今日も今日とて敵対視

第三話「作戦会議」

「え？」

　そんな返事が口を衝いて出た。

　なぜかと言うと、

「サヤカさん、友達いたんですか・・・？」

　こういうことである。

　ほんの少し話を遡ろう。いつも通り帰りのHRが終わったタイミングでサヤカさんが話しかけてきた。その内容は勝負を仕掛けるようなものではなく、友達の家に寄るというものだった。

　それで、冒頭に戻るわけだ。

「し、失礼だな。一人ぐらいいる」

　まあ確かに失礼な自覚はある。

　それに、自分自身も友達がいないので煽るような真似もできない。

「ちなみに誰なんですか？」

「四組の茶川モエカだ」

　まあ当然知らぬ名である。

「じゃあ、楽しんでくださいね」

「違う、楽しむのではない。今後の作戦を練りに行くんだ」

「さ、作戦？」

　勝負の案が尽きたとか言ってたし、それかな。

　とりあえず僕は鞄を背負って教室の扉に向かった。

「楽しみにしておきます」

　そう言って手を振った後に学校を出た。

　久しぶりの一人での下校は静かで、ちょっと寂しかった。

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「邪魔する」

「邪魔するなら帰って！」

　今私はヒデに伝えた通り、茶川モエカの家に来ている。

　要件も言った通り、作戦を練りに来たのだ。ヒデに勝つための作戦。

　私は前回の勝負でヒデに見事に勝利することができた。しかし、それ以外では負けているのだ。

　奇跡的に掴む勝利などは求めていない。

「確実に勝てるようになりたい。何か策はないか」

　私はモエカの部屋に入って早々にそう尋ねる。しかし、モエカはうーんと唸った。

「私まず、サヤカちゃんについて詳しくなりたい」

「ど、どういうことだ？」

　「詳しくなりたい」に関しては言いたいことは分かる。

　少し話すと、私たちが知り合ったのは中学校の時だ。とはいえ、三年生の二学期からの仲。互いに知らないことは多い。

「よりいい案を出すためだよ。なんでもいいよぉ・・・・好きなこと、嫌いなこと。後は・・・・・・」

　溜めに溜めたあと、モエカは囁くような口調で、

「初恋の人とか」

　こいつは生粋の恋バナ好きだ。自分は恋愛をしないくせに、人の恋バナには食いつく。

「まあ、そうだな・・・・」

　私はモエカの囁きをスルーして、何を話すべきか頭の中で整理する。

　・・・・・・思い付かない。

　私の考えていることが丸わかりだったのだろうか。苦笑したモエカが代わりに話題を出してくれた。

「じゃあさ、なんで敵対視するの？」

「ああ、それは」

　—私は小さい頃から、勝負というものが大好きだった。とりあえず、敵対視というのは勝負相手を敵として見ているという意味だ。

　幼稚園にいた頃も皆に声をかけては勝負を仕掛ける毎日だった。しかし、中学生になる頃には子供の心境は変化してくる。私も例外ではなく、人に話しかけるのに勇気が必要になってきた。そこで、私が使ったのが敵対視だ。これはある意味吹っ切れることができて、人に普通に話しかけるよりも楽だった。

　そういえば、モエカとの仲もそれがきっかけだったか。

　まあ、そんなことで始まった縁というのは基本長くは続かなかったが・・・・それはまた別の機会で話そう。

「まとめれば、敵対視は別に物騒な話じゃない。ただのきっかけ作りだ」

「そっかそっか」

　そうモエカは言うと、満足気に何度も頷いた。

「もっと話を聞きたいけど、そろそろ作戦・・・・だっけ？　考えないといけないよね」

「ああ。話を聞いて、何か思い付いたか？」

「うん」

　続けてモエカは話し続ける。

「まずサヤカちゃんは人との仲をもっと深めるべき」

「仲を深める・・・・・？」

「敵対視って、別に本当に相手を憎き敵と思っているわけでもないし、言っちゃえばそれって友達じゃん」

　モエカが言ったことに、確かにと思ってしまった。

　今まで、相手を敵と呼んできたばかりに、仲を深めようという考えが思い浮かばなかった。

「と、いうわけで」

　モエカは怪しい笑みを浮かべて、

「二人で映画見てきてください！」

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「あ、サヤカさん」

　サヤカさんが茶川モエカさんの家に寄った次の日の学校でのこと。

　サヤカさんが近くまで歩いてきたのだ。それはいつも通りなのだが、問題は、何も喋らないこと。なので、珍しく僕から話しかけてみた。

「あ、ああ、ヒデ。その、あの・・・・・」

　なぜか本題を切り出せないでいるようだ。

　なので、先に自分から質問を投げさせてもらった。

「茶川モエカさんとの予定はどうでしたか？」

「た、楽しかったぞ。それでだな・・・・・」

　返事が来たのはいいが、またもや黙り込んでしまうサヤカさん。

　すると、

「だ、ダメだーッ！！」

　サヤカさんはいきなり大声を上げて、教室から走って出ていってしまった。

「・・・・えぇ・・・・」

　流石に困惑した。

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「手伝ってくれ！」

　こんにちは、茶川モエカです。

　サヤカちゃんからいきなり廊下に呼ばれたと思えば、そう言われました。

「映画に誘うの、手伝ってくれ・・・・」

　映画に誘うというのは、私が昨日、サヤカちゃんが佐木山君と仲良くするために出した案。

「仕方ないなぁ・・・。まあ、佐木山君に会ってみたいし、丁度いっか」

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「佐木山君、はじめまして！」

「・・・・こんにちは」

　いきなりサヤカさんに呼び出されたかと思えば、そこには昨日話していた茶川モエカさんがいた。

　その挨拶と表情を見ればなんとなく性格が分かる。眩しいオーラを放つタイプだ。

「それでね、サヤカちゃんが一緒に映画に行きたいんだって」

「映画ですか？」

「い、行きたいとはなんだ、モエカの提案だろう！」

　言い方に納得がいかないのか、サヤカさんが騒ぎ立てる。

「でも行きたくなかったら最初から断ると思うんだけど？」

「・・・・」

　サヤカさんは見事に黙らされていた。

「まあ、映画は別にいいですけど」

「よし！」

「なんでモエカが喜んでるんだ・・・・？」

　どうやら二人でいる時に話が色々と進んでいたようだ。

「じゃあまあ、後は一人で頑張れるよね？」

「あ、ああ。・・・・助かった」

　そういうと、茶川モエカさんが自分の教室へと歩いていった。・・・・スキップを交えて。

「・・・・なんであんなに嬉しそうなんですかね」

「さあな。まあ生粋の恋バナ好きだから、変なことでも考えているんだろう」

「変なこと？」

「デートみたいだと・・・か・・・・」

　言い終えた後、サヤカさんは黙り込んだ。ちなみに僕も黙り込んだ。必然と無言の空間が生まれる。

　耐え切れずサヤカさんは顔を真っ赤にしていく。僕も少し赤くなっている気がして、今までサヤカさんに向けていた視線を別に逸らした。

「・・・・なに観ますか？」

「そ、そうだな。この前ホラー映画の予告がやっていたぞ」

「ホラー観れるんですか？」

「ああ。何より、これは勝負だ」

　さらっと回答しているが、僕はまだ疑問の目を向ける。

　それを気にせずにサヤカさんが勝負内容を語り始める。

「ルールはシンプルだ。映画を観て、少しでも怯えたリアクションを起こした方の負けだ」

「結局勝負するんですね」

　その後もいろいろ話し、日程やら集合時間、場所が決まった。

　その日の晩、僕はどうもサヤカさんの発言が頭から離れないでいた。

『デートみたいだと・・・か・・・・』

　たまに親からも能面とまで言われる具合の僕ではあるけど、こればかりは許してほしい。結局男子というのはこういう生き物なのだから。