結婚？
俺も志帆も凍りついた。
美人の女性は首をかしげる。さっきは芸能人風と思ったけど、よく見るとキャリアウーマンっぽい気がする。
彼女はきょろきょろと周りを見て、そしてにっこりと笑う。
他には誰も気づいていないようだ。志帆がぎゅっと俺の袖をつまむ。
「とりあえず店を出ましょうか」
食べ終わったらさっさと退店、というのはラーメン店のマナーだ。
彼女に言われるがまま、俺たちは店の前まで出た。
その女性は「さて」と俺達に名刺を差し出した。名前は方見晴子。
雑誌『週刊東都』の記者らしい。東都といえば、悪名高いゴシップ雑誌だ。
志帆も俺も緊張感が走る。
方見という女性はへらりと笑った。
「覚えてる？ 一度羽城さんには挨拶したことがあるんだけど」
「す、すみません」
志帆のほうは記憶にないらしい。
「いいの。大人気アイドルだものね。芸能関係の記者なんて多すぎて覚えられないでしょ。それにしてもあの羽城志帆が……」
男と二人きり。そんなことを雑誌に書かれた日には困ったことになる。
ところが、
「二郎系ラーメンの店にいるなんて……驚き！」
と方見さんは言い、俺も志帆もずっこけそうになった。
そっちか！
「それに、その男の子は誰？」
やっぱり矛先は俺に向かう。
アイドルが男と一緒にデートをしていたなんて、不祥事になってしまう。
いや、志帆はアイドルを活動休止中だし、俺はただの兄なんだけど。
志帆が突然、俺の腕をぎゅっと抱きしめた。柔らかい感触に俺は急激に体温が上がる。
「し、志帆！？」
「もし、あたしの大事な人って言ったら、方見さんはどうしますか？」
「かっこうの記事のネタね」
俺は慌てて割って入る
「志帆は俺の妹です」
「妹？ 羽城志帆に兄なんていなかったはずだけど」
俺は経緯を説明した。方見さんはふむふむと説明を聞いていたが、「なるほどね」とつぶやく。
「でも、血の繋がらない男の子と家で二人きりなわけでしょ？ ニュースになるよねー」
ダメだ。この人、俺たちのことを記事にするつもりらしい。
俺のことはいいけど、帝急にどう影響が出るだろう？
それより大事なのは志帆の評判だ。アイドルを辞めた直後に、こんな形でニュースになるなんて……。
普通の女の子になりたいという志帆の願いに反するし、もしアイドルに志帆がまた戻りたいと思ったとき、致命的だ。
けれど、志帆は俺の服の袖を引っ張り、上目遣いに見る。
「兄さんは……どんなことがあっても、あたしを守ってくれますか？」
「もちろん」
「本当に？」
「本当だよ。急にどうしたの？」
「……これから兄さんに謝らないといけないようなことをするからです」
そして、志帆は深呼吸した。真紅の瞳を輝かせ、方見さんをにらみつける。
「兄さんはあたしの家族になるんです。二つの意味で」
「二つの意味？」
一つは兄と妹、ということだろう。
けれど、もう一つは？
「あたしと兄さんは……結婚するんです」
志帆は真っ赤な顔でそう言った。
しばらく不定期更新になります！ すみません。
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