第22話：野生児vs愛妻・女王・天才。仁義なき同居戦争
現在、メゾン・ド・サトウ２０３号室の室温は、氷点下と灼熱を行き来していた。
俺、佐藤悟はリビングの中央で正座をさせられている。 その背中には、相変わらず銀髪の少女・セツナがコアラのように張り付いている。剥がそうとしても、万力のような力でしがみついているため、物理的に不可能なのだ。
そして目の前には、腕を組んだ三人の審問官たち。
「……で？ 名前も、住所も分からない。記憶喪失（自称）の家出少女だから、一晩泊めてあげたと？」
結衣が冷ややかな声で確認する。 手に持った菜箸が、指揮棒のように小刻みに揺れているのが怖い。
「そ、そうなんだ。雨の中で倒れてて、放っておけなくて……」 「警察には？」 「届けようと思ったんだが、見ての通りこの有様で……」
俺は背中を指差した（指せないが）。 セツナは俺の肩に顎を乗せ、結衣たちをジロリと睨んでいる。
「……マスターをいじめるな。噛み殺すぞ」 「か、噛みっ……！？」
結衣が「ひえっ」と後ずさる。 アリスが扇子をバチンと閉じた。
「野蛮ね。狂犬病の注射は済んでいるのかしら？ 黒服、つまみ出しなさい」
アリスが指を鳴らすと、玄関に待機していた屈強なＳＰの大男が、「失礼します」と部屋に入ってきた。 身長１９０センチの巨漢だ。
「お嬢ちゃん、悪いがご主人様から離れようか」 ＳＰがセツナの肩に手を伸ばす。
その瞬間だった。
シュッ。 風を切る音がした。
「……え？」
次の瞬間、ＳＰの巨体は宙を舞っていた。 セツナが俺の背中から離れ、ＳＰの腕を取って一本背負いを決めたのだ。 しかも、狭い室内で家具を壊さないよう、空中でＳＰの体を制御し、ソファーの上に優しく（しかし衝撃的に）叩きつけた。
ズドン！！ ＳＰが白目を剥いて気絶する。
「……敵性反応、沈黙」 セツナはタンッと床を蹴り、再び瞬時に俺の背中へと戻ってきた。 所要時間、わずか二秒。
「「「……は？」」」
全員が絶句した。 俺も開いた口が塞がらない。 今の動き、ただの子供じゃない。柔術の達人……いや、それ以上の反射神経だ。
「……な、なによコイツ。私のＳＰを一瞬で……？」 アリスが初めて動揺を見せる。 未羽がＰＣのキーボードを叩き始めた。
「今の動き、録画したわ。……関節の可動域、筋肉の収縮速度、すべてが常人の数値を逸脱してる。サトル、この子『人間』？」 「俺に聞くな。ただの迷子だと思ってたんだよ！」
セツナは俺の首筋に顔を埋め、クンクンと匂いを嗅いだ。
「マスターは私が守る。……このメスたちは邪魔」 「メ、メスぅぅぅ！？」
結衣がキレた。 エプロンの紐をギュッと締め直す。
「上等じゃない！ 腕っぷしが強くてもね、サトルお兄ちゃんの心（胃袋）を掴むのは私なんだから！ 朝ごはん対決よ！」
＊＊＊
こうして、奇妙な朝食会が始まった。 メニューは結衣特製のフレンチトーストと、アリス差し入れの最高級紅茶。
「はい、お兄ちゃん。あーんして！」
結衣がフォークに刺したトーストを差し出す。 いつもの微笑ましい光景だ。 だが、そのフォークが俺の口に届く直前。
バシッ！ セツナが素手でフォークを掴み取った。
「きゃっ！ な、なにするの！」 「……毒見」
セツナは真顔でトーストを口に入れ、モグモグと咀嚼した。
「……異常なし。糖分過多だが、エネルギー効率は悪くない」 「私が毒なんて入れるわけないでしょ！ 返してよ、お兄ちゃんのあーん！」
結衣が涙目になる。 セツナは「次はマスターの分」と言って、皿の上のトーストを俺の口に押し込んできた。素手で。
「むぐっ！？」 「……食え。栄養を摂取しろ」 「あ、あのなセツナちゃん。手で掴むのはお行儀が……」 「道具は遅い。手が一番早い」
野生児すぎる。 すると今度は、未羽が不敵に笑ってタブレットを見せてきた。
「ふふん。野生の勘だけじゃ、現代社会は生きられないわよ。サトル、この難解なパズルゲーム、どっちが早く解けるか勝負しない？」 「お、いいぜ。俺の頭脳を見せてやる」
俺が画面に触れようとした瞬間。 セツナが横からタブレットを奪い取り、画面を高速でタップした。 タタタタタタッ！ 残像が見えるほどの指さばき。
『ＣＬＥＡＲ！ ＮＥＷ ＲＥＣＯＲＤ！』
「……終わった」 セツナがタブレットを未羽に返す。 未羽が固まった。
「……０．５秒？ 問題文も読まずに？ パターン認識だけで解いたの？」 「簡単すぎ。欠伸が出る」
未羽のプライドが粉砕された音が聞こえた。 「う、うわぁぁぁん！ ボクのアイデンティティがぁぁ！」と泣き崩れる天才ハッカー。
強い。強すぎる。 暴力、食欲、知能。あらゆる面でセツナは規格外だった。
「……分かったわ」 アリスが重々しく口を開いた。 彼女は懐からブラックカードを取り出し、テーブルに叩きつけた。
「あなた、いくら？」 「……？」 「値段を聞いているのよ。私のＳＰより優秀で、未羽より計算が早くて、結衣より図々しい。……気に入ったわ。私が買い取る。西園寺家のメイドになりなさい」
アリスなりの最大限の評価だ。 一生遊んで暮らせる金額を提示しているはずだ。
だが、セツナは興味なさそうにカードを弾いた。
「いらない。紙切れには興味ない」 「紙切れですって！？ 無制限のブラックカードよ！？」 「私が欲しいのは、マスターだけ」
セツナは俺の腕に頬擦りをした。 その瞳には、一点の曇りもない忠誠心――いや、執着心だけがあった。
「マスターがいれば、他には何もいらない。……だから、誰にも渡さない」
その言葉に、三人の少女たちの表情が変わった。 敵対心から、焦燥感へ。 「こいつは、本気で佐藤悟を奪いに来ている」という危機感。
「……ふーん。そう」 結衣が、かつてないほど低い声で言った。 彼女はニッコリと笑ったが、目は笑っていなかった。
「お兄ちゃん。……しばらく、監視強化させてもらうからね？」 「同感ね。この部屋に監視カメラを追加発注するわ」 「ボクも常駐する。サトルのＰＣの横に寝袋置くから」
こうして、泥沼の「佐藤悟包囲網」が完成した。 俺は天井を仰いだ。
「……誰か、俺の人権を守ってくれ」
その時。 俺のＴシャツの首元が少しずれ、セツナのうなじが見えた。 綺麗な白い肌。 だが、そこに異質なものがあった。
（……バーコード？）
彼女のうなじには、黒い刺青で『TYPE-Z 007』という文字と、複雑なバーコードが刻まれていたのだ。 （ただの家出少女じゃねぇな……）
俺の脳内で警鐘が鳴る。 こいつは、とんでもない「爆弾」かもしれない。 だが、俺の腕の中で安心しきって眠り始めたセツナの寝顔を見て、俺は追い出すことなんてできなかった。
「……ま、なるようになるか」
俺は諦めて、四人の少女たちに囲まれた騒がしい日常を受け入れた。 この平穏が、嵐の前の静けさだとも知らずに。
