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その７８．大丈夫だ、ただのＡ○フィールドさ

　日が暮れ始めている。

　……どうしてこうなった。

　そう言わざるを得ない状況だ。

　あれから真夜は俺を抱きかかえて建物の屋上へ跳躍し、まるでスパイダーマンのように建物から建物へと飛び移って、とある空きビルへと入って身を隠している。

　ここは緊急時に使う真夜の隠れ家らしい。

「に、逃げ切れた……のかな？」

「ええ、逃げ切れたわ」

　真夜は窓から外を覗いて、小さく頷き、次に俺を見て笑顔を浮かべた。

　三時のおやつを待ち望んでいた子供のような、笑顔を。

「浩太郎」

　呟く。

　俺の名前を。

　いつもとは違って、低い声で。

「あのね」

　寄り添う。

　心臓の鼓動が刺激された、彼女の顔が――近いのだ。

　この状況……よろしくないのではと俺は考える。

「血を、吸わせて、ハァハァ、くんかくんか」

　指先から滴る俺の血を見て、嗅ぎ始めた。

「うん、我慢できない！」

　予想できていたが、彼女は飛び掛ってきた。

　今度は首筋を狙って牙を立てて、襲ってきた、のだっ。

「うぉお！？」

　反射的に、思いっきり俺は――

「ふぎゃっ！」

　真夜の頬に平手打ちをかました。

「もう一発！」

「ふぎゃっ！？」

　親にもぶたれた事無いような、驚愕を顔に浮かべる真夜。

「えいしゃっ！」

　俺は構わず平手打ちから往復ビンタへ移行した。

「あぶっ！」

「どりゃあ！」

　どうか目を覚ましてくれ、じゃないと俺はお前に延々と往復ビンタをかますはめになる。

「いだぁい！」

　あっ――髪が、短くなっていってる。

「どうだ！？」

「……ありがとう、助かったわ。ものすごく頬が痛いけど」

「すまなんだ」

　両頬を押さえて真夜は目を伏せがちにして、口を開いた。

「浩太郎の血をほんの少しでも吸うと、吸血鬼の力が覚醒するのだけど、やっぱり理性が……ね」

「ただの変態だった」

　ちょっと引き気味に表情を歪ませた。

「そんな引かないでっ！」

「お、おう……」

「浩太郎との間に見えない壁があるっ！」

「大丈夫だ、ただのＡ○フィールドさ」

「新世紀的なやつ！？」

　そんな話はさてお気だ。

「それより、あの双子は？」

「近くにはいないわ。浩太郎の血のおかげでまだ少し感知能力が高まってるから、解るの」

　俺の血って便利だね……。

　今日のところは、蔵曾のアパートには行けそうにないな。

「あの双子――姉の咲（さき）と弟の凪（なぎ）は秘血持ちを探しててね、多分どこかで浩太郎の血を見つけたんだと思う」

「俺の血を……？」

「最近怪我したりしなかった？　咲凪は血の匂いだけは嗅ぎとるのが得意なのよね」

　最近……あっ――と俺は、中指を見た。

　最初に見つけた原稿を拾う時、怪我をしたんだ。

　まさか、この傷が？

　この、小さな傷で？

「これ、匂い消し、傷口に塗って」

　ポケットから出してきたのは白いクリーム状のものが入った小瓶、見た目は完全に軟膏。

「後は香り葉も持っておいて」

　近くの瓦礫から、箱を取り出して中を開けると、普通の葉っぱにしか見えないが、彼女はいくつか俺に渡してきた。

　それより何故そんなものがここにあるのか、問う前に彼女は「ここ隠れ家なの」と補足してきた。　

　なるほど、そのような場所もちゃんと用意しているのか。

　物語らしいや。

　さて。

　完全に原稿が現実になっており、現在現代ファンタジー的な世界が繰り広げられているわけだが、早くどうにかしないと物語的に、俺はまた双子に襲われる展開とか迎えるのではないだろうか。

　早く蔵曾に会わなければ、あいつが何かしたか、若しくは何かした奴をあいつが知っているか、知らなくてもあいつがなんとかしてくれる、他力本願万歳。

「今日は街は避けて通って、家に帰りましょ」

「えっ、ちょっと寄りたいところが……」

「そんな事言ってられないでしょっ！」

「はぁ……すいません」

　蔵曾は携帯電話も持ってない、パソコンはあるけどまだうまくは使えずにいるんだったかな。

　あいつとの連絡手段が、豊中さんを通してもらうくらいしかない。

　ちゃんと現状を教えてくれていればいいんだけどなあ。

　それに豊中さん、今日助けに来てくれなかったなあ。

　頼むよ、ほんとに。

「浩太郎、何かあったらすぐに連絡してね。それとも一緒に寝てあげよっか？」

「だ、大丈夫だよ！」

　彼女と家が近いのもあって安心感が心を落ち着かせてくれていた。

　何かあったら真夜が飛んでくる――この思考、どこか既知の感覚があった。