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連戦

改めて、息を引き取った魔族を観察してみる。

やはり、見た目は人間とさほど変わりはない。

この世界に来て、いろいろな未知のものを見てきているので、こういう人種がいると言われれば納得してしまうかもしれない。

しかし、戦闘力は桁違いだった。パワー、スピードもそうだが、雷まで使うとは…

アニメや漫画であれば、かなりの強キャラの能力である。

人類側が劣勢というのも頷ける強さだった。

こいつが使っていたのは魔法か？

以前、ルシアも魔法を使っていたが、こういった攻撃魔法のようなものも使えるのだろうか。

また時間があるときにでも聞いてみよう。

教えてもらえれば戦いに利用出来るかもしれない。

それにしても、魔族が最後に残した言葉が引っかかる。

俺の目を見て、何かに気付いていた。

ちなみに俺の目は至って普通だ。

瞼は二重。黒目の色も、普通の黒だ。

しかし、問い詰めようにも魔族は事切れている。

考えても仕方ない。

まずは、二人が逃げた先に向かおう。

負傷した身体を自ら労りながら、二人が走り去った方向へ進もうとしたとき、俺の背後で物凄い地響きがした。

音に驚き振り向くと、そこには髭を蓄えた体格のいい男がいた。

俺が倒した魔族とは違い、青い目をしている。

「…ヴィオラを殺したのは貴様か？」

そいつの足元が抉れている。

俺がルシアの村で大ジャンプをした後の地面の様子に似ている。

きっと、空から降ってきたのだろう。

まずい、気配だけで分かる。

こいつは俺よりも遥かに強い。格が違う。

以前、山で熊に遭遇したことがある。命からがら逃げることが出来たが、その時の感覚に近い。

全身の細胞が『今すぐ逃げろ』と警告している。

「もう一度聞く。ヴィオラを殺したのは貴様か？」

「ヴィオラ？誰だそれは？」

「あそこで死んでいる者の名だ。貴様が殺したのか？」

「ああ、俺が殺した。復讐でもしにきたのか？」

「復讐？なぜだ？貴様は、何か卑怯な手を使って奴を殺したのか？」

「いや、１対１で正々堂々戦って、俺が勝った。」

「それならば、何の問題がある？」

「いや、お前、多分あいつの仲間なんだろ？仲間がやられたら敵討ちとかしないか？」

「強者が勝利し、弱者が敗北する。それが自然の摂理というものだ。そして、奴は敗北した。ただそれだけだ。」

魔族には仲間意識がないのか？

それならば、上手くこの場を切り抜けられるかもしれない。

「そうかい。じゃあ、俺は行かなきゃいけないところがあるから失礼するよ。」

「待て。貴様に用が無いとは言っていないぞ。」

「あいにく俺はあんたに用が無いんでね。」

「人の身体で魔族に勝った貴様に興味が湧いた。」

「残念ながら俺はあんたに興味はない。俺と話がしたければ綺麗なお姉さんでも連れてくるんだな。」

「減らず口を叩いている暇はないぞ、本気を出せ。さもなくば…死ぬぞ。」

言葉を言い終えると同時に奴が目の前に迫り、俺の顔面目掛けて攻撃を仕掛けてきた。

「…ッ！！」

攻撃は防いだはず。

しかし、攻撃をもろに喰らってしまったかの衝撃が両腕から全身に伝わる。

そして、その衝撃に飛ばされ、教会の中へ飛ばされた。

先程と同じ光景、同じ天井が見える。

「本気の一撃ではないとは言え、我の攻撃を防ぎ、意識もあるとは…期待以上だ。」

目線を下ろすと、両腕がだらんと垂れ下がっている。

腕に力が入らない。

あれだけの攻撃を受けたのだから、腕が千切れなかっただけ、まだマシか。

「とはいえ、その腕では話にならんか…もう少し楽しめると思ったのだが…」

「おいおい、勝手に終わりにするなよ。まだ俺は生きてるぞ。」

「その根性だけは認めてやろう。貴様に敬意を払い、最後まで相手をしてやる。」

奴の拳が再び俺を襲う。振り下ろされた拳を受けると、その重みに耐えきれず床が抜けてしまった。

落下した先は、あの赤い魔族と戦った広間だ。

「人間とは弱く、脆い生き物だ。貴様も魔族であれば…実に惜しい。」

「何勝った気でいるんだよ。まだまだこれからだろ？」

「くどいぞ。根性は認めてやるとは言ったが、貴様はここまでだ。」

こいつは絶対に倒さなければいけない。

もしここで俺が死んだら、ルシアとミゲルの身が危険だ。

だが、俺がこいつに勝つ方法が全く想像出来ない。

こいつを２人から遠ざける方法があるとすれば…

"あれ"をやるしかないか。

成功するかは分からない。でも、やるしかない。

「次は俺の番だな。」

「…まあ、よい。かかってくるがいい。」

全身がバネになったようなイメージで身体を縮める。

そして、その力を使って奴に向かって飛び、身体ごとぶつける。

一応、腕でも押してはいるが、ほとんど力が入らないため身体を使って押し込んでいく。

「ふん、なかなかのスピードだ。しかし、これにいったい何の意味があるというのだ？」

「お前、旅は好きか?」

「旅？…貴様！？まさか！」

「せっかくの二人旅だ。仲良くしようぜ。」

そして、俺達は光に包まれた。