脳内計算

本編

03

「…っはぁ」

―やっと、ソレから解放される、と同時に私は室内の空気を思いっきり吸い込んだ。

全力疾走した後のように、息が切れる。どれだけの時間、唇を合わせていたのだろう。

……ん？唇…を、合わ……せて……？

――！！

ボンッと、突如顔が赤く染まった。

い……今、コイツ、私に……キ、キスした、のか？

…うわ、キス、とか自分の口から出るとは思いもよらなんだ！なんかやたら恥ずかしいんですけどっ！

「那津、顔真っ赤。」

私が人生最高に羞恥を感じている時に、国崎は鼻で笑いやがる。

人にムリヤリキスしといて、笑うとか。…テメェ。歯ぁくいしばれ。

「うらぁっ！！」

掛け声と同時に、私は自由になっている唯一の部位、足でヤツの鳩尾を思い切り蹴った。

「～～ぐっ！？」

不意をついた攻撃に国崎は身動きできず、腹にクリーンヒットした。よほど痛かったのか、腹を押さえて、悶絶している。

…は。股間じゃないだけ、マシに思え阿呆が。

私はその間に素早くソファから起き上がり、ヤツと距離をとった。

「…はっ、おま……このタイミングで蹴るか？普通。」

ソファに寝転んで、苦しそうに息を吐きながら、私を見る国崎。

「じゃ、私は普通じゃないってコトだろ。」

けっと悪態をつく。

私から見たら、君も十分普通じゃないがな。

「……そうだな。頭突きはするわ、腹は蹴りあげるわ……お前みたいな女、他にいるわけねぇよ。」

「褒め言葉と受け取っておこう。」

―いつの間にか、私は恐怖から脱出していた。国崎も、もういつもの調子に戻っている。

私は腕を組んだまま、国崎を見下した。

「…そんで国崎。どうしてそんなに怒ってるわけ？」

「…分かんない？」

分からねぇから、聞いてんだろ。君の気持ちはいつも分からない。

「…さあ、分からん。多分、麗奈さんのこととは思うんだけど。」

おそらく、彼女のアピールが余程うっとおしかったんだろう。それで私に八つ当たりしてんだと、予想した。

「……それもあるけど…、なに、那津。ホントに分かんないの？」

ヤツはジロリと私を見返した。…何だ、もったいぶりやがって。

「…君がなんか苦しんでるのは分かったけど、その内容は知らん。だから、聞いてるんじゃないか。」

すると、国崎は額に手をあて、はぁーっとため息を吐いた。

…なに、その『ダメだこりゃ』みたいなしぐさは。

「……ここまで鈍感とは、なあ…。」

「んなっ、失礼な！君が意味不明すぎるだけだろ！」

これでも結構『鋭い』って、言われてきてんだけど。

腹立つな。

「……まあ、いい。なら教えてやるよ。」

国崎は、1歩私に近づいた。

けど

「あ、ストップ。動くな。話ならここで聞くから。」

私は手のひらを突き出し、制止を呼び掛けた。

…また、さっきみたいなのされたら、今度こそ私の心臓は破裂する。

じりじりと後退する私を見て、国崎は吹き出した。

「……プッ、そんな警戒すんなよ。」

「するわっ！私、キッ、キス、初めてだったんだぞ！」

―うわ。キスとか、口に出すのも恥ずい。また、顔が火照る。

「へぇ～。それは、結構。」

なぁにが結構、だ。ニヤニヤしやがって。

国崎はクスクス笑いながら、ソファに座り、私を手招きする。

「ほら那津、何もしないから、おいで。」

「うさん臭いから、ヤダ。床でいいですー。」

対する私はつーんと顔を背けて、フローリングに三角座りした。

「…信用ねーな、俺。」

男はまたニヤリと笑って、私の傍に歩み寄る。

体をじっと硬くしてみたものの、ヤツは両腕でいともたやすく私を持ち上げ…結局ソファに一緒に座ることになった。

…っち、この細マッチョ。この身体のどこにそんな筋肉があんだよ。

「…どうせ強制なら、聞くなよ。」

ぶう、と不機嫌にふくれて愚痴った。

「床は冷たいだろーが。俺の優しさだよ。」

―どこが。せめてもの抵抗に、人1人分間を空けて座ってやる。

―国崎はしばらく苦笑していたが、

やがて真面目な表情を作ると私を正面から見つめた。

「…ね、那津。俺今めっちゃ怒ってんの。」

目が、笑ってない。

「それは、分かったから。…言ってよ。」

国崎は私の方に体ごと向け、ジロリと睨んだ。

「那津にけしかけられたあの女の相手すんの、ウザかった。毎日毎日、よく懲りないよな、アイツ。すげー疲れた。」

「……それは、素直に私のせいだわ。謝る。」

…けしかけたワケじゃないんだが、結果的にはそうなるかな。

どうやらコイツは、麗奈さんがタイプじゃなかったみたいだ。…この、贅沢者が。

「…あと、那津が露骨に俺を避け出したのも。

どうせ、俺とあの女をくっつけようとか、思ってたんだろ。俺の意見も聞かずにさあ…。」

「………。」

図星。当たり過ぎててなにも言えねぇ。

…だってホントにお似合いだと思ったんだよ。麗奈さんとも約束したことだし。

でも、やっぱ、本人の意向を無視したのがいけなかったか。反省だなー。

「それに」

まだあんのか。

「俺抜きでアイツらとだけ会うとか、納得いかない。」

「……。」

……え、いや、それは私のせいじゃないだろ。…意外とナイーブな男だな。仲間ハズレが嫌、とか。

「え、最後のは関係ある？」

「大アリだし。」

へ。そうですか。

目を伏せていた私はしかし一瞬黙った彼を見上げ、おもむろに手を取った。

「…ごめん。」

国崎の手をそっと包む。

「………。」

「ごめんね、国崎。」

とりあえず誠心誠意をつくして謝る。どんな理由であれ、コイツを傷つけた私が、悪い。

それに、あんな顔されちゃ、いくらなんでも良心が痛んだ。

国崎はしばらくの間、黙って私を見ていたが、やがて肩を落とした。

「…はぁ……那津って本当に残酷だよな。」

「！」

言葉と同時に、掴んだ手をそのまま国崎に引かれ、一気に距離が縮まる。

そして、ヤツの胸に倒れこみ、ぎゅうっと抱き締められた。

――ちょっ！何もしないとか、言ったくせに！！

…とは、言えなかった。

事は私に非があるのだ。これが罰なら、甘んじて受けないと。

「…やけに、大人しいな。どうした？」

言いながら、国崎は私を抱く手に力をこめた。

「…別に……罰なら、受けようと思って。」

ぼそっと呟くと、国崎は突然バッと身体を離した。

……ものすごく驚いた顔をしている…？

どうしたというんだ。