花見のお弁当は妖の腹を膨らませる

　会社の昼休み。

　昼食はいつも出前の弁当なのだが、歩いて五分ほどにある公園で桜が咲き始めたと聞いたので、今日はそこで花見をしながら食べることにした。

　まさに花見日和だった。

　公園の桜はまだ三分咲きほどだったが、私のように花見目的で来ている者もちらほらといる。

　私はさっそくベンチに腰を降ろすと、来る途中コンビニで買った弁当を膝の上に広げた。

　花を愛でながら弁当を口に運ぶ。

　そして、その途中。

　桜の花に気を取られ、食べることにおろそかになった私は、箸でつまもうとしたウィンナーを取り落してしまった。

――あっ！

　ウィンナーは膝で跳ね、それから足元に転がり落ちた。あわてて目で追ったが、見える範囲からウィンナーは消えていた。

　ベンチの下に転がったのだろう。

　あとで拾って捨てるしかない。

――もったいないことをしたな。

　気を取り直してペットボトルのお茶を飲んでいたら、何かにスカートのすそを掴まれ、それから強く揺すられた。

――えっ？

　びっくりして足元を見た。

　するとそこには、細い骨ばった手がベンチの下から伸びていた。

「きゃあー」

　私は悲鳴を上げて立ち上がった。

　このとき弁当が膝から飛んで、残っていたご飯や唐揚げなどが地面に落ちて散らばった。

　先ほどの骨ばった手は唐揚げを掴むと、あっという間にベンチの下に消えた。

――いったい何なの？

　私はベンチから数歩あとずさり、それから恐る恐るベンチの下をのぞき見た。……が、先ほどの手は消えてもうそこにはなかった。

　桜の花が咲き始めると、その桜の花に混じっていろいろな妖が現れるという。

　あの手も妖のものだったのだろう。

　この日の昼食。

　弁当はだいなしになったが、それであの骨ばった妖の腹が膨れたと思うと、私はそれほど悪い気はしなかった。