九幕
修正中
戦闘は再び始まる。
これを戦闘と言える物なのか判らない。何故なら相手との戦力が開き過ぎているからだ。
「霧月！！」
橋姫の攻撃を躱しながら身体を傾け、低空から不可視の斬撃を繰り出したが、橋姫はコレも問題もなく避ける。
「怖い攻撃をするね？」
不可視の攻撃に対しての橋姫の素直な感想だ。
「余裕で避けてる癖によく言うよ」
「視えないだけの攻撃だし、実際には其処にあるんだから避けるのは訳ないよ」
そう言いながらも、橋姫からは致命となる攻撃を繰り出されている。
「くっ！」
（コイツ、ギリギリ躱せる攻撃しかしてこねぇ……舐めやがって）
玩具が何処まで耐えられるかを測るように、全ての攻撃がギリギリ躱せる物であった。
もしも、攻撃が当たって壊れたとしても、それはそれで良いと言った様に容赦は無い。
「ところで貴方は逃げないの？」
「何だ、逃してくれるのか？」
「あはは！ 貴方が残るって聞こえたし、待ってれば新しい玩具をさっきの人が連れて来るんでしょ？ だったら、それまで遊んでよ」
会話は筒抜けだったらしい……が、これなら未知瑠は無事に逃げられそうだ。
「でもね、貴方があまりにも簡単に壊れたり逃げたりしたら、直ぐにあの子を追いかけるから覚悟してね？」
「おいおい……噛めば噛む程、味が出るって近所で評判な暁良さんだぜ？ 最後まで俺で遊び尽くせよな！」
橋姫が繰り出す暴風の様な攻撃が暁良を襲う。
暁良は今にも倒れてもおかしくない程、疲弊し戦っている。
一方で橋姫は、何の疲れも感じさせない表情で、暁良の精神と意識を削る攻撃をしてくる。
「ホラホラ！ どんどん動きが鈍くなってるよ！」
暁良の動きが鈍ろうが橋姫の攻撃ペースは一向に緩くなる事はない。
（やばっ……意識が遠のいてく……る……）
このまま意識を手放せば楽になれる。
楽になれば、この苦しみから解放される。
面倒くさがりな暁良にとって、意識を手放す誘惑がとても甘く感じられた。
しかし、
（駄目だ！ 此処で諦めたら、それこそ嬲り殺される。コイツは俺が諦めない内は遊ぶ筈だ！ 俺が耐えきれば……社長がコイツを何とかしてくれる！）
身体の動きは時間が経つたび鈍っていくが、戦う意思は時間と共に漲っていった。
だが、意志が漲っているから相手が弱くなるなんて事はありえないのである。
「ホラ、頑張れ！ 頑張れ！」
何とも力が抜ける応援だが、橋姫からは本当に頑張って欲しいのだと不思議と理解できた。
暫く、橋姫の攻撃を気力で躱しているが、とうとう肉体のダメージが精神を超え、暁良は崩れ落ちる。
（まだ……終わ……る訳には……）
それを最後に暁良の意識は闇に落ちる。
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──夢を見た？
────夢を視た？
──────ユメヲミタ？
目ノ前にイル美シい女ヲ、屈服サせたい！
本能ガこノ女の全テを奪エト疼く！
橋姫が歓喜の声を上げ俺と戦っている。
橋姫が艶を帯びた顔で俺と戦っている。
橋姫が俺に全てをぶつけて戦っている。
橋姫に俺の全てをぶつけて戦っている。
俺の意識は再び堕ちた。
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意識が戻ると真っ白な天井が見えた。
霞がかった頭で辺りを見てみると、テレビ等で見た事ある機会が並べてあった。
暁良の腕には何本ものチューブが身体に取り付けられている。
「ここは……病院か……」
まだ、ハッキリしない意識で呟く。
「何で俺……痛っ！」
痛みで一気に意識が覚醒した暁良は現状を整理する。
（俺は確か橋姫と戦っていたはずだが。……クソッ、途中から全然覚えていない！ そして何より全身が痛いぜ……）
取り敢えずナースコールで、看護師の方を呼んで色々聞いてみる事にした。
看護師の話しでは、暁良は尾上山から緊急搬送されたとの事。その時に幻魔と未知瑠が付き添ってくれた事等を聞いた。
（そうか、社長が来てくれたのか……）
きっと、幻魔が橋姫から自分を救い出したのだろうと想像した。
「これは詳しい事は社長と未知瑠に聞くしかないか」
そう考えた暁良は、この日、夜も遅いため眠りについた。
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翌日の朝、幻魔と未知瑠が早々にお見舞いに来てくれた。
「次回はもう少し早く助けてくれよ？」
「……思ったより元気そうで良かったわ」
「おにぎりパワーかもな」
「馬鹿っ」
未知瑠は気恥ずかしそうに応えた。
「儂もいるんじゃから、イチャつかないでくれんか？」
幻魔の存在を外に置き去りにしてた二人は、申し訳なさそうにした。
「聞きたい事があるんだが、昨日は何があったんだ？」
「何があったのかこちらが聞きたいのじゃが……覚えておらんのか？」
話しを聞くと、未知瑠が泣きそうな顔で幻魔に助けを求めて来た事、現場には血だらけで暁良が倒れていた事、その現場は嵐が過ぎ去った後の光景の様だった事を聞いた。
「結局はどうなったかは分からないって事か……」
「そうじゃな。しかし、分かった事もあるじゃろ」
「そうですね、敵が茨城童子であり何かを探していると言う事ですね？」
分かっている事を確認の意を込めて暁良は幻魔に聞き返す。
「そうじゃ。じゃがお主達の頑張りのお陰で、あの周辺の妖怪は全て消えた」
「全て……ですか？」
「全てじゃ」
橋姫が居なくなったのなら、他の妖怪も戻ってくるだろうし、橋姫がまだ居るのなら、何故暁良が生きているのかと言う疑問を其々が感じていた。
「まぁ何にせよ、一先ず事件は解決としようかの！ 暁良と未知瑠よお疲れ様じゃ！ 流石に暫く休んでくれ」
幻魔の解決宣言は腑に落ちない物の、実際にコレ以上出来る事もないだろう事も解っている為、暁良と未知瑠は何も言わなかった。
解決宣言された事で気持ちを切り替えようと、暁良は自分の両頬を両手で軽く叩く。
「よっし！ 休みだ！ 俺は暫く引きこもり生活をする！」
その言葉で部屋の何とも言えない空気は変わる。
「ふふ、そんな事言っても数日は病院での引きこもりよ？」
「……そうだった！」
暁良病室は笑いで満たされたのであった。
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