十四幕
修正中。
今日から仕事が再開される。
この辺の妖怪は橋姫が目を光らせている為、極端に妖怪が減っているので仕事があるとしたら別のエリアに行く事になるだろう。
「面倒だ……何で仕事なんてしないといけないんだ？」
仕事を楽しんでやってる一部の人たちはともかく、暁良は基本的に働きたく無い側の人間だ。
しかし、そんな事を思っていても仕事に行かない訳にはいかないので職場に向かう事にした。
──社務所に入ると受付には夏希ではなく、先日対応してくれた子がいたのである。
（あれ？ 今日仕事に来るって言ってた筈だが……風邪を引いたか？）
一瞬だけ頭に夏希の能天気な顔が浮かぶと「それはないか……」と頭の中でかぶりを振って否定した。
一応、受付の子に夏希の事を確認したら「あはは、口止めされてますので……」とか言われたので、これ以上聞かない事にする。
（あいつ、昨日は気になる事を何度か言ってたし……嫌な予感しかしない）
そうして社長がいる部屋に到着し、ノックをすると「入れ」と返ってきたので、いつも通り一言発してから入室した。
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部屋に入ると、そこには既に三人の人間がいて、列になって待機している。
その三人は見知った顔の未知瑠と先程まで気に掛けていた夏希が居て、更にその隣りには青臭そうなイケメンの青年が暁良をを睨みつけながら立っている。
（何だ？ 何かあるのか？）
色んな事に疑問を感じたが、幻魔の「全員揃ったようじゃのぉ」と言う言葉を聞き、未知瑠達の隣に同じ様に並んで姿勢を整えた。──疑問だらけの暁良ではあったが、直ぐに答えが聞けるだろうと幻魔の言葉を待つ。
「さて、暁良以外の三人には伝えてあるはずじゃが、暁良と鏑木にはそこの二人を鍛えてもらう」
（はっ？ どう言う事？）
幻魔の言葉に思考が一瞬フリーズした。
「ほれ、それぞれ自己紹介せい」
幻魔が其々に促すと、待ってましたと言わんばかりにイケメンが出てきた。
「私の名前は轟鬼 大河です！ 先輩方の御指導御鞭撻を受けられると思うと大便嬉しく思います！ 御同輩の方もどうぞ宜しくお願いします！」
そう言った大河は良い笑顔で未知瑠と夏希に視線を向けた後、視線が暁良に移った時には、親の仇を見るかの様な顔になっていた。
（なんだこのイケメン……鼻にパンチしてやろうか？ 何で初対面の俺にヘイト向けてくる）
自分に敵意を向けられる理由に全く心当たりがない。
（それにしても……）
暁良は大河と言う人物像を考えてみた。
身長は暁良と同じ位で、百八十前後あり、髪型は清潔感のあるソフトモヒカン、背筋も伸びていて顔もイケメン。
異性にモテそうな奴だと評価した。
（轟鬼大河か……ん？ 轟鬼って……もしかして社長の親族か？ まぁ、後で聞いてみるか)
その後、大河以外の三人は顔見知りな為、大河の為に無難な自己紹介をした。
「自己紹介終わったようじゃの？」
それぞれの自己紹介が終わると、時間が押してるからなのか直ぐに次の説明に移った。
「暁良の為に説明をすると、現在対魔教会では後進育成と殉職率を減らす為に、チームで行動させて殉職率を下げようと考えておる」
対魔師全体の数が少ないのに対して、一人辺りの担当エリアが広すぎると言う問題は解決したのか？ と疑問に思ったが、まずは幻魔の話しを聞くことにした。
「教会は対魔師の資格基準を下げた為、対魔師の人員を想定数確保に成功した」
「基準を下げたら殉職率が更に上がるのでは？」
「……取り敢えず話しを最後まで聞くのじゃ」
クスクスと未知瑠と夏希が横で笑いを堪えており、大河は露骨に舌打ちをした。
（ムカつく……）
大河の態度に暁良はイライラするが上司である幻魔の前で、それを表には出さなかった。
「ゴホンッ！ さて話しを戻すぞ。──基準を下げた代わりにベテランと言われる者達とチームを組ませる事によって、殉職率を下げる狙いじゃ」
（成る程！）
「──今、新人と呼ばれている者も何年かすれば育成する側になるじゃろう？」
幻魔は新人達の目を見て言った。
「新人対魔師達は守られながら己を高め、ベテラン対魔師は自分達が何を守っているのかをしっかりと自覚するのじゃぞ？」
次に全員の目を見てから言った。
特に最後の言葉は暁良に向けられた言葉の様な気がした……。
「さて、それじゃペアを発表する」
その言葉に全員が緊張した。
「四人一組じゃないのですか？ 曾爺様」
（やっぱり親族か……）
「此処では宮司様と言えと言ったじゃろ」
「……申し訳ありません。宮司様」
「暁良や未知瑠と言ったベテラン二人を、新人教育の一環だからと言って、低級妖怪の報告しか無いエリアに入れる程の余裕がまだ教会には無いのじゃ。じゃから、二人一組で中級以上を回ってもらう」
先日の様な異常がある状態ならともかく。平時ならば新人を抱えてても中級狩場程度なら問題ない、と暁良も未知瑠も理解をしている。
「それでは鏑木と轟鬼チームで組み、暁良と早瀬でチームを組むのじゃ」
暁良は大河と組まなくて良かったと思うと共に夏希と組むのか……との心配もした。
幻魔はチーム分けの発表をすると「話しは以上じゃ、それぞれで親睦を深めるのじゃぞ？ 特に轟鬼！」と言われ、何故か大河が暁良を睨む。
（一体、俺が何をしたってんだよ……）
幻魔の部屋から出た四人は歩きながら雑談をする。
大河は未知瑠や夏希には、良い笑顔を振りまいて会話しているが、そこに暁良が入ると「あぁ……そですか」と無関心に反応する。
そのやり取りをした暁良は、まぁ自分のペア相手じゃないし、もういいか！ と諦めた。
四人で親睦を深められたのかは謎だったが、これからそれぞれのペアになって動く事になった。
見て頂きありがとうごさいます。
