アリアンロッド発展の章 第17階層編 第3話：宝を護る影の主
長い回廊を抜けた先にあった広間は、冷たい空気に支配されていた。
中央には巨大な宝箱――だが、その周囲を覆う影が脈打つように揺らめいている。
「……出るな」アリアが静かに呟いた。
次の瞬間、影が形を持ち、巨大な鎧姿の幻影騎士へと変貌する。
黒き槍を携え、空虚な兜の奥から不気味な唸り声を上げた。
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戦闘開始
「でっかい……！」とマキシが身を引く。
「幻影と実体が混ざってるわね」フェルナが冷静に分析した。
「気を抜いたら一撃でやられる」
シルが双短剣を構え、笑う。
「面白ぇ！ 幻でも槍でも、斬ってみせる！」
アリアは一歩踏み出し、刀を抜く。
「……みんな、気をつけろ。合図は任せろ」
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連携
影騎士の槍が突き出される――だがアリアは半歩踏み込み、入り身投げの要領で槍の勢いを受け流す。
槍ごと騎士の腕を崩すと、ヨハネスがすかさず剣を叩き込む。
「……ヒソヒソ……斬れる」
鎧に亀裂が走るが、すぐに影が修復する。
「再生する……なら、畳み掛けるしかない！」オリビエが叫び、即座に前へ。
ボロの剣ではなく借り物の長剣を振り抜き、影を切り払った。
その隙を突き、フェルナが矢を放つ。
「《燕返し》！」
矢が空中で反転し、影の背を貫いた。
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若手の奮闘
ヨーデルは両手を掲げ、水の奔流を作り出す。
「《ウォーターシュート》！」
水が影の槍を押し流し、一瞬の隙を作る。
「ナイスだ、ヨーデル！」
リマが盾を前に出し、カテリーナが後方で回復魔法を唱える。
「みんな、傷はすぐ治すから！ 迷わないで！」
マキシは息を呑みながらも剣を構えた。
「今度は俺の番だ！」
駆け出し、剣を振り抜く。アリアがすかさず後ろから支え、動きを補正する。
「焦るな、マキシ。狙いを定めろ！」
「……ああっ！」
刃が影の鎧に深々と食い込み、闇が弾け飛んだ。
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決着
広間が震える。影の騎士が最後の力を振り絞って槍を振り下ろす――。
アリアは深呼吸し、静かに構えた。
「……終わりだ」
呼吸を合わせ、四方投げの型で影騎士の腕を掴み、床に叩きつける。
ヨハネスの魔剣がその瞬間を逃さず突き刺さった。
「……ヒソヒソ……沈め」
影は絶叫を上げ、やがて霧散した。
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大宝箱の中身
静けさが戻り、中央の大宝箱がゆっくりと開いた。
中には――
•光を放つ宝玉（中級の魔力増幅具）
•神銀製の装飾具
•そして古代の巻物（魔術の新たな知識が記されている）
「これは……！」フェルナが目を見開く。
「知識そのものが宝になるわ」
「武器の素材にもなるな！」とバロスが叫ぶ。
「鍛冶場がまた忙しくなるぜ！」
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アリアは刀を収め、仲間たちに微笑んだ。
「よくやった。……これでまた一歩、アリアンロッドは強くなる」
皆の顔に、戦いを終えた安堵と誇りが浮かんでいた。
