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6.和馬

週末が終われば、俺はまた日常生活の中へと戻っていく。

その「日常」の中に優月はいない。

俺と優月のつながりは、週末に兄貴の病室で会うことだけだった。


俺の日常、この大学での時間が、俺の日常の多くを占める。

別に目標があって入ったわけじゃない。

両親の「とりあえず大学くらい出ておけ」という言葉に従っただけ。

特にやりたいこともなかったし、俺はこの両親の提案に乗っかった。

大学に入って一年が経ったけれど、特に目標なんかは、ない。



「圭太ー!おはよう」

足音をばたつかせながら、俺に近寄ってくる奴。

振り返ったりしなくても、声の主はすぐに分かる。

「おはよう、和馬」


間宮和馬。

妙に人懐っこい、仔犬のような奴だ。

明るくていい奴なんだけれど、女からは「和馬君て、いい人だよね」で、終わってしまうタイプ。


和馬は二つとなりの町の出身で、俺たちはこの大学で知り合った。

俺のことは勿論、兄貴のことも知らないって言うのは、大いにありがたいことだった。

それでも和馬は俺とよくつるんでいたから、色々と人から兄貴のことを聞いたらしいけど、一度も俺と兄貴を比較するようなことを言ったことがなかった。

一度和馬は「優秀すぎる兄貴を持って、お前って大変だったんだな。でも俺は圭太はそのままでいいと思う」なんて言った事がある。

単純かもしれないけれど、俺はこの言葉が本当に嬉しかったんだ。

だから、和馬にだけは、正直になれたし、優月のことも話すことができた。


「で、今回の週末はなんか進展あったわけ?」

「…ないよ」

「またか」

和馬は、人の気も知らないでからからと笑った。

この問答は、必ず月曜日の朝に繰り返されている。

もう、いったい何度目になることやら。

「そろそろ違った答えも聞かせて欲しいね」

和馬は俺の背中を勢いよく叩く。

…俺だって、いい加減違うことが言いたいよ。

俺は憮然とした顔でその言葉を飲み込んだ。


教室で空いている席を見つけて、二人で腰掛ける。


「圭太さ、いい加減諦める気とかないの?」

和馬は教科書を出しながら、そう言った。

「いい加減て…。俺、まだ何にもしてないし」

そう、俺はまだ何にもしてないんだ。

言葉にしたら急に情けなくなってきて、俺はため息をついた。

「それは問題だとは思わない?」

「…問題だろうね」

自分の気持ちも伝えられずに、動けないままだなんて、恥ずかしくてこいつ以外に言えたもんじゃない。

だけど、和馬が言った「問題」は俺の言ったそれとはちょっと意味合いが違ったみたいだ。


「お前さ、女なんてたくさんいるんだぞ。いつまでも兄貴の恋人思ってる場合じゃないって、そう思わない?」

やばい。

俺はそう思った。

和馬がこうやってまくし立てるときは、決まってその後にいい事を言ったためしがない。

「新しい女に目を向けるべきだって。出会いはたくさん転がっているんだ!」

「…和馬、お前は何が言いたいわけ?」

俺のうんざりした視線にぶつかり、和馬は「はは」と苦笑いした。

「だから、さ。新しい出会いをだよ、探しに行かないかって事」

「だから?」

「…合コンがあるんだよね。圭太君、どうだろう?」

俺の両肩をつかむ和馬の手を、俺はぱっと振り払った。

「嫌だね。俺、合コンとか興味ないし」

「それは知ってる。知っててこうしてお願いしてるんじゃないか」

「お願い?されてないけど?」

和馬は真剣な顔で俺に頭を下げた。

「圭太、お願いします。合コンに出てください!!」

「嫌だ」

「圭太〜〜!!」

和馬は俺にしがみついてくる。

「そんなあっさり断るなよお〜。俺ら友達だろ?な?俺お前にそんなに頼みごとしたことなんてないだろ?」

「何でそんなに俺にこだわるんだよ!」

にやり、と上目使いで俺を見る和馬。

「だってさ、イケ面連れてけば、俺の株上がるじゃん」

「結局お前のためじゃねーか!!」

「そう言うなって〜。バイト代出たらおごるよ?好きなもん食っていいよ」

俺はため息をついた。

そろそろ朝っぱらから、和馬とじゃれるのも疲れてきたし…。

「…分かったよ」

「マジで!!」

和馬にはかなわない。


「あ、俺、焼肉ね。なるべく高い店リサーチしておくから」

数馬が青くなるのを、俺は笑いをこらえて見つめた。

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