三十二幕
修正中。
翌日には暁良、橋姫、未知瑠、夏希達四人が社長室に来ていた。
部屋には既に幻魔と大河がおり、昨日四人で話し合った事を報告した。
「俺……誘われてませんが？」
大河はちょっとだけ泣きそうな顔になっており、幻魔は、えっお前チームなのに誘われなかったの？ 的な顔で曾孫を見ていた。
「だってお前いなかったじゃん」
暁良がそう言うと。
「そうですよね！ 居なかったから誘えなかっただけですよね？！」
大河はホッとした表情をする。
「それで……どうですか？ 社長」
「いぁ、今ここにいるんですから誘って下さいよ！」
スルーして話しを続けようとする暁良に大河は慌てて突っ込む。
「うん？ 何だ行きたいのか？」
暁良は大河に問いかけた。
「えっ……でもここの人員が減るのも不味いですし……どうするか……」
大河は面倒臭い男であった。
だが暁良も負けじと面倒な男なのだ。
「そうか。それじゃここはお前に任せるから後は宜しくな！」
暁良はちょっとムカツいたから自分から誘わないと心に誓って動いてると。
「違いますよね！ ここはもっと強く誘う場面ではないんですか？」
大河がそんな事を言っている。
（クソ面倒だなこいつ！ ってかこんなキャラだったか？ 夏希みたいな事言いやがるし）
「ん〜……でも行きたくないんだろ？」
「行きたいです！ 是非連れて行って下さい！」
大河が折れた様だ。
その光景を見ていた他の面々は苦笑していた。
暁良もそれを見て「最初からそう言えよ」と呆れていた。
「そう言う訳で社長──この五人でいけませんか？ 橋姫も友好的と言うのは先日の件でわかったと思いますよね？」
「ふむ……しかし、魔強導隊はかなりしんどいぞ？ それでもいいのかの？ いっそ死んだ方がマシと思う様な事もあるぞ」
幻魔は全員の覚悟を改めて問う。
それに対して五人全員が答えた。
「「「「「問題ありません！」」」」」
「──そうか……あいわかった。ここは儂が何とかするし推薦状も書いてやるわい」
幻魔がそう言うと全員が緊張を解いた顔をした。
「茨城童子よ、お主に戸籍を与える。討伐保留が出ている筈じゃから問題ないが……名前で無用な誤解を与える必要もないじゃろ？ 今後名乗る名前は何か希望があるか？」
そう言うと橋姫は少し考えた後、先日名乗った名前を言った。
「ありがとう。……それじゃ茨城 姫乃でお願いしたいわ」
以外と気に入っていたらしい。
「わかった。直ぐに手配しておこう。今後はそう名乗るのじゃぞ？ 他の者も気をつける様に……」
幻魔がそう言うと「わかりました！」と全員が反応を返す。
「魔強導隊には直ぐに話しを通す。──全員で直ぐに向かい規則等を聞いてくるが良い」
その言葉を聞くと全員が返事をしてから部屋を出ていった。
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「それじゃ早速向かうか。場所は東京だったよな？ あの人がメチャクチャにいる都内」
「えぇ、社長が話を通してくれるみたいだし、先方を待たせる訳にもいかないので早速行きましょう」
暁良と未知瑠のやり取りに全員が頷く。
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魔強導隊本部に到着した暁良達は外観を見て感想を呟いていた。
「何で他は神社とかなのに此処だけTHEビルなんだよ……世界観考えろよ」
彼等が見上げているビルは他のビルとは大きく切り離された場所に建っている。
「そしてこれよ」
そう言って暁良が指を刺したビルの中ではスーツでは無く巫女や男巫が装束を来て働いているのが見えるのだった。
違和感しかないのである。
みんなはそれを見て「そうだね」としか言えなかった……。
そんなやりとりを少しした後、面々はビルの中に入り自分達の素性を話した後、幻魔からの通達が来ているか確認してもらうと別室に案内された。
部屋で暫く待たされていると、唐突にドアが開きスーツ姿の男が入ってきた。
その姿を見て暁良は「統一しろよ！」と内心で思うのだが、自分も普段からラフな格好で仕事をしていると言うのに事を棚上げである。
「初めまして私は対魔師強化教導隊、第三部隊指導隊長の来栖 一誠です。以後お見知り置きを」
そう言って全員と握手する為か、まず暁良の近くまでその手を差し出した。
それを疑問に思う事なく握り返すと……握った手から相手の力量をある程度感じる事が出来た。
（こいつ……碓井より強いかもな……）
そんな風に考えながら握手を終えた。
他のみんなも握手していくが、其々が同じ事を考えていたのだろう……。
──姫乃と夏希を除いて。
前者の姫乃と握手した時、逆に一誠が顔を顰めたのがわかったし、後者の夏希はそもそも何も考えていなかった。
「それでは挨拶も終わったし説明を始めさせて貰おう」
一誠は軽く咳払いをした後、説明を始めた。
「まず、何故私が君達の対応をしているのかと言うと、先日十人から成る私の部隊で大討伐を行った。──その相手は大天狗だ……」
その言葉に姫乃は「とんでもないわね……」と小さく呟く。
「そしてその大天狗を討伐する際に五人殉職した。ここまで言えばわかると思うが……君達は私の部隊の補充要員となる」
魔強導隊所属の強者が五人殉職したと聞き、恐ろしい相手だと暁良達は驚く。
「そして補足だけど……肝心の大天狗も討伐に失敗した。辛うじて追い返した感じだね」
「大天狗にはどれくらいダメージを与えられたのですか？」
未知瑠は一誠に尋ねる。
「そうだね……私がみるに10%程だね」
「たったのそれだけですか？」
「これでも敵の強さを考えれば与えた方だと思って欲しい」
暁良はマジかと思った。
「そして、今後も大天狗は追いかけていくつもりだ」
姫乃以外の四人は俯いてしまった。
「本当ならまだ霊装具現化も出来ない様なのを連れている君達を入れるつもりは無かったのだけども、それを踏まえても強い人材が来るって聞いてね。……そうですよね茨城姫乃さん？」
そう言って姫乃に笑顔を向ける一誠。
どうやら姫乃の正体は知っている様だ。
「流石に大天狗相手にして私がどこまで出来るかわからないけど……やれるだけはやるわ？」
その言葉に満足した一誠。
「えぇ、期待してます。此処で貴方達が存在感を示せば、上層部も姫乃さんに対しての悪感情も消えるでしょう」
その言葉を聞き暁良は心の中で改めて気合を入れ直す。
「さてと……では今日から貴方達の仲間となる方達を紹介しますので付いて来て下さい」
そう言って一誠は暁良達をその仲間達がいる所に連れて行く為、みんなで部屋を出たのであった。
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