世界と、セカイ

セカイと、世界。の全話分

第12話

「……はやく来すぎたかな」

　腕時計に目をやると、時刻は待ち合わせの一時間前だった。

　背中の方を振り返ると噴水が水面を跳ね返り、陽の光が反射してキラキラとしている。その周りを囲んで、スマートフォンをいじったり、本を読んだりと各々の行動をとる人たちがいる。

「ごめん、待ったー？」

「ううん全然、行こうか」

　お目当ての女性が来て、僕の隣にいた男性は、スマートフォンをポケットにしまって女性と腕を組んだ。

　……改めて、僕がなんでこんな場違いな場所にいるのか。今でも不思議に思う――

「――あ、あの……加賀くん！」

「ん、なに？」

　ここ最近習慣となった五階での昼食中に、河野さんはこの話題を切り出した。

「あ、あのーそのですねー……え、映画とかって、結構見ます？」

　言い切ると、河野さんの額には、僅かに汗がにじんでいた。

「……うーん、普通かな」

　一般の人がどれだけの頻度で映画に行くのかもわからないくせに、僕は無責任にそう答えた。

「あっ、なるほど。ふ、普通ですか」

　河野さんは「なるほど」「普通かー」等と小さく声を漏らし、気まずそうにしていた。……期待していた答えと違ったかな。

「……とはいっても、どのぐらいが普通かはわからないんだけどね。そうだね、年に……十回行くか行かない程度、かな」

　何だかバツが悪い気がして、合間を埋めるようにそう答えた。

「あっ、それだったら、結構行ってる方だと思います。なんだ、映画好きなんじゃないですか！」

「いやごめん、休日に一人でできる娯楽が、映画ぐらいしかないだけなんだ……」

「あっ……」

　休日に何となく出掛けて、適当に面白そうな映画を観るのが僕は嫌いじゃない。センスがないのか、大体はずれで終わるけど。

「ま、まあっ、そんな加賀君に提案なんですけどね」

　河野さんはコホンと息を整えた。

「こ、今度映画見に行きませんか！　チケットが一枚、余ってて！」

　河野さんはそういって、財布から二枚のチケットを取り出した。

「私の好きな小説の実写化なんですけど、その、妹が塾の模試で行けなくなっちゃって……」

　僕は内心、河野さんに妹が居たことに驚いていたが、会話の流れを遮っても悪いと思い、深く追求しなかった。

「で、どうでしょう？　今週の日曜なんですけど……」

「今週か……」

「ええ、急ですいません」

　……正直、予定は空いていた。部活もバイトもしていないので、当然といえば、当然だが。

　でも問題は、そこじゃなかった。

　――セカイ。

　……いや、いい。やりくりは幾らでもできるはずだ。

「うん、大丈夫。行けると思う」

「ホントですか！？　絶対に面白いので、楽しみにしててください！」

「ははっ、ハードルあげて大丈夫？」　

「はい、私の一番好きな作品だから大丈夫です！」

　河野さんの顔がパアッと明るくなった。この表情を見れただけでも、僕はこの選択が正解だったと思える。

　――けど、こんなことになるとは予想しなかった。

　自分がひどく場違いな感じがして、キョロキョロと辺りを見渡してしまう。その際に、カップルの人達と目があい、思わず目をそらす。

　……一刻も早く、ここを離れたい気分だった。でも、ここで河野さんと待ち合わせしてしまった以上、ここを離れるのも……逆に待たせてもなんだと思うし。

　テレビか何かで、デートは一時間前集合が基本だと聞いたことがある。……まあ、これはデートではないのだろうけど。

　時間がまだまだあることを知った僕は、改めて自分の服装を見直した。おしゃれな服装とはいわずまでも、精一杯清潔感のある服を選んできたつもりだった。デニムシャツに黒のズボンを合わせ、スニーカーは一番綺麗な外出用のものを履いた。全部セールで買った安物だったけど、洋服にアイロンはかけたし、スニーカーも洗濯したてだった。おしゃれだとは言えなくとも、汚くはないと信じたい。

　服装が似合っているのか、そんなことが何となく気になって、シャツのボタンをいじっていると、誰かが小走りで近づいてきたのが見えた。

「す、すいません、待たせちゃいました？」

「……いや、大丈夫だけど。早くない、河野さん？」

　腕時計にチラと目をやると、時刻は僕が来てから五分も経っていなかった。

「……ふふっ、それ、加賀くんのセリフじゃないと思いますけど」

　河野さんは手を口に当てて笑った。それはいつもと同じ仕草のはずなのに、可愛く見えてしまう。

　原因はわかっていた。河野さんがいつもの制服とは違って、私服だったからだろう。

　白のシルク生地のシャツ、というのだろうか。詳しくはわからないが、そういった上着に、黒のロングスカートと春らしいサンダルを合わせた河野さんの格好は、今日の青空とも調和していて、爽やかかつ可愛らしかった。

「……じゃあ、早いですけど、と、とりあえずどこか行きましょうか」

「う、うん、そうだね」

　目を逸らしながら僕に言う彼女の姿を見て、思わずこっちも緊張する。

　彼女と歩き始めた僕の両手は、汗でじんわりと滲んでいた。