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第4話：これはもう偶然じゃない

コンビニを出た後も、亮の言葉が頭から離れなかった。

「指名されたけど、何も起きてない」

それが一人なら、ただの偶然かもしれない。

だが、俺も同じ状況だった。

しかも、亮は言っていた。

「最初の一週間は警戒したけど、結局何も起こらなかった」

だから、安心して、前よりいい暮らしを始めた、と。

——本当に、それで済むのか？

俺はスマホを取り出し、「殺人権取引プラットフォーム」を開いた。

自分の売却履歴を遡り、バイヤーの名前を確認する。

「……こいつは、一体どれだけ買ってるんだ？」

購入履歴を開いた瞬間、目を疑った。

100件以上の取引が、ずらりと並んでいる。

期間はこの数ヶ月間。

「個人で買うには、明らかに多すぎるだろ……」

普通、殺人権は「一生に一度の権利」だ。

自分で使うなら、多くても数件もあれば十分なはず。

それを、100以上？

コレクターか？

それとも、転売目的？

しかし、こいつは「指名」している。

転売するなら、指名する理由がない。

なら——

俺は考えを振り払うように、売主の一覧をスクロールした。

100人以上の名前が並んでいる。

その中には、当然、俺と亮の名もあった。

「こいつら、一体どんな奴なんだ？」

俺は売主の名をいくつかピックアップし、検索をかけた。

＊＊＊　

まず出てきたのは、SNSのアカウントだった。

「……これか？」

投稿を遡ると、「日払いバイトの愚痴」が大量に並んでいた。

「マジで給料安すぎる。死にてぇ」

「これで生きていけってか、笑わせんな」

続いて別のアカウント。

家賃の滞納通知の写真。

「ヤバいなこれ……」というコメント。

さらにもう一つ。

「借金が返せねえ。もう終わりかも」

冷や汗が滲む。

バイヤーが買ったのは、全員こういう奴らだったのか？

たまたまか？

それとも——意図的に？

＊＊＊　

もっと調べるべきだ。

俺は売主の名前をさらに検索し、過去の投稿やニュース記事を漁った。

その中で、一つの共通点を見つけた。

「こいつら、ほぼ全員が『指名』されてる……」

それも、俺や亮と同じように、「殺されずに生きている」。

SNSの投稿を見る限り、彼らは普通に日常を過ごしているようだった。

いや——むしろ、前より生活が良くなっているようにすら見えた。

「美味いもん食った！」

「最近、ちょっと余裕出てきたかも」

指名されたはずなのに？

金を手にした上に、生活まで良くなってる？

俺の中で、強烈な違和感が広がっていく。

＊＊＊　

そして、もう少し過去の投稿を遡ったとき、

さらに引っかかるものを見つけた。

何人かの売主は、最近になって「仕事を辞めた」と投稿していた。

「もう嫌になったから辞めたわ」

「しばらくゆっくりする」

——亮と同じだ。

亮は、「指名されたけど何も起こらなかった」と思い込んでいた。

だから、金が入った勢いで工場の仕事を辞めた。

だが、今は就職できていない。

そう考えると、SNSの「余裕出てきた」という投稿も、

本当にそうなのか怪しくなってくる。

彼らは、本当に「余裕が出た」わけじゃない。

「金が入ったことで、一時的に気が大きくなっただけ」。

＊＊＊　

さらに、別のパターンも見つけた。

「会社に指名されたのがバレて、クビになった」という投稿。

「昨日、社長に呼び出されてさ……」

「お前みたいな”指名者”を置いておくのはリスクだってよ」

「最悪だ。なんでこんなことになった……」

金は入った。

でも、仕事を辞めたか、クビになったか。

どちらにせよ、まともに働ける状況じゃなくなっている。

これは——バイヤーの狙いなのか？

＊＊＊　

俺はスマホを閉じた。

指名されて、何も起きない。

でも、それで済んでいるわけじゃない。

「指名された人間」は、

時間が経つごとに、追い込まれていっている。

これは、ただの偶然なのか？

それとも——

寒気がするのを感じた。

まるで、見えない蜘蛛の巣に、ゆっくりと絡め取られていくような感覚。