女騎士の独り旅！

警察署での取り調べ

白と黒の鉄の箱から降ろされ、アリアたちは、薄暗い建物の中に連れて行かれた。そこは、様々な、奇妙な道具で溢れており、金属の扉や、壁には、無数の小さな窓がある。

「ここが、彼らの『牢獄』という場所なのか……？」

ガレンは、そう呟き、周囲を警戒する。

「まさか、私たちが、こんな場所に……」

ルナは、絶望的な表情を浮かべた。

アリアは、奇妙な椅子に座らされ、目の前に座った男に、何かを尋ねられた。しかし、男が話す言葉は、アリアには、全く理解できない。

「あなたの名前は？どこから来た？仲間は、どこだ？」

男は、そう言って、アリアの顔を、じっと見つめる。

「私は、アリア。この国の、王都を目指して、旅をしていました。あなたは、何者ですか？」

アリアは、そう答えるが、男は、首を横に振る。

「おいおい、日本語、英語、全然通じねえじゃねーかよ！！……困ったもんだ……」

男は、そう言って、頭を掻く。

その時、別の男が、アリアの前に、紙を差し出した。紙には、アリアの似顔絵が描かれており、その横には、奇妙な文字が書かれている。

「これ、お前か？何やってたんだ？」

男は、そう言って、アリアを指差す。

アリアは、紙に描かれた、自分の似顔絵を見て、驚きに目を見開いた。

「な、なぜ、私の姿が、こんなところに……？これも、彼らの魔法なのか……？」

アリアは、そう呟き、警戒心を強めた。

警察官たちは、アリアに、様々なことを尋ねるが、言葉が通じないため、取り調べは、一向に進まない。

「どうするんだ、こいつら……。日本語、全く、通じねえし、身分証明書も持ってねえ……」

「コスプレの連中だろ？何か、イベントでも、あったんじゃないのか？」

「いや、どう見ても、イベント帰りじゃねえだろ。この剣、本物みてえだし……」

警察官たちは、アリアたちのことを、怪しみ、困惑していた。

その時、一人の警察官が、アリアたちの様子を見て、あることを、思いついた。

「俺の、田舎に、知り合いがいるんだ。そこで、こいつらを、預かってもらって、面倒を見てもらっちゃ、どうだ？」

男は、そう言って、同僚に、そう提案する。

「はあ？なんで、そんなこと、しなきゃいけねえんだよ！？」

「いや、でも、このまま、ここにいても、何も進展しねえだろ。それに、こいつら、別に、悪い奴らじゃなさそうだろ？」

男は、そう言って、アリアたちの顔を、じっと見つめる。

アリアは、男たちの言葉が、理解できなかったが、彼らの、優しい眼差しに、何か、安心感を覚えた。

仲間との再会、そして未知なる乗り物

アリアは、取り調べを終え、奇妙な建物の中を、歩いていた。その時、アリアの耳に、聞き慣れた声が、聞こえてきた。

「アリア！どこだ、アリア！」

それは、ガレンの声だった。

獣人だったガレンは人間の男性になっていた？？？

コレは一体……！！！？？

「ガレン！みんな！」

アリアは、そう叫び、声のする方へと、走り出した。

アリアがたどり着いた部屋には、ガレンとリリス、ボリスとルナ、そして、レンとミリアが、座っていた。

ルナも頭にあったツノ、背中の羽がなくなり、人間の少女になっていた。

「アリア！よかった、無事だったのね！」

ルナは、そう言って、アリアの身体を、強く抱きしめる。

「みんなも、無事で、よかったわ……」

アリアは、涙を流しながら、そう言った。

その時、先ほどの警察官が、部屋の中に入ってきた。

「よう。お前たち、よかったな。これから、俺の知り合いのところに、連れて行ってやるからな」

男は、そう言って、アリアたちに、そう告げる。

アリアたちは、男の言葉に、首を傾げる。

「え？どういうことだ？」

ガレンは、男に、そう尋ねる。

「まあ、いいから、ついて来いって。な？日本語、わかんねーか？」

男は、そう言って、アリアたちを、外へと、案内した。

外には、先ほど、アリアたちが乗せられた、赤い鉄の箱が、止まっていた。しかし、今回は、それに加えて、白い鉄の箱が、一台、止まっている。

「さあ、乗ってくれ」

男は、そう言って、白い鉄の箱の扉を、開けた。

アリアたちは、男の言葉に、従い、白い鉄の箱の中へと、乗り込んだ。

「うわぁ！なんだ、この椅子は！？」

レンは、奇妙な椅子に座り、驚きの声を上げる。

「本当に、不思議な乗り物だね……」

ミリアも、そう言って、椅子を、そっと撫でる。

「まあ、ゆっくりしていってくれ。これから、長い旅になるからな」

男は、そう言って、運転席に座った。

鉄の箱は、奇妙な音を立てて、走り出した。

「な、なんだ、この速さは……！？」

ガレンは、窓の外を流れる景色を見て、驚きに目を見開く。

「まるで、風のように、速いわ……」

リリスは、静かにそう呟いた。

「すごい……！すごいよ、アリア！」

レンとミリアは、窓の外の景色を見て、目を輝かせる。

アリアは、窓の外に広がる、奇妙な世界を、見つめていた。そこには、無数の、巨大な建物が、天を突き、夜空には、無数の光が、輝いている。

「本当に……。ここは、ユカが、住んでいた世界なのか……」

アリアは、そう呟き、感動に、胸を震わせる。

高速道路の夜景と、初めての食事

白い鉄の箱は、黒い、平らな道を、猛スピードで、走り続けた。その道には、アリアたちの乗っている鉄の箱と同じように、無数の、鉄の箱が、走っている。

「なんだ、この道は……。まるで、空を、飛んでいるかのようだ……」

ボリスは、そう言って、窓の外を見つめる。

「これも、彼らの魔法なのか……？」

ルナは、静かにそう呟いた。

その時、アリアたちの乗っている鉄の箱が、奇妙な建物の中に、入っていった。建物の中は、明るく、無数の人々が、行き交っている。

「ここが、『サービスエリア』だ。ここで、休憩を取るぞ」

男は、そう言って、アリアたちを、鉄の箱から、降ろした。

「わあ！なんだ、この場所は！」

レンとミリアは、建物の広さに、驚きの声を上げる。

「ここが、彼らの、『宿屋』なのか……？」

ガレンは、そう言って、周囲を警戒する。

男は、アリアたちを、奇妙な建物の中へと、案内した。建物の中には、様々な、食べ物が、並んでいる。

「腹減っただろ？なんか、好きなもん、食ってくれ」

男は、そう言って、アリアたちに、金を渡した。

アリアたちは、男の言葉に、首を傾げる。

「お金を、もらうのですか？食べ物を買うために？」

アリアは、そう尋ねるが、男は、首を横に振る。

「まあ、いいから、食ってくれ。俺が、奢ってやるから」

男は、そう言って、アリアたちに、お金を、押し付けた。

アリアたちは、男の言葉に、従い、食べ物を、選ぶことにした。

「なんだ、この、丸い、パンは……？」

ガレンは、奇妙な、丸いパンを見て、首を傾げる。

「これは、『ドーナツ』っていうんだ。美味しいぞ」

男は、そう言って、ガレンに、ドーナツを、渡した。

ガレンは、ドーナツを一口食べると、驚きに目を見開いた。

「な、なんだ、これは！？甘くて、美味しい……！」

ガレンは、そう言って、ドーナツを、あっという間に、平らげてしまった。

アリアは、奇妙な、白い、丸い食べ物を選んだ。それは、『おにぎり』というものだった。

アリアは、おにぎりを一口食べると、涙を流した。

「美味しい……！こんなに美味しい、食べ物、初めて食べたわ……」

アリアは、そう言って、おにぎりを、大切に食べた。

こうして、アリアと仲間たちは、初めての、日本の食事を、楽しんだ。

その後、彼らは、再び、白い鉄の箱に乗り込み、田舎へと向かう旅を、続けた。

彼らを待つ、日本の田舎で、一体、何が起こるのだろうか。