03
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――
………ふぅ。なんとか、少しはマシになった…か？
数分後、ブラシを片手に髪を通常に戻した私は、洗面台の鏡を覗きこみついでに自分の顔を見た。
「……うわ、酷い顔。」
自分の顔にウケるって、どうなんだろ？思わず2度見しちゃったじゃないか。
ボサボサ(＋α)の髪は相変わらずだが、目つきの悪い人相……に、若干目が黒ずんでないか？
さらに黒縁眼鏡がカゲを落とすせいで余計に暗くみえる。
……度重なる徹夜のせいだよなコレ。今度から回数減らさないとな、……週2くらいに。
……。私は無言で鏡の中の自分をまじまじと見る。そして思わず自嘲の笑みを浮かべてしまった。
…やー、しかし。この顔であの4人と一緒にいて、よく生きてこれたな、私。
こりゃー女子も怒るわけだ。私だって多分怒ると思うし。誰が見たって、こんな不細工、お断りだろう。
自分の中でそう自己完結した私は、しかし首を傾げる。
「……そんで国崎は、私なんかと遊んで、何が楽しいんだ？」
…最終的には、やっぱりそこに行き着いた。あとで本人に聞いてみるとするか。答えてくれる保証はないけど。
――
あまり待たせるのも悪いと思ったので、そこで思考を止め、女子トイレから出た。
そしてレジャー施設の隣だからか、やたら広い店内を見渡す。―さっと目を通すも、国崎の長身は中々見つからなかった。
――あいつは、どこ行った？
あんだけ目立つはずなのになんで見つからないんだ、と私は眉をひそめ、さらに奥へと足を進める。
―――すると、突然。
「っ那津！来いっ！！」
「…うぎゃっ！？」
どこからか、探していた国崎本人が現れ、私の手をとるなり風のごとく駆けだした。もう片方の手には、ハンバーガーの袋を持っているようだ。
…あ、ちなみにさっきパチモンの恐竜みたいな奇声あげたの、私ね。
変な鳴き声(？)まで上げてしまって顔を赤くする私。だが国崎は構わず店から私を引っ張りだした。
私をハンバーガーショップから連れ出したヤツは、店の裏口みたいなところに隠れ、辺りの様子をうかがう。
……珍しく、あせったような表情だ。そして……若干顔に浮かんでいるのは、…恐怖、か？
マジで切羽詰まっている様子だったが、何が起こっているのかワケの分からない私は、国崎に尋ねた。
「ちょ、国崎！どういうことだよ、いきなり店飛び出してっ！」
「うるせえ！静かにしないと見つかるだろ！」
――は、見つかる？何に。だから状況を説明しろよ。どんな展開？これ。
「…いや、意味分かんないって！見つかるって誰――」
「―っ、黙れっ！」
そして、一瞬。
揺れる茶髪が視界に入ったかと思うと、すぐさまお互いの唇が重なった。
私は、大きく目を見開く。
整った顔がすぐ近くに………ってか、距離、ゼロ。
柔らかい唇の感触に、どんどん体が熱くなる。
叫びようにも吐息ごと唇で包まれ、音を形作れず、離れようにも、いつの間にか壁に体を押しつけられていて、動けなかった。
―またも、国崎の独擅場だ。
目を閉じるヤツの顔が見れなくて、私のまぶたも自然と降りた。
――2回目。
そろそろ訴えた方がいいかな？
混乱しているにも関わらず、そんなどうでもいいことを考えながら、私はそのまま口を塞がれたままでいた。
するとしばらくして。近くで、足音が聞こえた。バタバタと忙しそうに走っている足音が。
―その音はだんだん遠ざかり、ついに聞こえなくなった。
………。
――今のが、国崎が追われてたっぽい人か？いなくなったようだけど。
………あ、じゃあそろそろ私、解放されるんじゃ……
なんて、ほっと一息(つけないけど)ついて安堵していたら、
「……！むっ？んんっ！？」
いきなり、なにか柔らかいモノが私の口を割って侵入してきた。
――舌、だ。国崎の。
そう気付いた時には、すでに私の舌は彼のに絡め取られていて、いっそうキスを深くされた。舌が自由に動き回り、私の口内を犯していく。
「……ふっ…、…あ…」
時々漏れる自分のものとは思えない声が、クソ恥ずい。さらに、体温上昇だ。
完全にオーバーヒートした頭はもはや使い物にならず、何も考えられなくなった。
「―っ、」
――国崎、国崎。頼むから、解放してくれよ。
熱い。
どこもかしこも熱すぎて、多分、体のどっかが溶ける。
すがるものが欲しくなったのか知らないが、自分でも気付かぬうちに国崎の服をぎゅっと掴んでいた。
――
何分経っただろう。もう1時間はこうしている気がする。…実際には数分だろうが。
ゆっくりと国崎の唇が離れ、ようやく私は自由になった。
2人とも、息が荒い。肺呼吸を忘れてしまったかのように、なかなか上手く息を吸えない。
しかも、彼が離れた瞬間、支えを失った私は、ずずっと地面にへたりこんでしまった。
「……はぁ、…はっ……」
私は大きく胸を上下させて、何とか肺に酸素を送り込む。
…いかん。言いたいことが山ほどあるのにしゃべれない。
――キスすると、体まで不自由になるのか？厄介な。
「……行った、な。」
それに対し、早くも息を上手く整えたらしい国崎は、何事もなかったように後方を見つめ、呟いた。
―何故にコイツは、こんな平然としているんだ……！？
「……っ、くに……さき…」
「ゆっくり深呼吸してから、言え。辛いだろ。」
誰のせいだ、誰のーっ！
私は不服そうな表情を作って見せたが、大人しくヤツの言う通り空気を体に取り込むことに専念した。
――酸素って、大事だよね、うん。最近、特にそう思うよ。
…主に、このカス男のおかげで。
――しばらくして、ようやく息を整えた私は、膝を立てて立ち上がった。
「……ふう、国崎。聞きたいことが、2、3あるんだが……」
「何。」
『何』じゃねぇよ。わざとらしいわ。
「何で……その、キス…した？」
言いながら、顔が勝手に赤く染まっていくのが分かる。自分で感じるくらいだから、傍からみたらもっとヒドイだろう。
――くっ、なんでヤラレタ側の私がこんなに恥ずかしいんだっ！
いや、国崎に羞恥心がないだけか？…君はもっと『恥』というものを学ぶべきだ、ゼッタイ。
「……何でって。那津が静かにしないから。」
「いやっ！だったら手で口塞ぐとか、他に手段あっただろ！」
「手、塞がってたし？」
言いながら、国崎は両手を上げた。
右は彼の鞄、左は茶色のペーパーバッグ、店のロゴ入り。
「～～！」
「俺もあせってたから、咄嗟に顔近付けちゃったんだよな。」
しょうがないな、とわざとらしく顔を傾ける国崎。
―だから、君の過失はゼロだって？んなワケ、ないだろ。咄嗟に体より口が先に出るとか、貴様の身体はどういう構造だ？
私はギリッと歯ぎしりしながら、ヤツを見上げた。
「………。」
「………。」
だが、相手には弁解も謝罪も無いらしい。無言のまま私を見てきた。
…こんなんじゃ、話が進まないな。あくまで自分は悪くないとか言うつもりかい。ガキが。
私は嘆息した。
「…………もう、いい。1000000歩譲って、それは事故だったとしよう。」
「…事故、じゃねぇけど。」
「いいの！そういうことにしとけっ！そこで、2つ目の質問だが……舌まで入れる必要が、どこにあった？」
私は聞いたぞ。
君さ、謎の足音が聞こえなくなってから、わざとヤリやがったよな？？
アレ、確実不要だったよな？どうなんだ、オイ！？答えろ国崎！
ギロっと彼を責めるように睨む私。
―するとヤツは、
奇想天外な回答をよこしなさった。
「……んー、せっかくだから？」
何の記念んんーーっ！！？そして疑問形ー？
流石にこれには怒った私。国崎に掴みかかり、激しくしゃべった。
「おい！またお得意のなんとなく、か！？」
冗談じゃない。実はチャラ男か？君っ！？
「いや、なんか止まらなくてさ。」
黙れカス。表現が生々しいわ。
「君の欲求不満に、人を付き合わすんじゃないっ！」
続けて、ギャーギャーと節制だのマナーだのを言いまくる。が、
数分ほど叫んだ後、国崎はヤレヤレって感じで肩をすくめ、
―ガラリと雰囲気を変えて、私を鋭い目で睨んできた。
私も、ただならぬヤツのオーラに身をすくませる。
――何だよ。
その激しい眼差しに、騒ぐのをやめ反射的に後ずさった。
