不遇弓使いの英雄譚ー無敵スキル『絶対反転』を得て救世主となる

本編

英雄の帰還

翌日、俺はフィオと一緒にガルズンアース国へと帰った。

知らせを受けた、ケルヴィン殿下、ギルバート、ティトやじっちゃんも待っていて、俺はみんなにもみくちゃにされながら、帰還を喜ばれる。

二年も経っていたことに、正直驚いてるけど、話を聞いていると時間が経っていることに気づかされた。

俺やフェイルノには空白の二年間。

みんなにとっては、俺の生還を信じつつも、懸命に生きた二年間。

「英雄の帰還だから、凱旋パレードをしたいと思うのだが、お前はそういうのが嫌いだよな？　アーチロビン」

「はい、すみません、ケルヴィン殿下……いえ、ケルヴィン宰相」

「ええー！　しようよ、アーチロビン。凱旋パレード。ネプォン元国王の時は、それはそれは派手にやったんだよ？」

「ギルバート、俺はまた『隠しチートキャラ』として過ごした、あの日々に戻る。有名になりすぎると、色々面倒だから」

「ふぉっ、ふおっ。みなさん、すみません。ワシの孫は、注目されるのが苦手なもので……」

「じっちゃん、言わないでよ」

話を聞いていた魔導士ティトは、腕を組んで俺を見た。

「まったく、目立ちたがり屋だったアーサーの孫とは思えんのう。それにしてもよく戻った、アーチロビン」

「ありがとう、ティト」

「礼ならフィオに言え。誰よりも、お前の生還を信じておったのじゃ。ケルヴィン宰相との、婚姻の話を蹴ってまでな」

「え！？」

思わずフィオを見る。彼女はため息をついて、俺を見た。

「───ヘレン王妃が、ネプォン元国王と離婚された時、そのまま修道院に入られるのではと危惧されていたの」

「そうなんだ……」

「その時、オベリア様が、次代の王になるケルヴィン宰相に嫁ぐようにおっしゃったの。私、必死に抵抗した」

「フィオ」

「そのうち、ヘレン王妃は女王として即位して。ケルヴィン宰相は、さっさとテデュッセアと婚約してしまったの」

「え！？　太陽神殿の巫女のテデュッセアと？」

俺が驚いて声をあげると、ケルヴィン宰相は、ニヤリと笑って婚約指輪を見せた。

「ふふ、俺たちの愛も、お前らに負けないくらい、強いんだからな。壮絶な周囲の反対を押し切って見事勝ち取った」

「すごいですね」

「おいおい、今度はお前たちの番だ。フィオと幸せにならなきゃな」

「はい、ありがとうございます」

「アーチロビン、何年かかってもよいのじゃぞ？　ほれ、ワシらもこの歳でようやく叶ったのじゃ」

じっちゃんが、嬉しそうに魔導士ティトの手を握る。

ティトは、恥ずかしそうに身を捩った。

「こ、こら！　自分から別れておきながら、調子のいいことを！！」

「おうおう、何をしても可愛いのぅ、ワシのティトは」

「誰がお前のじゃ！　ワシは、アーチロビンが戻るまで、責任持って面倒見たまでじゃ！！」

「ほいほい、後で美味しいお茶を淹れてやるからな、ワシのティト」

「耳まで遠くなったか！？　この、もうろくジジイ！！」

「お前を想う気持ちは、もうろくせんよ、ティト。ワシの永遠の恋人じゃ」

じっちゃんは、魔導士ティトの頬に嬉しそうにキスをする。

ティトはみるみる真っ赤になって、俯いてしまった。

「も……もぅ、困った……ジジイじゃ」

その変わりように、俺たちはびっくりする。何事にも、あまり動じないあのティトが、少女のように恥ずかしがっていた。

「ジッチャン、ヤルゥ」

オウムのフェイルノが、揶揄うように喋った。

「おうおう、フェイルノや。ワシが教えた言葉は役に立っとるようじゃの」

「ウン、アーチロビン、イッパイ、カラカッタヨ」

「え、やっぱり、じっちゃんが教えてたの？」

「そうじゃよ？　お前は女の子にモテるくせに、鈍いからのう」

「ええええ……」

「ワシの代わりに、いい子が現れたらサポートできるように指導しておいたんじゃ」

「さ、サポート？」

「おかげでフィオと、仲良くなれたじゃろうが」

サポートというか、余計な煽りを受けたというか……。

「コレカラ、ウワキシナイヨウニ、ミテテアゲルネ、フィオ」

「いい子ね、フェイルノ。あとでオヤツをたくさんあげる」

「フェイルノ！　お前な！」

「オヤツ、ハ、セイギ！！」

フェイルノは、羽根をバタバタさせて得意げに胸を張る。

「はは、これでお前も同じ立場だ、アーチロビン」

「ケルヴィン宰相……」

「俺だって、浮気したらヤケドさせると宣言されてんだぜ」

「あ、ボクもー」

「ギルバートも？」

「うん。テレクサンドラに、浮気したら身も心も凍るような恐怖を与えてあげると言われてさ。怖いのなんの」

「ギルバートは、テレクサンドラと恋人に？」

「だよー。女性は怖いね」

「まったくだな」

「ですよね、ケルヴィン宰相」

「四六時中監視されてるみたいで、怖いな」

「ふぉっ、ふぉっ。バレた時に、相手に叱られるくらいならまだ良いわい。じゃが、本当に怖いのは失うことじゃ」

「じっちゃん……」

「ワシもティトに何度叱られたか」

「！！」

「イタタ！！　ティト、髭を引っ張るでない！！」

「まだ許しておらんこともあるからな！！　死ぬまで償え！！　この浮気者！！」

「ご、ごめんなさい。本当にすまん……」

「何十年経とうと、当時の浮気は細部まで忘れんからな！！　一つ一つ、ここでばらしてやろうか！？」

「ティト、許してくれぇ」

じっちゃんとティトは、仲良く喧嘩しだした。

「何十年も忘れないんだ……」

「やっぱり女性は怖い」

「ですよね」

俺たちが、顔を見合わせて確認し合っていると、フィオがジロッと睨んできた。

「しなきゃいいだけでしょう！？」

「はい、まったくその通りです」

「異論はございません」

「何も申しません」

俺たちは全員で、フィオに応えた。

フィオを怒らせると怖いな。それでも……。

彼女が見せてくれる華のような笑顔に、敵うものはない。この顔が見たくて、俺はなんでもしてしまいそうになる。

会えなかった二年間、本当に苦しかった。彼女が、魂抜けを起こした時も苦しかったけれど、会えない時の苦しさは、想像を絶している。

嫌われるのも、失うのも嫌だ。

俺は人目を忘れて、フィオを抱き締めた。

「フィオ、落ち着いたら、また冒険に行くだろ？」

「ええ……ええ！！　行く。どこまでも、行く……アーチロビン」

彼女は白い耳を後ろに倒して、尻尾を巻きつけてくる。

素直な耳と尻尾。本当に愛らしい。

最初に彼女と訪れるのは……。

「まずは、ポリュンオスだな。神弓のメンテナンスをニャルパンに頼まないと」

「そうね」

俺たちの会話に、ケルヴィン宰相たちも参加してくる。

「そこなら、俺たちも行きたいな。テデュッセアがいるし」

「あー、いいですねぇ、ボクもテレクサンドラに会いたいです」

「アーチロビン、ニャルパンと言えばな、また鍛冶屋を閉めとったぞい。お前が戻ったら再開するとかで」

「ええ！？　ティト、てことはつまり？」

「また、掃除と風呂いれからせねばならん」

「うぇー……」

みんながそれを聞いて、どっと笑いだす。俺もつられて笑顔になった。本当にいい人たちだ。いい仲間たちだ。

「あ、そうだ、アーチロビン。これを」

フィオが、見慣れぬ本を取り出して見せてくる。

「これは？」

「あなたの本よ、アーチロビン」

「！？」

「タインシュタ・フランが完成させたの。ベストセラーで、印税は研究費にあてるとか」

「ガッツリしてんな……えっと、タイトルは……『不遇弓使いの英雄譚』か」

「あなたの冒険を、これを読んでくれた人たちも知ってくれた」

「そ、そうなのか」

「後でアーチロビンも、読んでみて」

「ああ」

まさか本になるなんてな。

とりあえず……。

「行こう、みんな」

「おう、まずは宴だ」

「あ、行きましょう！」

俺たちは、仲良く歩き出した。

わいわい語り合いながら、明るい未来へと向かって。

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次話からは番外編となり、ネプォン視点へと切り替わります。