交易都市《エンボリウム》
女神様にお祈りしたお陰か、途中の島で水の補給をして、十日で交易都市に着いた。
マギーがおまけしてくれた果物は、マンゴーみたいに甘かったし、パパの料理はまぁまぁ美味しかった。
部屋は空いていたから、二等にしてくれたけど、食事は三等のままだったからね。
値段の差は、すごく明確にされていた。
それに、日数が経つにつれて、材料が干し肉や、干し魚、それに乾パンが多くなるのは仕方ないよね？
「交易都市というより、防衛都市に見えるのですが？」
間違ったんじゃないの？ と船員に尋ねると、笑われた。
「交易都市は狙われやすいからな。それに海賊を撃退する武力も保持している。防衛都市は、魔物から都市を守っているのさ」
なるほど！ 狙われやすいと言われるのが分かる繁栄ぶりだよ。
追っ手のことが無ければ、ここで暮らしたい。あっ、エンボス島でもそう思ったね。北の大陸より暖かいのが気に入ったんだ。
あの凍る湖の覚醒、トラウマになっている。
さて、サリーにはおさらばして、アレクになろう。
サーシャはアレックスの愛称でもあるから、そこから男女どちらでも良い名前、アレクにしたんだ。船旅中、食事とバイトの他は船室に篭って、名前やこれからの事を計画したよ。
それと、魔法の練習も少しね！ 女神様の知識のお陰で、神聖魔法や空間魔法を色々と知ったからね。
では、先ずは、この目立つ銀髪を切らなきゃね！
この世界、金髪や銀髪、キラキラした髪は貴族に多い。多分、女神様が愛し子に銀髪を選ぶからじゃないかな？
ナイフしかないから、ざん切りだけど、髪をザクザク切っていく。かなり痛い！ それに臭い！
船室に髪の毛がいっぱい落ちていたら、不審に思われるから、トイレの個室で切っているんだ。
トイレは、ポットン式で海が見えているから、髪を切っては落としていく。残った髪は足で穴に蹴り落として、証拠隠滅！
頭がスースーするけど、これなら男の子で通るだろう。これに中に兵士の服を着て、修道女見習いの時から着ているマントを着る。フードを深く被れば、髪の毛を切ったのもわからないと思う。普段から後ろに纏めていたからね。
船長さん、パーサーさんに頭をペコリと下げて、交易都市に上陸だ。
計画では、ここでアレクとして冒険者ギルドに登録し、防衛都市に向かうつもりだった。
冒険者ギルド、サーシャが暮らしていた田舎町でもあったけど、規模が違い過ぎて、入るのを躊躇う。
だって、あっちのは薬草を売りに行って、銅貨を貰うだけだった。中には、冒険者も少しはいたけど、若い子か年寄り、つまり三流、四流しかいなかったんだ。
それも、農業の傍らとか、兼業冒険者すらいたレベルだからね。
聖王国、名前負けのクズ聖王が治めているけど、女神様のご加護の残滓があるから、魔物は少ないと言われている。
近頃は、町の近くの森にも出てくるようになって、サーシャが討伐していたけどね。
まぁ、女神様も見放していたから、ご加護も切れるかも？
二回、冒険者ギルドの前を行ったり、来たりをしたけど、深呼吸して中に入る。
ああ、視線が突き刺さる。それに臭い！ 汗と汚れと金属の錆びたような臭い。血の臭いかも？
「おぃ、兄ちゃん。ここには、ママのおっぱいは無いぜ」
ああ、うざい！ サーシャは、顔が凄く整っている。女神様にそっくりなぐらいだからね。絡まれるだろうとは覚悟していたよ。
「いや、姉ちゃんの間違いじゃないか？」
もう一人、うざい大男が寄ってきた。
「俺に触れたら、許さないぞ！」
一応、警告は与えておこう。でも、ゲラゲラ笑われた。
「ふうん、どう許さないのかな？ 兄ちゃん」
最初に声をかけた赤毛の大男が私の肩に手を掛けた。
「バリア！」
船旅の間、神聖魔法、空間魔法を練習したんだ。女神様に魔法を色々と教えて貰ったからね。
バリアは、空間魔法で私の周りを切り取る。
スパッと指が切れて、血が外に飛んだ。
「痛え！ 手前ぇ何をするんだ！」
後から声を掛けた黒髪の大男は、警戒している。
「ジャス！ こいつは魔法使いだ。手を出すな！」
ただし、ジャスは頭に血が昇ったのか、剣を抜いた。
「剣を俺に向けたな。命はいらないと言う事か？」
内心ではドキドキしているけど、最初に舐められたら負けだ。
「いや、こいつは酔っているのさ！」
黒髪の大男が合図して、周りのゴツイ男達が、ジャスと呼ばれた赤毛の大男を取り押さえる。
「お前、名前は？」
黒髪の大男が尋ねる。
「人に名前を尋ねる時は、自分から名乗れと教わらなかったのか？」
周りが騒つく。どうやら、この黒髪の大男は、ここの顔なんだろう。知るか！
「そうか、悪かったな。俺はルシウス！ 彼方の馬鹿は、ジャス。あんたは？」
素直に名乗るとは思わなかった。乱闘を覚悟して、ビビっていたのだ。
「俺はアレク。冒険者登録に来たんだ。ジャスの指、今なら五銀貨で繋げてやるぞ」
全員が騒ついた。それをルシウスが制して、質問する。
「お前は、神聖魔法使いなのか？ もしかして、神官様なのですか？」
皆の視線が痛い。
「神官ではない。ただの神聖魔法使いだ！」
わぁお！ と冒険者ギルドが揺れた。
どうやら、南の大陸では、神官も神聖魔法使いも少ないみたいだ。
追っ手がいる身なのに、派手な冒険者デビューになってしまった。やれやれ！
「冒険者登録の前にジャスの指をくっつけてくれ！」
五銀貨貰ったから、床から指を三本拾ってくっつける。
「俺の指！ おお、マジで兄ちゃん凄いな！ おおぃ、この兄ちゃんに手を出したらジャスが相手だぞ！」
いや、あんたが手を出し掛けたんじゃん。
まぁ、顔役のルシウス、それと相方のジャスが睨んだら、全員が「チース！」と叫んでいたから、良いのかも？ チース？ 体育会系なのか？
冒険者ギルドの受付、美人揃いだった。中には優男もいて、そこには数少ない女の冒険者が並んでいる。
「冒険者登録に来ました」
先ほどの騒ぎは見ていたのか、すんなりと紙を出す。
「名前と年齢、それと特技を登録しておけば、パーティを組む時有利になったり、依頼も入るかもしれません。後、登録料として五銅貨。文字が書けないなら、代筆します」
「いや、書けるから結構だ」
名前はアレク、年齢は十五歳。特技は身体強化と神聖魔法。それと五銅貨を受付に渡す。
「えっ、身体強化も？」
受付のお姉さんが驚いている。サーシャ、細身だからね。冒険者証を貰った。後は宿だね！
「ええ、それと安くて清潔な宿を探しています」
これ、安くて！ が重要！ さっさと、防衛都市に行かなきゃね。
ここでは、失敗したからさぁ。お金貯めなきゃね！
