脳内計算

本編

02

「俺、バイクで来たから。」

水谷はそう言い、

「圭と俺は圭の車で行くね。」

斎藤もそう言ったので、

「ホラ、早く乗れ。」

必然的に私は国崎の車に乗ることに。

……なんか、昨日のこともあって、ちょっと気まずい。私は無言で、黒い車の助手席に座った。

「…隠すなって、言ったのに。」

車内、開口1番でそう言われ、ツインテールの髪を持ち上られる。

「…これくらい、勘弁しろ。あの3人に茶化されるのも、嫌だし。」

私はさっきの乾とのやりとりを思い出し、不機嫌にそう返した。

そして、ピシャリとヤツの手を振り払う。

国崎は、フッと笑みをこぼした。

「あっそ。ま、珍しいモンが見れたからよしとするか。」

…上から目線ヤメロ。

私はジロリとキーを入れる男を睨み返した。

「……へぇ、君、ツインテール萌えとか？意外に隠れオタクだね。」

「違ぇ。」

くすくすと笑いながら、国崎は左手で私の頭をくしゃっと撫でつけた。

―そのまま隣の男は昨日とは別人のように、機嫌よさそうに運転を続ける。私はその横顔を見て、ホッと胸をなでおろした。

―よかった。とりあえず、普通に戻ってる。やっぱり昨日のこいつはどっかおかしかったんだな。一安心だ。

人知れず、顔をゆるませた私。

…って……おっと、ダメだ。

私はハッと我に返った。なごんでる場合じゃない。

麗奈さんがあんなに傷ついてるってのに、私がのんきにコイツと会話してるとか。

ここは、ひと言物申しとかないとな。

「…オイ、女の敵。」

思い立った私は、ビシッと人指し指を国崎に突き付けた。

「…？急に、何。」

国崎は眉をひそめたが、私は構わず続ける。

「…麗奈さん、超泣いてたよ。あんな美人泣かすなんて、最低だよ、君。デート1回くらい、してやったらよかったのに。」

「……何かと思えば、その話か。仕方ないだろ。俺、あの人に興味ないし。」

「でもチャンスくらいは与えてやれって！」

一発で切り捨てたら可哀想だろ！

私が熱弁をふるうと、国崎は冷めた目でこちらを見た。

「お前な……俺がいちいち女の相手をしてたら、軽く2ヶ月は予定が埋まるぞ。」

「え、嘘。自分でそんなこと言っちゃうんだ、国崎は。」

「事実だ。それと、この話はもう終わり。」

そう言ったきり、国崎は何も言わずに運転に専念してしまう。

――うーん。モテる男は辛い、ってか？

こんな、何もしなくても女子が寄ってくるようなヤツ、どうやったらオトせるんだろう？？

最早見慣れたマンションの駐車場に車を停め、降りて歩く。すると、国崎は何の脈絡もなく質問してきた。

「……じゃあさ、逆に那津だったらどうすんだよ。好きでもない男に言い寄られた時は。」

私は振り返って隣を歩く男を見る。

「…さっきの話は、もう終わりじゃなかったの？」

「や、ちょっと気になったから。」

…なんとも自分勝手な。流石、国崎。

しかし、先を促すような鋭い視線を感じたので、私は答えてやった。

「……うーん、そういう奇特な男もいるにはいたけどね、

デートしてやったよ、1日。」

「はあ！？」

いきなり、国崎は柄にもなく大声をあげる。…声、響いてるけど。

「うるさ。何だよ。」

「…っいや、マジで？」

「マジで。」

なんだよ。流石にデートの1回や2回はしたことあるっての。

どうしてそんなに驚いてんのさ。

ヤツはしばらく何やら考えていたようだったが、やがて視線だけ私に向けて尋ねた。

「…何で？」

何でって。

「誘われたから。」

…に、決まってるじゃん。何言ってんの。

「………。」

「…それに、1日付き合ってやって本性バラせば、大抵の男は逃げてくから。そっちの方が手っとり早いんだよ。国崎もあるでしょ。紳士キャラに騙されてた子に、『想像と違った！』って言われた経験。」

「……ああ、あるな。確かに。」

いくつか覚えがあるのか、国崎は頷いた。

「ま、そんな恋愛的なイミで私に近づくヤツなんてそうはいないけどね。君と違って、人気者じゃありませんから。」

私は腕を組んで自嘲気味に笑った。

……やっぱこう考えると、イケメンよりは普通の顔の人の方が楽な人生を送れるのかな、うん。ちょっと国崎が可哀想に思えた。

「…ま、要するにだな、私が言いたいのは、一遍麗奈さんともデートしてから…

「じゃ、頼んだらしてくれるワケ？」

は？

「何を？」

「だから、デート。」

…さらに、は？なんですけど。

「…誰が、誰と？」

「俺が、那津と。」

瞬間、しんっと辺りが静まり返った。

―そのまま数秒が経過。

私は一瞬の思考の末、国崎に向かって、言った。

「無理。」

きっぱりと。

その返事に、国崎はガクッと肩を落とした。

「…おい、デートくらいなら誰でもいいんじゃねぇのかよ。」

「別にいいけど、君はダメ。2度と言うなよ、そんな恐ろしいこと。」

「恐ろしいって……。」

…本当のことだろ。

想像してみろ、私が君とでーと、なんて。意味不明過ぎて話のネタにもなりゃしねぇ。

「そんな暇があるなら、他の女のコたちと遊びなさい。私を優先してたら、彼女なんかできないよ？」

「はあ……。」

国崎は呆れたようにため息をつき、キッと私を正面から睨みつけた。

「あのなぁ、那津。俺は、女ととっかえひっかえ遊ぶ趣味はないし、そんなサービス精神があるワケでもないの。」

「うん、それは分かってる。大変だよねー、顔がいいと。」

あ、ゴメン。口調がまるで他人事だ。

「…俺はお前と遊びたい。いいだろ？1日くらい。」

は？いやだから無理ですってば。何故にそんな食いつく？

「だーかーらー、嫌だって。行くんなら他の…

「っだー！そのループはやめろ！

俺は那津と行きたいって言ってんだよ！遠慮なく誘われとけ！」

わーまた俺様ですか。つか、なんでそんな必死になってんだよ。

どうでもいいいけど、最近、レアな国崎をよく見るな。

後ろを歩く国崎の前で立ち止まって、私は軽く目をつむり、また腕を組んだ。

「…ったく。私みたいな奴誘って何が楽しいんだよ。こんな、超インドア派に爽やかお出かけは合わないだろ。」

「いや、爽やかって…、なんだその勝手なイメージ。どうしてそんなに卑屈なんだよ。」

negativeは私の代名詞だって言ってんだろ。

ボケが。

「ハハ、君は自信に満ちあふれてるからねぇ、私とは違うわー。ごめんね、陰気で。」

私は軽ーく受け流し、知らぬ間に着いた斎藤たちの部屋(らしい)のインターホンに手をかけた、が。

「待った、流すな。返事聞くまで入れさせねぇ。」

国崎の大きな手に遮られた。

…っち、騙されなかったか。つか、いい加減うぜぇ。

私はうっとおしい国崎の手を振り払った。

「あーもう、だから返事はNO!さっきも言ったじゃん。」

「～～。何でそんなに嫌がるんだよ……。」

彼は苛立ったようにガシガシと頭を掻く。

「そりゃ目立ったりとか、女子の目の敵にされたりとか、逆ナンとか。」

「そんなん、今更だろ。」

「プライベートとなると別だろ、被害が。」

「………。」

そう、ふんぞり返りながら放った台詞を聞くと、国崎はうつむいた。

「…もういいでしょ？じゃ、入ろう？」

何も言わなくなった彼を不思議に思いながら、私はまたドアノブに手をかける。

―だが、諦めないのがこの男だった。

「…じゃあ、実力行使だ。」

「え？」

―トン。

国崎がそう言うなり、私の体は反転し、後ろの壁に押しつけられる。

「っちょ、何――」

パッと顔を上げると、ヤツのバカみたいに綺麗な顔……、のアップ。

顔同士が極端に、近い。

「…今週の日曜、付き合え。」

そして、国崎は低く甘い声で私にささやいた。

…近い。近いって。離れろ。

「……嫌だ。」

恐怖はひしひしと感じる。

だが、私は勇気を持って目は逸らさず、ぼそりと拒絶の言葉を吐いた。

すると、国崎は

「じゃ、今からキスされるのと、どっちがヤダ？」

…とんでもねぇことをぬかしやがった。笑顔で。

瞬間、強張る私の頬と表情。

―！だ、だからそういう2択やめようよ！私には刺激が強すぎるって！！

「ど、どっちも嫌「どっちが、嫌だ？」

ひっ！この男、口は笑ってんのに、目だけ笑ってないぃ！危険！

「………っわ、分かった！じゃあ、1日遊ぼう！」

長らく見つめあった末、私は結局、そう言ってしまった。

……否、言わされた、かな。このアホに。

「忘れんなよ。」

悪魔(国崎)はニヤリと満足そうに笑うと、ようやく私から体を離す。

私はぐったりと力なく頷き、やっと家のインターホンを押した。

―こ、この男の相手、疲れる……やたらセクハラすんの、やめてくれないかな……

…いや、別にしてもいいけどね。私以外には。