41話 権力
今、世界は静まり返っていた。それは屋敷が、デモをしていた群衆が、遠くから聞こえてくる工場の音さえも。
小鳥すら息を潜めるその理由はたった一つ。デュークによって齎された圧倒的なまでの魔力による威圧。
デュークは民衆が静まるまで待ったりしない。彼女は他者を思いやるなど一切しない。ただ、威圧的に黙らせる。
「ボクはお前たちを平等に扱ってきた。
故に、ボクはお前たちを差別しない。
故に、ボクはお前たちを視はしない。
それは外見を、地位を、因子を、民族を。
ボクはお前たちに全ての自由を与えた。
富めることも、貧することも、善行も、悪行も、言論すらも。
故に、ボクはお前たちを法で縛らなかった」
場は静まり返っている。誰も彼女の演説を止められない。
「だが、お前たちが法による救済と支配を望むのならば、望み通り縛ってやろう。
【ボクを煩わせた罪
判決 死刑
お前たちを縛り首に処す】」
始まった。彼等はあまりにも知らなすぎた。彼等は勘違いしていたのだろう。この魔都があまりにも自由だったから、共和国のような自由な国だと。
ここは"アストラリス・インペリウム"。
古い言葉で星の帝国。現代まで存続する階級制度。貴族全盛の、徹底的な封建国家である。
「怠惰で蒙昧、無為な愚民。なら黙ってボクに従えよ、
【ガベルを哭かせ、ユディカティーヴェ】」
人々の目には黒い布が巻かれ、天から降りてきた縄が彼等の首に巻き付いた。
私とツァラとナーナは目を逸らさずに見つめ、室長は目をつむり、部長は顔を逸らした。そしてヒサメは腰を抜かし、私の腰に抱きついた。
「な、なにが……起きているのですか？」
歯を震わせ、涙目で問い掛けるヒサメの瞳には、通りを埋め尽くすほどにいた群衆が、一人残らず縛り首にされ、宙に力なくぶらりとぶら下げられた地獄が映っていた。
後に知る事になるその被害総数は1,327名。戦後最悪の大虐殺。執行された時刻が15時丁度であった事から、通称"マリオネット茶会事件"。吊るされた人々を糸繰り人形に見立てた、公爵の残虐性を示唆する悪趣味な通り名である。
「あれこそが、この国で封建制が維持されている理由。皇帝より腑分けされし継承魔法であり血統魔術"統治権"。その3つある権力の内の一つ、"司法権"。"立法権"で定められた罰を下す秩序の象徴」
続きをツァラが語る。
「だけど、法律は何時だって支配者が決める。自分で決めて、自由に罰する。僕が知る限り、最も悪意に満ちた魔法さ」
権力とは暴力である。現体制を維持したければ、革命をされたくないのであれば、統治者が最も暴力的であれば良い。
それは歴史が証明している。革命において、民衆を主体とした民衆のみで成功した事例は1つもない。革命の成功の裏には、常に軍か警察の裏切りが関わっている。
故に、この国家は崩れない。なぜなら、この国家の統治者達が、軍と警察を超える最も暴力に秀でた者達だからだ。
「自分でルールを作って好きに罰せれる？なんですか、その、理不尽は」
ヒサメは静々と涙を流しながら、ナニかに対して嘆く。
「それがこの国の貴族だよ。ヒサメの故郷は民主主義だったのかもしれないけれど、この国にはこの国のルールがある。民衆がこの国に"価値"を感じ続ける以上、あの魔法は止められない」
民衆が感じるこの国の"価値"の一部を"徴税権"によって回収し、"司法権"を行使する血統魔術。他人に腑分けすることが出来る継承と、国家の"価値"を常に測り続ける特異性を持った異質な魔法。
「アストラリス帝国の国民は誰も論じたがらないし、誰もが歯向かおうなんて思わない。国家の"価値"に、個人の"価値"で対抗できるなんて思えないからね」
「だから僕はデュークを支持してる。デュークは自由であれば全てを認めてくれる。本国で富める者に成りたければ、貴族の顔色伺いが必要だけれど、此処では必要無い。僕みたいに男装をしてみたり、自由な恋愛もね。彼女は全てを認めてくれる」
未だに迷子のようなヒサメに、デュークの真意を私なりに解釈して教える。
「多分だけど、デュークが怒っているのは彼等が政府に庇護を求めたから。庇護を求めるとは、その支配下に入る事。それに加えて彼等が感情だけで動き、その結果として煽動者の良いように操られ、その事にすら気付いていなかったからだと思う」
「で、でも…それにしても！殺してしまうのは……あんまりじゃ…」
ぐずるヒサメを一瞥した私は、前を向き直して言った。
「きっとデュークならこう言うよ"お前達も自由にやれよ、ボクもやるから"」
結局のところ、強い奴がルールを作る。それは国家も個人も変わらない。
そしてデュークは強かった。だからデュークは自由というルールを私達に課した。
「おや？どうしたんだい？そんなに泣いて。可愛い顔が台無しだぜ？」
バルコニーから戻ってきたデュークは何事も無かったかのようにヒサメを気に掛ける。
「貴女が、何をしたいのか分からないのです」
涙を袖で拭うヒサメは問う。
「そうか」
デュークは自分の眼帯を少し撫でてから答えた。
「ボクはね、全ての民が、己の意思によってのみ行動を決定し、何人たりとも行動を制限されることの無い社会を作りたいんだ」
「そ、それじゃあ！社会はめちゃくちゃです！」
「そりゃあそうさ。だって、人は十人十色と言うだろ？ならば社会は混沌でなければ可笑しいじゃないか。全ての人類は、ありのままを受け入れ、自由を謳歌するべきだ。そこにはきっと、新たな秩序が待っている」
そしてヒサメは、デュークに返す言葉を持ち合わせていなかった。
「人は変革によって進化した。ならば、社会も進化するべきだ」
そう言ってデュークは部屋を後にした。
だけど私は思う。
「人に自由の刑は重すぎるよ。リーデお嬢様」
啓かれた知識
統治権
皇帝が所持する"大権"から腑分けされた魔法。立法権、徴税権、司法権の三権から成る。領地を保有する貴族であれば全員が所持しており、領地によって法律が違う。継承方法は大抵の場合、20歳以上の次期当主に委任するという形で受け継がれる。
