十一幕
修正中。
橋姫が病室に乗り込んできた日から三日立ち、今日は退院の日だ。
暁良は少ない荷物を纏めて病室から出ると、そのまま玄関に向かった。──遠目から玄関の入り口が視界に納まる距離迄近づくと、二人の女が火花を散らしていた。
「貴様は何で此処に居る！」
「私が何処に居ようと、貴方に関係無いかな？」
女達の一人は未知瑠であり、もう一人は先日命のやり取りをした橋姫だった。
見た目だけなら大衆の目を惹く程の二人だが、正直この状況に関わりたくない為、スルーしようとする。
「ねぇ、何で無視して行こうとしてるの？」
橋姫に早速見つかった……と言う事は未知瑠にも当然気付かれる。
「なっ！ 何で声をかけてくれないんだ！」
当然あの様な修羅場、誰もが逃げたくなる。
そして、逃げられないと悟った暁良が取った行動は。
「あ、二人共来てたのか？ もしかして、迎えに来てくれたって奴？」
シラを切るのであった。
「そだよー。あの女から聞いたのだけどスマホ買いに行くんでしょ？」
橋姫が未知瑠を指刺して聞いてきた。
スマホが壊れて外部との連絡手段が無かった暁良には、当然初耳である。
「いぁ、初耳なんだが？」
その言葉を聞いた橋姫は、ニヤァっと気持ち悪い笑みを浮かべて未知瑠に詰め寄る。
「ねぇねぇ、さっき暁良と約束をしてスマホを見に行くとか言ってたよね？ ねぇ？」
橋姫は全力で未知瑠を煽る言い方であった。
「ちがっ……まだ予定の段階だと言ったはずだ！」
「へぇ〜、その割には私を追い返そうと必死だったじゃん」
「それはそうでしょ！ 私達は貴方に殺されかけてるのよ！」
（そりゃそうだ）
未知瑠の言ってる事が正論だと心の中で突っ込んだ暁良である。
その後、暫く二人の煽り合いが続くが、これ以上放置すると未知瑠が橋姫に攻撃を仕掛けかねないので、先日の橋姫とのやり取りを近くのファミレスで説明する事にした。
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「そう……そんな事があったのね…….」
話を聞いた未知瑠は取り敢えずは納得した。
「橋姫も、もう人間は殺さないって誓ってるしな」
「約束したからね〜」
橋姫はストローが入ってる紙包みに、水を垂らし、話には興味なさそうに遊んでいる。
「私から聞きたい事があるのだけれど良いかしら？」
未知瑠が橋姫の方を見て問いかけた。
「私達が最初に山に入った日あの場所に居たのかしら？」
「居たよ〜。何かやる気満々で来てたね〜」
「何で急に妖気を消したの？ そもそも最初に感じた妖気は貴方と戦った時よりはるかに弱かったわ」
「妖気を消した理由は、暁良達が何をしてるのか見る為。妖気を消して近くで見てたのよ？」
あの日近くにいたと聞いて、よく生きて帰ってこれたなと思う二人。
「そして妖気を抑えてた理由は……逆に聞くけど、貴方は普段から、霊気を全開にして、垂れ流しで町を歩くの？」
「成る程、納得出来たわ。ありがとう」
未知瑠の疑問は解消されたらしい。
「それじゃ暁良、遅くなったけどこれから携帯を買いに行かないかしら？ お互い、あの戦いで壊れてしまったからね」
橋姫にジト目を送りつつ暁良を誘う未知瑠。
そんな視線を受けても気にしない橋姫。
その姿を見て軽く溜息を吐く暁良達は三者三様の反応をしたのであった。
「んじゃ、携帯ショップ行くか！」
「そうしましょう」
「レッツゴー！」
三人はファミレスから出て町の携帯ショップに向かった。
携帯ショップに着くと三人は店内で散っていった。
「んー。携帯なんて通話とメールが出来れば何でもいいんだがな……」
そんな風に溢すと、何処かに行ってた橋姫はカタログを手に持ってやってきた。そして色々な機能の説明をしてくれた。
（こいつ現代人の俺より現代人だな……）
どんどん妖怪のイメージが変わっていくのであった。
この後、未知瑠とも合流してから、橋姫のオススメの機種を暁良と未知瑠は購入した。
何故か橋姫も同じ機種に変えていたから、理由を聞いてみると。
「二人より型が古いとか、なんかヤダ」
どこまでも、現代っ子な鬼だった。
携帯ショップから出ると、時刻午後六時過ぎである。
本来なら逢魔時だ！ と言って刀片手に走り回る時間だが、今日は休みだ。
「ちょっと早いけど、晩飯食いに行くか？」
そう尋ねると二人は元気よく。
「いきましょう」
「行く〜〜！」
しかし、暁良は真っ直ぐ帰れば良かったと直ぐに後悔する事となった。
何故かと言うと、どの店に入ろうかと二人に聞いたら。
「三人だし、おつまみ食べながら喋れる居酒屋なんてどうかしら？」
未知瑠の提案に対して。
「そんな所より、オシャレなフレンチレストランが良いよ！」
橋姫は映えを意識する鬼であった。
「暁良は居酒屋のがいいわよね？」
「フレンチだよね！」
そんな二人に対して面倒になった暁良は。
「牛丼屋が美味いしそこでいいよ！」
二人に殴られた。
その後、結局居酒屋に決まり、次に三人で来る時はフレンチな店って事で手を打ってもらった。
勿論、牛丼屋は当然却下されたのである。
「「「かんぱいーー！」」」
三人で乾杯してビールを一気に呷る。
お通しもおつまみも、アルコールによく合う物が出てきた。
暫く下らない雑談をし、お酒がある程度回って来た時、唐突に未知瑠が橋姫に質問する。
「そういえら、あの山、貴方がいないのり妖怪が全く湧かなくなったらよ？ 橋の仕業？」
「鏑木はお酒そんなに強くないのね……。それに昼間に纏めて質問しなさいよ」
「らって、一々どれがどれ、
これがこれとか覚えてないらよ！ うと思いらしてから聞いてるのらから」
暁良は黙ってその後景を見つつ、未知瑠はこんなにお酒に弱かったのかと下らない事を考えていた。
「そうね、答えだけ言うと私の仕業よ？」
「何をしたんだ？」
未知瑠の代わりに聞いた。
「普通に周辺の妖怪達に、私の縄張りで好き勝手したら殺すね♪って笑顔で言っただけだよ〜」
（こわっ！）
答えが聞けて満足か？ 的に未知瑠に視線を向けると熟睡していた。
未知瑠がダウンした為、未知瑠をタクシーに突っ込んでから解散する事となる。
別れ際、橋姫は空を見上げ、楽しそうな表情をしていた。
「なんか、久しぶりに美味しいお酒が飲めたよ！ また来ようね！」
月光に照らされた金髪は光を反射してとても美しく。
星の様なその紅い瞳は少し潤んでいる。
楽しそうな橋姫の笑顔は人間のそれと何も変わらなかった……。
「そうだな……また来よう」
次はフレンチを予約してやろうと考えていた。
見て頂きありがとうございました。
