アイドル二人
一宮さんが慌てた様子で立ち上がる。
「し、志帆！？ これは違うの！」
「違うって、何が違うんですか？」
ジト目で志帆が一宮さんを睨む。
たしかに状況だけ見れば、俺が一宮さんをマンションに連れ込んだ……ようにも見えるのか。
「いつのまに実菜とそんなに仲良くなったんですか？」
「いや、俺が一宮さんと仲良くなったわけじゃなくて――」
「わたし以外の女の子を家に上げるなんて、ひどいです」
なんて志帆が言う。
まるで浮気者のような扱いだ。いや、実際、志帆は俺のことを浮気者と呼んだけれど。
俺たちはただの義理の兄妹のはず……。
「一宮さんは志帆に用事があって、うちに来たんだよ」
「え？ そうなんですか？」
アイドルとして戻ってきてほしい、と説得のために一宮さんがうちに来たこと。暑くて熱中症になるといけないので家に上げたこと。
俺は簡単にそう説明した。
志帆は顔を赤くする。
「は、早とちりしてすみません……」
「志帆も帰ってくる途中、暑くなかった？ 麦茶飲む？」
志帆はこくこくとうなずいた。
暑さに勝てないのはアイドルも同じらしい。
俺が氷を入れたグラスに麦茶を注いで差し出すと、志帆はぐいっと飲み干した。
そして、ほっとした表情になる。
「美味しい……」
その志帆に横から実菜が口を挟む。麦茶がこだわったものであるということを、俺が説明したのと同じように志帆に説明してくれた。
この麦茶は高級品だからちょっとした贅沢だが、小牧家の財産からしてみればささいなものだ。
志帆は「へええ」と感心している。
「兄さんってお茶にもこだわっているんですね」
「暇だからね」
帰宅部だし、彼女もいないし。
一応、俺はバイトはしている。お金は放任主義の父からかなりの額を渡されているが、社会経験のためにしているようなものだ。ただ、時間はさほど取られない。
要するに俺が凝った料理を作れるのは暇人だからなのだ。
志帆はそんな俺を憧れるように見つめた。
「暇、なんですね……いいなあ」
「羨ましがるようなことじゃないと思うよ？」
「あたしはアイドルとしてずっと働き詰めでしたから。実菜もそうでしょう？」
一宮さんもちょっと困った顔でこくこくとうなずく。
ああ、まあ、学生をやりながらアイドルをやるなんて、とてつもなく忙しいだろう。志帆や一宮さんのような人気アイドルなら、なおさら。
志帆は微笑んだ。
「でも、これからはあたしも兄さんと同じで、のんびりできますね。アイドルを辞めるんですから」
「し、志帆。それは認めないって言ったでしょ！？」
詰め寄る一宮さんに、志帆はため息をつく。
このままだとまた喧嘩になりそうだ。一宮さんも交渉が上手くないな、と思ってしまう。
もっと別の攻め方があるだろうに、これでは平行線なだけだ。
俺は慌てて割って入る。
「と、ところで！ 暇な俺が作った、美味しいおやつがあるんだけど興味ない？」
自分で「美味しい」なんて言うのは気恥ずかしいが、志帆と一宮さんの気を引くためだった。
狙い通り、二人はこちらを向き、目を輝かせる。
「「美味しいおやつ！？」」
二人の声がハモる。やっぱり、二人は仲良しなのでは……？
「兄さんのおやつ、すごく楽しみです！」
「そんなに美味しいの……？」
一宮さんの問いに、志帆が「兄さんの作る料理はすごく美味しいんですよ！」と満面の笑顔で言う。一宮さんも「へえ、楽しみ……！」とつぶやいた。
ハードルが上がってしまった……。でも、そう言ってくれるのは嬉しい。
俺はくすっと笑うと、「ちょっと待っててよ」と言う。
そして、冷蔵庫からとあるものを出して、ガラスのコップ二つに注ぐ。ちょっとレトロでシンプルな透明のコップだ。そして、それを冷たい水で割っていく。うん、二人分はあるな……。
それを持ってきて、テーブルに置くと、二人は興味津々といった様子でそのコップを見つめた。
コップには美しい琥珀色の液体が注がれている。
「こ、これは……？」
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