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十七幕

修正中。

　橋姫が来た事により空気が変わった。

「「「…………」」」

（なんだこの空気、橋姫も自分で会いたいって言ったんだから、もっとグイグイ行けよ……）

　暫く沈黙が続いたが夏希が口を開いた。

「か、か、かっ、かっ」

「「？」」

「可愛いです！　誰ですか！　何なんですか、この娘？　テレビで特集組まれてそのまま芸能界入りした後、イケメンと結婚して、将来セレブ番組に出て来る様な美少女は！！」

　やたらと具体的であった。

「あ……あぁ……こいつは橋姫だ」

　夏希の勢いに若干引き気味な暁良。

「姫！　まさに姫ちゃん！　姫ちゃんって呼んで良いですか？」

　フンスーと鼻息荒く橋姫に詰め寄る夏希に、橋姫は凄く迷惑そうな顔をしていた。

「あっ！　私は早瀬　夏希と言います！　気軽に夏希お姉ちゃんと呼んでね！」

「お前のが年下に見えるし、実際年下だ！」

「どうしよう暁良？　この娘怖い」

　橋姫を怖がらした事に怖がる暁良。

・

　それから暫くし、夏希の興奮も収まってから食事を注文する。

「ねぇ、暁良」

「ん、どうした？」

「暁良と夏希って何処で出会ったの？」

「俺が働いてる神社に後から入って、……えっと、巫女やってる時からだから、四年位前か？」

　暁良が夏希に聞き返すと聞き取れない声で「____だよ」と言っていたが暁良は聞こえなかった。

「う、うん。暁良さんとは、それ位になりますね！」

　その言葉に橋姫は「ふーん」と少し不機嫌そうに返した。

「あ、姫ちゃんってお仕事何してるの？」

　夏樹は橋姫の仕事が何か気になってる様だ。

「私の仕事はメイド喫茶だよ〜」

　暁良は凍りついた。

「えっ、何て言った？」

「メイド喫茶だよ〜」

　自分の耳を疑い、幻聴かと疑ったが、どうやらそうでは無いと分かった。

「私は良いと思うよ！　だってこんなに可愛いんだもん！」

「ありがとう夏希。貴方も可愛いよ〜」

「ってか何でまた……メイド喫茶なんかで仕事してるんだ？」

　他にも橋姫のスペックなら色々あるだろうと思って理由を聞いてみた。

「結果だけ言うと、私の勘違いかな？」

「何を勘違いしたんだ？」

「メイド喫茶に勧誘された時に、私はてっきり冥土にある喫茶店だと思ったのよ」

　その理由に成る程と、妙に納得した。

「勘違いならやめれば良いんじゃ……」

「勘違いとは言え一度はやると答えちゃったからね。ちゃんとやってるよ？」

　夏希はほぇ〜と感想を漏らし、暁良は橋姫を素直に凄いと思った。

「それにしてもメイド喫茶の仕事だけで、タワマンには住めないだろ……」

「あそこは、店長が私に働いて貰う代わりに無料で使っていいよって言ってくれてるから、特に問題ないよ」

　その言葉に暁良も夏希も反応する。

「タワマンを無料って……姫ちゃん店長に体を要求されたりしてない？　大丈夫？」

　本気で心配する夏希。

「何で？　店長は女の人だよ」

「店長の弱味でも握ってるのか」

　店長を心配する暁良。

「何かね、私がいなくなると売り上げが下がるから辞めないでってよく言ってるから、そう言う意味なら弱味を握ってるね」

　そんな話しをしてると食事がやっとテーブルに届いたので、みんな食べ始めた。

「そういえば暁良さんって戦う時に技名叫んでますよね？」

　暁良は食べてた肉を吹き出した。

「行儀悪いよ暁良！」

「そうですそうです！」

　暁良は吹き出した肉を片付けながら「悪い悪い」と返している。

「それで、何で技名を叫んでるんです？」

「私の時も叫んでたね〜」

　暁良はこのままでは厨二病のレッテルを貼られてしまうと焦った。

「あれは俺がやってる流派の技で……社長も叫ぶし！　多分大河も叫ぶぞ？」

　言ってる事は本当なのに、動揺しまくりの所為で暁良の言葉に説得力を感じない夏希。

「技名って必要ですか？　必要なら私も不可視の矢の技名考えておきます！」

「うん。技名を付ける事によって、霊気の流し方とかをイメージしやすくなるとは思うよ」

　橋姫がフォローをすると説得力が上がった。

　その橋姫の言葉に夏希は「ふぇ〜〜」と納得していた。

「話しは変わりますけど、明日は仕事するんですか？」

　夏希が始めた話題だが、話しを変えてくれる事にホッとする。

「いゃ、具体的な事はまだ考えてはいないが、未知瑠ペアとも情報共有をしておいた方が良いかなとは思ってる」

「あっ、そうですね！　未知瑠さんと轟鬼君が何をしたのか知りたいです！」

　二人のやり取りを見ていた橋姫は「そういえば、鏑木もペアを組んだの？」とか聞いてくる。

　それに対して「そうですよ！」と返事をした夏希。

「それにしても、何で俺と夏希がペアで未知瑠と大河がペアなんだろうな？」

　暁良としてはこの組み合わせで助かってはいるが、それとは別に何でだろうと軽く思考する。

「私は何となく分かりますよ！」

「へぇ〜因みにどんな理由？」

「多分、異性のペアにしたのはカップルになるのを教会が推進してるのですよ！」

　真面目に聞いて損したと思った暁良。

「何言ってるんだ？」

「それはあるかもしれないよ」

　しかし、橋姫はあり得ると言う。

「昔から対魔師同士から産まれた子供は強い霊気を宿すと言うし、実際に対魔の一族はかなり強いよ〜」

　橋姫が説明をしてくれる横では夏希が「ほらぁ〜！」とか「昔って……？」とか言ってるが無視し、橋姫の話の続きを聞く。

「それに新人の女対魔師は、自分の事を、命掛けで守ってくれるベテラン対魔師の事をカッコいい！　好き！　ってなりやすいんじゃないのかな？」

　そう言うと横で一人、顔を赤くして吹けない口笛を吹いてる奴がいる。

「逆も同じで、ベテランの女対魔師と新人男対魔師で組ませれば、新人が女対魔師に良い所を見せようとして、訓練とか仕事を頑張る姿に女対魔師は好きになりやすいとか？」

「成る程…….」

「ペアにしたのは、そこに他の要因をいれたくなかったとかじゃないかな〜」

「成る程……」

「全部私の考えだから分からないけどね〜」

　案外、その推測が正しいのでは？　と思う暁良であった。

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