三十六幕
修正中。
「どどど、どういう事なの暁良？ ちゃんと説明して！」
「そうですよ暁良さん！ちゃんと説明して下さい！」
千歌の言葉を皮切りに二人からの質問が始まった。
「説明するも何も……俺も子供の時の事なんかハッキリ覚えてないぞ？ 千歌が言った事も、言われて初めてそんな事もあったなぁ〜位にしか覚えて無いし」
その言葉を聞き、安堵したのか姫乃はドヤァな顔をしている。
そして反対に暁良の言葉を聞いた千歌は、
「暁良君！ あんなに情熱的に告白してくれたのに覚えてないの！？ 私は今でも覚えてるよ！」
姫乃は再びフリーズした。
「な、なんて言ったんですか！？ 暁良さんが情熱的な事言うなんて信じられません！」
千歌の言葉を聞き夏希も鼻息が荒くなっている。
そして、夏希の言葉に良くぞ聞いてくれたと言わんばかりに千歌が語り出した。
「お前の事をもっと知りたい！ お前の事が好きだ！ この先もずっと一緒にいよう！ って言ってくれたんだよ？」
最初夏希に語っていたが最後は暁良に視線を向けて語っている。
「悪いな。言った様な記憶はするんだが……ちゃんと覚えて無い。それに小学生の頃の話しだろ？ その年齢位の好きなんて、ガキンチョの「えへへ〜僕団子虫好き〜」ってのと対した変わらんだろ」
「でも、告白した事実は変わりません！」
「……まぁ、そうなんだろうが。──ちゃんと覚えてはいないが振られた気もするんだが？」
「そ、それは当時はクラスのみんなが揶揄ってきたし……悠太とは親同士のせいで許嫁関係だったし……」
モゴモゴと何か呟く千歌。
「まぁ、そうだよね小さい頃の話しなんて気にしてもしょうがないよね？」
どうやらフリーズが溶けた姫乃はまたもやドヤ顔をしていた。
「そう言うこった」
暁良は姫乃の言葉に同意した。
「ぶぅ〜〜！ 酷いよぉ〜〜！」
千歌が泣き真似をして会話は此処で終わった。
そうして各々がまた飲み始める。
また暫くすると千歌が話しを振ってきた。
「そう言えば暁良君は凄く雰囲気変わったね？ 昔は熱い……と言うか真面目……と言うかそんな感じだったのに、今はまるで別人みたい」
「昔って言うのをちゃんと覚えてないから何とも言えんけど、俺って言う程変わったか？」
会話を大人しく聞いていた姫乃は口を開いた。
「何時からならちゃんと覚えてるの？」
姫乃も色々違和感を覚えていた。
「ん〜……対魔師になった後だから十五年位前の事からなら覚えてるぜ？」
「それ以前の事は？」
「あぁ、一応は覚えてはいるぜ？ さっき見たいに言われなきゃピンとも来ないけどな……」
「…………」
姫乃は何となく嫌な予感がしていた。
暁良が言う通り、確かに小さい頃の事をハッキリと覚えてる人は少ない。だとしても記憶が曖昧すぎるし、千歌が言う別人だって言葉も気になっていた。
「どうした？ 考え込む程俺の記憶力は残念なのか？ そんなに露骨に考え込まれるとヘコむんだが……」
その言葉に姫乃も取り敢えずこの件は独自に調べようと思った。
「いえ……気にしないで？ ごめんなさい飲みの席で考え込んじゃって……飲みましょ！」
姫乃は思考を隅に追いやると取り敢えず今は楽しむ事にした。
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場面は変わり、未知瑠は一誠と訓練をしていた。
「セイッ！ ハッ！」
「先日の訓練にも言ったけど、流石に基本はしっかり出来ているよ、動きも悪くない……盾を使った防御もしっかり出来ている」
先日の訓練でアドバイスを貰っていた未知瑠は先日と同じ評価を貰っていた。
「ハァハァ……ありがとうございます」
焦っていた未知瑠だが、二度同じ評価を貰った事で多少自信を付けても良いのかとも思った。
「でも、君が残ってまで指導を受けてる事を考えると、こんな事を聞きたいんじゃないんだね？」
一誠は未知瑠が少し焦っている事を感じ取っていた。
「君は基本に忠実だよ。しっかりと防御するべき時はしっかり守る、攻撃する時は攻撃する、只ね……それだけだよ鏑木君は」
忠実なのは良くないのか？ と未知瑠は思った。
「この戦闘スタイルは不味いですか？」
「いや不味くない、私が言いたいのは君の攻撃はお手本過ぎて怖くない。──だからもし、私がアドバイスをすると言うのなら、君が余裕を持って防御している時、逆に一歩踏み込んで攻撃してみるといいよ」
一誠はこの模擬戦が始まってから未知瑠が何処で盾を使い、どのタイミングで防御するか全て読んでいた、つまり一誠が自分の攻撃を防御させていたと言う事でもある。
「……成る程。ありがとうございます」
「気にしないで下さい。これでも指導隊長ですから。……アドバイスついでに──盾は守る物であり剣は攻める物です。しかし剣で守る事も出来ますし盾で攻める事も出来ます……基本に囚われ過ぎないで下さい」
そう言って訓練が終わり一誠は帰った。
残こされた未知瑠は今日の訓練の内容を考えていた。
「一歩踏み込む……か、確かに基本に忠実過ぎたのかもしれないわ」
未知瑠はその後、もう少しだけ身体を動かしていた。
その姿は先程と同じ様でどこか違う動きの様にも見えた。
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