかかっただけだ。

前もあったじゃないか。国崎マジックにヤラレて混乱したことが。アイツに近づきすぎるとどんな女も思考がこんな風になるんだっ。

今回もそんな感じに違いない！

しばらく。そう、しばらく待ってたらこの動悸もおさまるはず………

……………………。

―しかし。

待てども待てども、一向に顔の朱色は引かず、脈も速くなっていくばかり。鼓動が胸全体で響き、息切れもしてきた。

…本気で病気ではないかと思う。思わず、病院の開始時刻を確認してしまった。

「……っ、何なんだよ…」

私はフローリングの上に寝そべると大きなため息を漏らした。

今夜の私はおかしい。疲れからなのか何なのか知らんが、異常すぎる。

……なにがって？

ずっと、ずっとあいつが――国崎聖悟が、頭から離れないんだよ。どうやっても。

ダルい体を起こして鏡を覗くと、耳まで真っ赤な自分が見返してきた。

―何あれ。赤過ぎでしょ。酔っ払ってんじゃないかと見紛う程だ。

―――もう、意味分からん。こんな女、私じゃない。絶対、どうかしてる。

…告白、原因はアノ告白だ。

男から告白なんて、初めてされたから動揺してるだけだ！それだけだよ、それだけ。別に深い意味は無い！

誰に言い聞かしてんだか、私は自分でうんうんと納得した。

「PLLLL……PLLLL……」

「―――！！」

すると突然。携帯の電子音が鳴りだす。

…私のだ、モチロン。いつも聞き慣れてるはずなのに、思わずビクッと体を震わせてしまった。

――マジで寿命縮んだ。空気読んでよね、この小型電子機器が。

やり場のない怒りを携帯に向け、その辺に放り出していた鞄を乱暴にひっつかんだ。

そして未だに存在を主張し続ける携帯電話を取り出し―――

動きを止めた。

『着信　国崎聖悟』

携帯電話の液晶に、確かにそう表示されているのを見たから。

「…………。」

まだ携帯は鳴り続ける。しかし私は取れない。取ることが出来ない。

――だって、何を話すんだよ？あんだけ叫びまくって、罵って。

気まずいにも程がある。

…いや、会話を無理矢理切って帰って来たワケだから、ヤツが電話してくるのも納得はできるが。

…何より驚いたのは、私の心臓が再び活発に鳴り始めたこと。

『国崎』と名前を見ただけで。

――これ、出たら今度こそ心臓壊れるかも――

そういう、わけの分からない恐怖もあって、なかなか電話が取れない。

「PLLL……PLLL……PLLL……」

コールが続く。

……諦めないな、奴も。早朝にムリヤリ取らせたこともあったしな。

忍耐力があるんだか、何なんだか。とりあえず、何が何でも私を電話に出させたいらしい。

………電源、切ろうかな…………

鳴りやまぬ電子音は無視し、電源ボタンにそろそろと手をかける…………と、

「………………あれ」

突然、プツっと電話は切れた。コールが途中で途切れたので、おそらく向こうから電話を切ったんだろう。携帯画面も通常に戻る。

……………なんだ、諦めたのか。

ホッと安心するとともに、何故か、あっけにとられたような、不服な気分になった。

…なんて、意味わかんねぇな私。電話取らなかったくせにね。フッと自嘲気味に笑みをこぼしてみる。

―ま、なにはともあれ、用無しになった携帯を机に置こうと手を伸ばし―――

「～♪」

「っわ、あああぁ！？」

そのまま、放り投げた。

――な、何、今度はナニ！？この携帯、呪われてんの！？

さっき以上にビックリした私はバクバク鳴る心臓を押さえ、放物線を描いてガシャンと床に落ちた、哀れな携帯電話をみた。　

この音は、メールだが…………

不審に思い、チラと液晶部分を覗くと、また『国崎聖悟』の文字。

思わず、ため息がでた。

「……今度は、メールかよ…」

まあ、本人が電話を受け取らないんだ。自然な流れではあるけど……

私は立ちあがり、若干キズのついたブルーの携帯を取り上げる。

そして数分悩んだ後、ランプの光る携帯を開いて、彼のメールを読むことにした。

―メール読むくらいなら、いいか。返信しなきゃいい話だし。…別に特に支障は無い。うん。

自分への言い訳もそこそこに、若干緊張しながら受信ボックスを開く。

「――――！」

開いた瞬間、絶句してしまった。

――恐る恐る開けた国崎からのメールは、たったの4文字しか書かれていなかった。

『会いたい』

ただ、それだけ。

ただ、それだけだったのに。

詳細の全く書いてない、ただの文字の羅列に私はまた心を揺らした。

「…うわぁ………」

携帯を持ったまま、仰向けにゆっくり倒れる。白い天井がやけにぼんやりとかすんで見えた。

自分のカオは確認してないが、どうせ、朱に染まってるんだろう。フローリングのひんやりとした冷たさが、火照った肌にしみる。

「………マジ、か……」

―もう、流石に認めざるを経ない。

名前、電話、メール。それだけでこんなに乱される。

そんな怪奇現象の理由は、ひとつしかない。

――私は、国崎が好きだ。

ここにきて、ようやく私は自分の感情というものを理解した。

――しかし、

「……は、アホらし。」

私はすぐに冷めた表情を作った。

―理解したからといって、何が変わる？確かに、私は国崎がスキらしい。

でも、あいつに気持ちを伝えたところで、面倒なコトになるだけじゃないか。

迫り来る過激派女子とか、陰口、根も葉もないウワサ。そういうのも死ぬ程嫌だが、

―なにより、この感情が、面倒くさい。

国崎限定ではないけど、誰かを好きになるとか、愛すとか、理解できない。

『好き』とか『愛してる』なんて幻想、抱きたくない。

これじゃ、あの女と何も変わらないし、私はそんなの、絶対嫌だから。

だから。

―――こんな感情、消してしまえ。

私は芽生えた気持ちをひねり潰すように、国崎のメールを削除した。