鬼娘は今日も哭く

10話 自然の摂理

　カナタがシスカに襲われると、周囲の人たちはワッ！と居なくなった。

　シスカがどれくらい強いのか、昨夜広まった為だろう。

　おかげでカナタは周囲に気兼ねすることなく、気楽にシスカの攻撃をさばき続けた。

　しかし、そうしながらカナタは首をかしげていた。

　襲われる理由が分からない。何か不味いことをしたのだろうかと悩んでいると。

「う、馬を……！馬を見たぞ！し、白い馬じゃったッ……！！」

　シスカが爛々と輝く瞳で睨み付けながら言い放つ。

　カナタは納得した。

　シスカに襲われている最中なのに、ポンッ、と手を叩いたほどだ。

「ああ、バロゴンか」

「そうじゃああああああ！！」

　返事と共に『拒絶』が飛んで来たが、カナタは意にも解さず、続けて突撃して来たシスカの攻撃を受け流して、ぽーいと放り投げた。

「思いついたのだから仕方ないだろう」

　そうしながら言い放つ。

　悪びれなど微塵も見せぬ様子のカナタに、シスカは一層形相を険しくする。

　間もなく理性を無くすだろうと言うところまで来て、

「くきいいいいいいいいいいいいいいいいいい！！――――ウッ？！」

　突然、シスカが止まった。

「ん？」

　てっきりまた突撃してくると思っていたカナタは、肩透かしを食らってしまった。

　そしてシスカを見ると。

「グッ、ウッ、アッ……？」

　あれ程真っ赤だったシスカの顔が。

　見る見るうちに青白くなっていく。

　その表情は疑問と苦悶に揺れ、小さな手で自分の腹を抑えていた。

　シスカはそのまま、膝から崩れ落ちた。

「……どうした？」

　尋常ではない様子のシスカに、カナタは俊敏に駆け寄った。

　そして、びっしりと浮き出た脂汗に眼を剥いた。

「は、腹が……くっ……」

　シスカは全ていうことが出来ず、苦しげに身を震わせた。

　そして、戦いは終わったのかとぞろぞろと帰って来た人達に。

「医者呼んで来い！」

　カナタの怒鳴り声が襲い掛かり、

「は、はい！」

　一斉に走り出した。

　カナタはとにかくシスカを横たえた。

　動かして良いものなのか判断できなかったので、とにかく自分の服を床に敷いて、その上に寝かせる。

　ぜぇぜぇと荒い息を吐き、苦悶し続けるシスカの様子に歯を食いしばっていると、医者より先に、フィトナが駈け込んで来た。

「シスカ！？何があった？！」

　フィトナは倒れ伏すシスカを見て目を見開き、カナタに詰め寄った。

「わからん」

　しかし、カナタも何故突然苦しみ出したのかわからないのだ。

「……こうなった経緯を話してくれ」

　カナタはフィトナに、今までの経緯を説明した。

「では突然倒れたと？」

　フィトナが疑わしげにカナタを見て来る。

「ああ」

「お前が何かやったんじゃないだろうな？」

　途轍もない誤解である。

「そんな訳ないだろう」

　流石に悪いと思っていたカナタは、反撃などしていない。

　ではどういう理由なのか。

　あるいは鬼特有の病気にでも感染してしまったのだろうかと、カナタとフィトナが悩んでいると。

「わ、わしは死ぬのか？」

　血の気の失た顔のシスカが、か細く呻いた。

　フィトナがハッ！と目を見張った。

　弱り切り、己の最後を覚悟している瞳だったのだ。

「すまぬな、主様……くぅっ！ち、力になれぬで……。じゃが、主様ならば一人でも……」

　シスカは健気にも笑みを浮かべた。

　しかし苦しいのだろう、途中で何度もその笑顔は崩れてしまう。

「ああ……、わしも、もっと世界を見てみたかったのう……」

　シスカは遠い目をして呟いた。

　あの牢獄の様な洞窟を出て。

　まだわずかな日数しか経っていない。

　しかし、その間の出来事は、シスカにとって宝石の様に輝いていた。

　甘いものを食べた。

　変態に怒った。

　美味しいものを食べた。

　主様は格好良かった。

　念願叶って、大人の女になれた。

　ああ、でも、もっとこの光り輝く世界を生きていたい……。

「が、頑張るんだシスカ！」

　フィトナはシスカの手を握り、必死にはげました。

　シスカは、冷や汗塗れの顔で、全てを悟った優しい微笑みを浮かべるだけだった。

　そして、ようやく医者が現れた。

「……その、私は人間の医者でありまして……。鬼の方のお体には」

　医者はシスカを見て、途端に冷や汗を流し始めた。

「構わん。まずは診てやってくれ」

　しかし、医療知識の無いものよりはまだ見込みがあるはずだ。

「……はい」

　医者は気圧される様にして頷き、横たわるシスカに厳しい目を向けた。

「うう……」

　丁寧に、迅速にシスカの容体を確認していく。

　カナタやフィトナが見つめる中、医者はハッ！！と目を見開いた。

　厳しい顔をして立ち上がり、

「カナタ様」

　ごにょごにょとカナタに耳打ちをした。

　それを聞くカナタの顔が歪んでいく。

「何か分かったのか？」

　フィトナはシスカの手を握りしめながら、縋る様にカナタを見る。

　滅多に目にしたことのない、カナタの顔を見てフィトナの顔が悲痛に歪んだ。

　シスカもそれを察したのだろう。

「……主様には感謝しておる、よ……」

　今際の言葉を吐き始めが。

　カナタは、ひょいっとシスカを救い上げた。

「ウッ！？」

　シスカの顔が苦痛に歪む。

「少しだけ我慢しろ」

　カナタはそう言うと、後は全くシスカを揺らさず、滑る様に走っていく。

　その速度の素早いこと素早いこと。

「分かったのか！？」

　後を追うフィトナが引き離される程だ。

　人一人抱えて、あんな走り方をしていると言うのに。

　否、今はそれよりもだ。

　カナタが、シスカを抱えたまま消えて行ったのは――

「トイレ……？」

　フィトナは怪訝な顔を浮かべた。

　カナタは、シスカをトイレに連れ込むと。

　迅速にパンツを脱がせ、椅子にシスカをセットした。

　いやらしいことをしようと言うのではない。

「ご、後生じゃあ……。せ、せめて最後は主様の腕の中で……」

　パンツ脱がされても気付かぬほどに切羽詰まっているシスカは、己の天命を受け入れようとしていた。

「シスカ」

　カアンタが、シスカの名を呼ぶ。

「……な、んじゃ……？」

　微かに残った理性が、シスカの瞳に浮かび上がった。

「何があっても立つなよ。分かったな」

　カナタは力強くそう言い切った。

「何を、言うて――」

　そして、シスカの腹に一撃叩き込んだ。

「ぬん！」

　ただ衝撃で震わせるだけの、攻撃とも呼べぬ攻撃だ。

　通常ならダメージは無いだろう。

　通常なら。

「はォウッ？！」

　シスカの目が見開かれた。

「おお？！オッ、オオオオオォォ、グゥウウゥッ！」

　新たな脂汗が、ドバッと溢れ出た。

　ぐっぴー、ぎゅるるるる。

　そんな音が、シスカのお腹から聞こえて来た。

　直後に、カナタはトイレを飛び出した。

　ドアを閉めて、しっかりと耳を閉じる。

「―――――――――――――」

　ドア一枚向こうから、激しい戦闘を行っている雰囲気が。

　それが下火になり、収まったタイミングで、カナタは耳を解放した。

　そして、追いついていたフィトナの表情を見て、カナタも同じ顔で頷いた。

「楽になったか」

　中に呼びかける。

「…………………………しにたい」

　絶望に染まった声が返ってきた。

　刃物を渡せば即座に自分の首を掻っ切りそうな声だ。

「左手に紙があるだろう。それでよく拭け。――手には付けるなよ？」

「…………」

　返事は無かった。

　中で拭く気配も感じなかったが、何かを見つけた気配だけは感じだ。

「全部終わったら右手にある水で流せ。それで終了だ。俺は外に居るが、分からないことがあれば、呼べ」

　そう言って、カナタと、そしてフィトナも無言のままトイレから離れた。

「…………」

　シスカが苦しんだのは、尿意と便意だった。

　ウン千年間も無縁だったものに突発的に襲われたのだ。

　そういえば、昨晩もモリモリと美味しそうに食事をとっていたことを思い出す。

　あれだけ食べれば、さぞや立派な物が出ることだろうよ。

　長い時間が過ぎ去り、やがて俯いたシスカがトイレから出て来た。

「………………」

　地面だけを見て、覇気が欠片も感じられない。

　それはそうだろう。

　あれだけ騒いで、う○こしたら治りました、だ。

「あー」

　フィトナは一瞬慰めようかと思ったが、止めた。

　今何を言っても、彼女は傷つくだろう。

　だからそっとしておくのだ。

　何も言わない。

　それも人の優しさ――

「食えば出るのは当然だ。気にするな。なあに、フィトナの奴も今朝は朝っぱらからでかい音を――」

　優しさを理解できないキチガイが居た。いや、彼は正直者だっただけなのだ。

　しかし、飛び火したフィトナは。

「死ぬうううええええええええええええええええええええええ！！！」

　即座にカナタに襲い掛かった。

　カナタはそれを難なくいなしながら、

「生理現象だろうが。まあ腹痛になれば神に祈りたくなると聞くし、シスカも仕方あるまい。次からは自分でうんｋ――」

「くたばりゃああああああああああああああああああああああ！！！」

　シスカも襲い掛かった。

　鎮圧されたシスカは引きこもった。

　誰が呼んでも、何を言っても部屋から出て来なくなってしまった。

　無理矢理連れ出すことは造作も無いが、それでは信頼関係に問題が発生するだろう。

　そしてカナタは最終作戦を決行した。

　部屋の前で、スイーツの甘い甘い匂いを漂わせまくった。

　暫くしたら、我慢できなくなったシスカがそろそろと腕を伸ばしてきた。

　そこで、イケメンオーラを発現させたカナタの攻撃だ。

　結論から言うと、ちょろかった。

　甘い言葉を囁いたらコロリだ。

　以上が、シスカ事変の顛末であった。