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再開と新たな仲間たち

邪悪な王を打ち倒し、この国の闇を晴らしたアリア。故郷に戻り、妹の病を治した彼女は、騎士団の副団長という地位を捨て、再び旅に出ることを決意しました。

その旅路で、若きネクロマンサー見習いのエリオットと出会い、共に魔の森を乗り越え、冒険者ギルドの街へとたどり着きます。

今回のエピソードでは、アリアとエリオットが、酒場「月夜亭」で、かつて東の国で出会った懐かしい仲間たちと、奇跡的な再会を果たします。

奴隷売買組織を壊滅させ、新たな旅に出ていた彼らとの再会は、アリアの心に温かい光を灯します。そして、この街で出会った冒険者たちや、猫亜人のミャオも加わり、アリアの旅は、新たな仲間たちとの絆を育む物語へと加速していくのです。

これは、多くの仲間たちに囲まれ、本当の「居場所」を見つけ始めるアリアの物語です。

アリアは、ネクロマンサー見習いの少年エリオットと共に、ヨハネの街の冒険者ギルドへと戻ってきた。

「…やった…！クエストクリアだ！」

エリオットは、そう叫び、アリアに、にこにこと微笑んだ。

冒険者ギルドの受付には、美人姉妹のリリアとセシリアが、アリアたちを待っていた。

「…あらあら…お帰りなさい、アリアちゃん、エリオット君」

リリアは、そう言って、アリアとエリオットに、にこにこと微笑んだ。

「…よく…頑張ったわね。報酬よ」

セシリアは、そう言って、アリアとエリオットに、報酬の入った袋を、手渡した。

アリアたちは、報酬を受け取り、冒険者ギルドを後にした。

「…よし！祝杯だ！酒場へ…行こう！」

エリオットは、そう叫び、アリアを、月夜亭へと、誘った。

アリアは、エリオットの言葉に、にこにこと微笑んだ。

「…うん！行こう！」

アリアとエリオットは、月夜亭へと、入っていった。

月夜亭の中は、たくさんの冒険者で賑わっていた。

アリアは、カウンター席に座り、ミャオに、にこにこと微笑んだ。

「…ただいま…！」

「…わぁ…！お姉さん！お帰りなさいニャ！」

ミャオは、そう言って、アリアに、力強く抱きついた。

アリアは、ミャオに、にこにこと微笑んだ。　

「…ミャオ！飲み物と…食事を…お願いできる？」

「…ニャ！もちろんです！どんな料理にするニャ？」

ミャオは、そう言って、元気いっぱいに、アリアとエリオットの注文を聞いた。

料理が運ばれてくると、アリアたちは、みんなで、乾杯をした。

「…クエストクリアに…乾杯！」

エリオットは、そう叫び、アリアに、にこにこと微笑んだ。　

「…うん！乾杯！」

その時、アリアたちの隣のテーブルに、見覚えのある顔が、座っていることに気がついた。

一人は、見るからに、屈強な男で、巨大な両手剣を、持っている。彼の名前は、ゴウ。もう一人は、痩せこけた男で、弓を、持っている。彼の名前は、リュウ。そして、もう一人は、小柄な女で、短剣を、持っている。彼女の名前は、アキ。

「…あ…！ゴウさん！リュウさん！アキさん！」

アリアは、そう叫び、ゴウたちに、駆け寄った。

ゴウたちは、アリアの姿を見ると、目を丸くした。

「…おぉ！アリアちゃん！久しぶりじゃねぇか！」

ゴウは、そう言って、アリアの肩を、力強く叩いた。

「…クエスト…クリアしたのか…？」

リュウは、そう言って、アリアに、にこにこと微笑んだ。

「…うん！みんなのおかげだよ！」

アリアは、そう言って、ゴウたちに、深々と頭を下げた。

「…ふふふ…よかったな…アリアちゃん」

アキは、そう言って、アリアの頭を、優しく撫でた。

アリアは、アキの優しさに、胸が熱くなった。

アリアたちは、ゴウたちと一緒に、酒盛りを始めた。

ミャオも、アリアたちのテーブルに、加わった。

「…ニャー！私も…一緒に…飲みたいニャー！」

ミャオは、そう言って、ジュースを片手に、アリアたちに、にこにこと微笑んだ。

その時、アリアの目に、見覚えのある顔が、飛び込んできた。

一人は、見るからに、屈強な男で、顔には、たくさんの傷跡がある。もう一人は、小柄な少女で、顔には、そばかすがたくさんある。

「…え…！？カテリーナ…？マキシ…？」

アリアは、そう叫び、二人に、駆け寄った。

二人は、アリアの姿を見ると、目を丸くした。

「…アリアさん…！？アリアさんだ！」

カテリーナは、そう叫び、アリアに、力強く抱きついた。

「…アリア…！お前…無事だったのか！」

マキシは、そう言って、アリアの肩を、力強く叩いた。

アリアとカテリーナ、マキシは、再会の喜びを、分かち合った。

そして、アリアは、もう一人、見覚えのある顔に、気がついた。それは、見るからに、ハイテンションな女性だった。彼女の名前は、イザベラ。

「…うひょー！アリア！久しぶりだなぁ！うひょー！」

イザベラは、そう叫び、アリアに、力強く抱きついた。

「…イザベラさん！なんで…ここに…！？」

アリアは、イザベラの姿に、驚きを隠せない。

そして、アリアの背後から、一人の男が、姿を現した。男は、痩せこけており、何故か、ぶつぶつと独り言を言っている。彼の名前は、ヨハネス。最強と言っても過言でもないくらいの強さを誇る剣士だ。

「…ヒソヒソ…アリア…無事で…よかった…ヒソヒソ…」

ヨハネスは、そう言って、アリアの頭を、優しく撫でた。

アリアは、東の国で出会った仲間たちとの、突然の再会に、涙を流した。

「…みんな…！なんで…ここに…！？」

アリアの問いに、イザベラは、にこにこと微笑んだ。

「…うひょー！アリアが…故郷に帰った後…私たちは…奴隷売買の組織を…壊滅させたんだ！そして…みんなで…この国に…旅に出てきたんだ！」

イザベラは、そう叫び、アリアに、この国の現状を、話してくれた。

アリアは、イザベラの話を聞き、驚きと、喜びの表情を浮かべた。

みんなが…自分の故郷で…頑張ってくれている。アリアは、みんなの優しさに、胸が熱くなった。

アリアたちは、みんなで、テーブルを囲んで、積もる話を始めた。

アリアは、エリオットを、みんなに、紹介した。

「…みんな…この子は…エリオット。ネクロマンサーの…見習いなんだ」

アリアの言葉に、みんなは、エリオットを、じっと見つめた。

「…え…！？ネクロマンサー…！？」

カテリーナは、そう言って、目を丸くした。

「…ヒソヒソ…ネクロマンサー…ヒソヒソ…」

ヨハネスは、そう言って、ぶつぶつと独り言を言った。

しかし、エリオットは、みんなに、自身のことを、詳しく話してくれた。師匠との出会い、そして…

みんなは、エリオットの話を、真剣に、聞いていた。

「…そっか…エリオット君…辛かったね…」

カテリーナは、そう言って、エリオットの頭を、優しく撫でた。

エリオットは、カテリーナの優しさに、涙を流した。

そして、アリアは、みんなに、故郷でのことを、話してくれた。妹のビアが、薬を飲んで、元気になったこと。そして、自分が、騎士団を辞めて、旅に出たこと。

「…アリア…お前は…本当に…すごいな…」

マキシは、そう言って、アリアの肩を、力強く叩いた。

「…うひょー！アリア！最高の旅だぜ！うひょー！」

イザベラは、そう叫び、ぴょんぴょんと飛び跳ねた。

「…ヒソヒソ…アリア…良かった…ヒソヒソ…」

ヨハネスは、そう言って、アリアに、にこにこと微笑んだ。

その時、ミャオが、アリアたちのテーブルに、やってきた。

「…ニャー！みんな…！楽しそうニャー！私も…仲間に入れてほしいニャー！」

ミャオは、そう言って、アリアたちに、にこにこと微笑んだ。

アリアは、ミャオの言葉に、にこにこと微笑んだ。

「…ミャオ！もちろん！みんな…！ミャオも…仲間だよ！」

アリアの言葉に、みんなは、にこにこと微笑んだ。

こうして、アリアの旅に、新たな仲間たちが、加わった。

遠い東の国エトヴェズスで出会った仲間たち、そして…このグィネスバルトの街で出会った仲間たち。アリアの周りには、たくさんの仲間たちが、集まってきた。

アリアの旅は、新たな仲間たちとの出会いを経て、さらに加速していくのだった。彼女の物語は、未来へと語り継がれていくだろう。

後書き

若きネクロマンサー見習いのエリオットと、新たな旅路を歩み始めたアリア。

冒険者ギルドの街で、彼女は人生で最も心温まる再会を果たします。

かつて東の国で共に戦い、奴隷売買組織からの脱出を手伝ってくれたマキシやカテリーナ、そして錬金術師のイザベラ、寡黙な剣士ヨハネスと、奇跡的な再会を果たしたのです。

彼らもまた、アリアとの別れの後、東の国での使命を全うし、新たな旅に出ていました。

この再会は、アリアが孤独な旅の途中で感じていた不安を打ち消し、彼女の心に大きな希望の光を灯してくれました。さらに、この街で出会った冒険者たちや、猫亜人のミャオも加わり、アリアの旅は、多くの仲間たちに支えられた、賑やかな物語へと変わっていきます。

アリアの物語は、一人の騎士の旅から、仲間たちとの友情と絆を紡ぐ、壮大な冒険譚へと進化していくことでしょう。